Ha szereti a fűszeres zöld pasztát, amely a sushival együtt jön, a "wasabi receptor" néven ismert tempójával tette meg az ütemét. A fehérje (hivatalos moniker: TRPA1) megtalálható az érzékelő idegsejtekben, és ez okozza az, hogy szakadjon, összerezzent vagy megkarcolódjon a zöld dolgokra reagálva - a mustárra, a fokhagymára, a könnygázra, a bakteriális fertőzésekre, a viszkető irritálószerekre és esetleg nagyon, nagyon hideg időjárás. Lehet, hogy részt vesz a hallásban is. Most, a UC San Francisco tudósai felfedik, hogy néz ki molekuláris szinten, 3D-ben.
A tudósok csaknem egy évtizede ismertek a wasabi receptorról. Az új kép az elektronkrio-mikroszkópianak nevezett technikanek köszönhető, amely az utóbbi években gyorsan javult. A kutatók befagyasztották a fehérjét, elektronokkal bombázták azt, hogy több tízezer képet készítsenek, majd összevarrva készítették egy 3D-s képet.
A korábban tréfásan „blob-ologikának” nevezett gyenge felbontása miatt a krio-mikroszkópia 4 angström felbontást biztosít - kissé nagyobb, mint egy vízmolekula átmérője. Noha kevésbé pontos, mint a röntgenkrisztallográfia, általában a fehérjék képalkotására használt módszer, ez gyorsabb, és pillanatkép készítéséhez kevesebbet igényel a kérdéses fehérjétől.
Van néhány kísérleti gyógyszer, amelyek a wasabi receptorokat célozzák meg, és a kép lehetővé teszi a kutatások számára, hogy látják a hasadékot a fehérjében, ahol a gyógyszerek kötődnek. Ez elősegíti az új gyógyszerek fejlesztését. A kép segíthet a kutatókat a fájdalom alapvető mechanizmusainak alján is megismerkedni - mondja David Julius, a tanulmány szerzője, élettani orvos. A receptor részt vesz számos különféle érzés felidézésében - és a kutatók még mindig nem tudják, miért érzi a viszketés a vesétől.
Itt van a fehérje új nézete:
