A füstölt fürt és a mirha nem sok bevásárlólistán jelenik meg, de a Kr. E. 3. századtól az AD 2. századig forró áruk voltak. Fafa-ból előállítva hosszú ideig füstölőként és parfümként használták őket, a világ számos pontján gyakran égtek, hogy elfedjék az akkori nem kellemes illatokat. De volt egy probléma: a füstölt füstölő és a mirha csak Etiópiában, Szomáliában és Dél-Arábiában termesztett fák számára volt őshonos.
Menjen be a tömjén útjára, amely több mint 1200 mérföld hosszú, és amelyet a kereskedők használnak füstölő és mirha átviteléhez Jemenből és Ománból, a Negev sivatagon keresztül a Földközi-tengeri kikötőbe. A híres római író, Plinius Idősebb ember szerint az út kb. 62 napot vetett igénybe, körülbelül 65 megállóval az út mentén, ahol a kereskedők és tevekaravánik pihenhetnek, újratölthetik és eladhatják áruikat. Általában egy napos utazás a lakókocsikat a következő megállóhoz viszi.
A nabateusoknak nevezett helyi lakosság elsősorban ezt az útvonalat irányította, négy nagyobb várost üzemeltetve az út mentén - Haluza, Mamshit, Avdat és Shivta -, valamint több erődöt, amelyek megóvják az útvonalat a rablóktól.
A füstölő útja használatának legmagasabb pontján évente körülbelül 3000 tonna füstölőt szállított elő, egy hullámzó utat követve, amely minden egyes esetnél kissé megváltozott, amikor az út mentén a települések úgy döntöttek, hogy megemelik az áthaladó lakókocsik adót. Bár bizonyos fűszereket a füstölőút mentén is szállítottak, ezt nem szabad összekeverni a tényleges fűszer útvonalakkal, amelyek nagyrészt tengeri utak voltak.
És mint az előtte lévők, a szárazföldi füstölőút is a tengeri útvonalra vált, a múlt század körül kezdődően. Az dél-arábiai kereskedők felfújható tutajokat készítenek az állatok bőréből, ezeket felhasználva arra, hogy füstölőcsomagokat titokban úsztassanak az Arab tenger várakozó hajóira. Innentől a hajók rejtett módon vitorláznák a Vörös-tengert, és továbbjuttatnák a füstölőt az egyiptomi kikötőkbe. Kb. Kb. 25-ben a dél-arab királyságokat végül megdöntötték, véget vetve a szárazföldi útvonalnak (amelyet általában az arabok irányítottak), és lehetővé téve a tengeri kereskedelem virágzását.
Kövesse az illatot ezeknek a foltoknak a mai Izraelben, ahol megnézheti, mi maradt az ősi füstölőútból ma.
Avdat
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
Az avdat déli temploma. (Creative Commons) Ez a város, amelyet változatosságukból is ismertek, beleértve Abdahot, Ovdatot és Obodatot, az egyik legfontosabb város a füstölő útvonalon. Először egy egyszerű erődített állomás volt, amelynek célja a rakományok megóvása a tolvajoktól, valamint víz, étel és menedék biztosítása az út mentén lévők számára; de a 3. században, a Kr. e. valamikor, a nabateusok önálló városrá alakították ki. A pusztító földrengés az AD 7. században a lakosságot elhagyta Avdatot, ám az emlékek továbbra is fennmaradnak. Az UNESCO örökség részét képező látogatók egy virágzó metropolisz romjait láthatják - ideértve az erődöt, a templomokat, egy kerámiaműhelyt, otthonakat, vízrendszereket és temetkezési barlangokat.
Haluza
Haluza épület romjai. (Creative Commons) Haluza (néha Halutza, Elousa vagy Elusa) volt az ősi tömjénút második és utolsó állomása, közvetlenül azelőtt, hogy a lakókocsik elérték a végső állomást a gázai kikötőben. A város a Negev-sivatagban is a legészakibb, és ismert volt, hogy a füstölőút ezen régiójának közigazgatási központja. Később a város történetében megállt a keresztény zarándokok számára Jeruzsálem felé vezető úton. Haluza nagy része hatalmas homokdűnék alatt nyugszik, és soha nem volt teljesen feltárva - ám ma a színház és a templom romjai ma is itt maradnak.
Mamshit
(TzahiV / iStock) 
Az egyik templom Mamshitben. (Creative Commons) 
(Leospek / iStock) 
(Leospek / iStock) A füstölőút mentén fekvő másik fő város, Mamshit kiterjedt templomromokkal, fogadóval, fürdőkáddal, különféle általános épületekkel és vízrendszerrel rendelkezik. A füstölőút mentén sok más megállóhoz hasonlóan, Mamshit is értékes volt nemcsak a helyét, hanem a mezőgazdaság szempontjából is. Ez a város más módon hozott gazdagságot is - lovakat. Mamshit lakói arab lovakat tenyésztették, amelyek a város gazdag kereskedelmi központjává tették a végső elsivatagosodásig a 6. században.
Shivta
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
A kormányzó házának romjai Shivtában. (Creative Commons) 
(Alefbet / iStock) A füstölő út mentén egyedülálló sivatagi városokban Shivta nem rendelkezik erődítményekkel. Ehelyett a város körül falat építettek házakból, bár abban az időben semmi sem akadályozta meg a járókelőket abban, hogy csak bemenjenek. családonként családonként a városban élők között. A város romjai lenyűgözőek és ma nagyrészt érintetlenek; továbbra is sétálhat egy otthonokkal bélelt úton, és megtapasztalhatja, hogy miként nézett ki akkoriban a lakosok.
Nekarot erőd
A Nekarot erőd része. (Creative Commons) Ezt a várat úgy építették, hogy védelmet biztosítson a füstölő út szakaszának, amely a Moától a Ramon-kráterig terjed. Az itt látogatók három szobával rendelkező őrtornyot, egy őrtornyot és egy központi udvart láthatnak még számos más épülettel együtt; de itt még egy esélyt kap, hogy láthasson még egyedülállóbb helyet: egy rejtett vízmedence-komplexumot, amely egy folyómederbe van ragasztva. A vízépületet úgy tervezték, hogy elkapjon egy elsüllyedt medencébe rohanó árvizekből, és a túlfolyó vizet a környező mezők öntözése céljából Nekarot környékéről és távolról irányították el.
Khan Saharonim Caravanserai
A lakókocsi romjai megállnak Saharonimban. (Creative Commons) Ilyen pihenőhelyek a füstölőút hosszát pontozva: egy régi lakókocsi megálló, ahol minden csoport pihenhet, éjszakát tölthet, vagy egyszerűen csak készleteket és vizet szerezhet, mielőtt úthoz indul. Az utazás során a legtöbb karavanserais-t megerősítették, és általában vendéglőkkel, konyhával, fürdőkkel és tároló helyiségekkel rendelkeztek. Khan Saharonim telephelyét úgy hitték, hogy valamivel több, mint 300 méterre van a vízforrástól, így ideális helyszín egy gödör megállására az út mentén, bár manapság a víz már nem folyik ott.
