2005 nyarán az osztrák születésű biológus, Gudrun Pflueger arra törekedett, hogy megtalálja a kísérteties kanadai parti farkasokat. Csak a becslések szerint 2000–3000 farkas élt a sűrű erdőben, mintegy 15 500 mérföldes part mentén, és hajóval és gyalogosan mosta a Brit Columbia partvidékét abban a reményben, hogy a folyók, az ívási idõszakban lazacsal borítják, belehozzák a farkasokat Kilátás. Közvetlenül a hathetes expedíció vége előtt megtapasztalta vágyakozását. Egy kis csomag farkas észrevette őt egy mezőn, közel állt hozzá, miközben passzív módon feküdt a fűben, és végül elfogadta jelenlétét, körülbelül egy órát maradva. Pflueger - a Smithsonian Channel című, „A nő a farkasok közt” című dokumentumfilm fókuszában - a vadon élő csapdákról és a farkasokkal való egyedi kapcsolatáról szól.
Mi először hívta fel a kanadai parti farkasok tanulmányozására?
A farkasokkal kapcsolatos érdeklődésem elsősorban azért indult, mert hallottam egy farkaskutatási és oktatási szervezetről [Central Rockies Wolf Project], amely Canmore-ből származik, a kanadai középső részén. Támogatni akartam őket, ezért szponzoráltam vagy vásároltam társulást az egyik rádióval gazdag farkasukhoz. Ha megteszi, akkor frissítést kap arról, hogy farkasa készen áll, hová utazik és mit tapasztal. Hirtelen megkaptam ezt a frissítést, hogy még ha egy nemzeti parkban is tartózkodik, a farkasok magas emberi halálozással néznek szembe. A vadon élő állatok nyomás alatt állnak, mert egyre több ember költözött vad helyekre. Valójában bemutatkoztam ennek a szervezetnek, és felhívtak önkéntesként a Kootenay Nemzeti Park farkascsomagjának hóellenőrzésére. Annyira szerettem, hogy úgy döntöttem, hogy ezt szeretném csinálni a karrieremmel. Mivel éppen befejeztem a biológiai magiszteri diplomámat Ausztriában, arra gondoltam, hogy ha elkészülök, visszatérek Kanadába, és megpróbálom megtalálni egy hasonló farkaskutatási projektet. Előfordult, hogy találkoztam Chris Darimonttal, aki a Tengerparti Farkaskutatási Projekt vezetõje. Azt mondta, éppen most indít egy új farkasprojekt létrehozását, és a többi történelem.
Mi teszi őket ilyen kísérteties csomagmá?
Először is, a hozzáférés. Emberként már nehéz bejutni a tájba és a környezetükbe. De ez a mi problémánk. Az erdő nagyon vastag, és idejük nagy részét az erdőben töltik. Ugyanakkor jönnek ki a strandok mentén, amikor apály van, és a folyók mentén, főleg amikor a lazac fut. Nagyon ritkán vannak emberi kapcsolatok. Éppen az elmúlt években néhány sportvadász és ruházat átköltözött ebbe a területbe, mert a vadon élő állatok vadászni vagy lőni nagyon könnyűnek bizonyultak. A ruhák csak a part mentén mentek hajóikkal, és lövöldöztek a csónakokból, és ez a farkasokat nagyon, nagyon sebezhetővé, és a hajók által is szellemszerűvé tette őket. Nagyon gyorsan tanulnak. Társadalmi állatok. Csomagban élnek, és ha valaki rossz tapasztalattal rendelkezik, akkor elég gyorsan továbbadják másoknak és más nemzedékeknek. Ez valóban nagy veszély volt, amellyel kezdett szembesülni, mert nagyon naiv voltak az emberek vadászatához. A Raincoast Conservation Society megvásárolta a vadászfelszerelési engedélyt a helyi ruházati szereplőktől. Tehát a természetvédelmi társadalom - és ez a világ egész területén még nem hallható - Kanadában is nagy outfitter. Természetesen nem fognak lőni farkasokat és medveket.
Le tudja írni, hogy mire volt szükséged ahhoz, hogy a filmre eljusson BC területére?
Ez az egyik legvadabb terület Kanada egész területén, és természetesen Észak-Amerika egész partján. Nincsenek olyan utak és nagyon kevés kicsi őslakos közösség, amelyekre csak hajóval vagy kis úszógépekkel lehet hozzáférni. Mivel ezen a területen már három nyári szezonban dolgoztam, gondolkodni kezdett: mi a legjobb módja farkasok keresésére? Mobilnak kell lennünk. Az általunk bérelt vitorlás kapitánya farkaskutatásunk hosszú távú barátja és támogatója volt, tehát számomra nem tudtam kérdezni tőle. Térképekkel mentünk, és csak bizonyos topográfiák nézésével megjósolhatjuk, oké, ez lehet egy potenciális farkashely, ez lehet egy lehetséges torkolat, ahol a lazac spawnol. Sok helyi emberrel - a folyami folyójárókkal és a helyi közösségekkel - vettük fel a kapcsolatot, mert az ott élő emberek a legjobban kapcsolódnak a földhöz.
Közvetlenül a hathetes expedíció vége előtt Gudrun Pflueger megtapasztalta vágyakozását. Egy csomag farkas körülvette őt egy mezőn, és játszani kezdett. "Mindig próbálok jobb szavakat találni, de nyugodtan és nagyon csodálatosan tudok kitalálni" - mondja Pflueger. "Csak elfogadtak engem." (Gudrun Pflueger) 
Gudrun Pflueger egy távoli torkolatban, a British Columbia északi partján üvölt, hogy vonzza a parti farkasokat. A "félelmetesen szép" üvöltést utánozva Pflueger azt mondja: "Főként [gyakorolnék], amikor egyedül voltam az autópálya mentén autóval, amikor senki sem hallgathat." (Matthey filmgyártás) Milyen volt az átlagos napod az utazás során?
Hosszú napok voltak. Különösen amikor farkasokat találtunk, körülbelül 4:30 körül felkeltünk, gyors reggelit csináltunk a hajón, majd szárazföldre mentünk és beállítottunk vakot. Aztán rengeteg várakozás volt. Aztán a napok során sokat utaztunk, nagy mennyiségű öblökben és folyókban ugrottunk le, hogy bármilyen farkasjelet észleljünk.
Miért fontos, hogy emberi kapcsolatot hozzunk létre a farkasokkal?
Nagyon hiszem, hogy minden technológiánk - távoli kamerák, műholdas, galléros, DNS minták - miatt nagyon jó elméleti elképzelést kapunk a vadon élő állatokról, de a jó öreg klasszikus megfigyelés egyre kevesebbé teszi azt, amit valójában vizsgálunk. Ez egy globális trend. A megfigyelés nagyon időigényes, és az idő pénz. Manapság azt akarjuk, hogy azonnal és nagy koncentrációban legyenek az adatok. De valóban azt hiszem, hogy az állataink jó megfigyelése továbbra is nagyon fontos és szükséges rész az megértésükben, így tudjuk, mire van szükségük, miért van rá szükségük, és hogy jó döntéseket hozzunk az állatok és élőhelyeik védelméről. Különösen érdekes egy olyan társadalmi társaságban, mint a farkas. Vannak olyan szociológusok, akik szerint a farkasok társadalmi viselkedése még közelebb áll az emberéhez, mint a prímásé.
Ez volt a leghosszabb vadászatod a parti farkasokat keresve?
Mindig visszatértem valamiféle kunyhóba vagy parkőrök kabinjába. A leghosszabb ideig öt hónapig táboroztam, de minden második héten jöttem, hogy élelmiszereket vagy benzint vásároljak. Néhány napot vesz igénybe, hogy valóban összehangolódjak a természettel. Minél hosszabb ideig tart megszakítás nélkül, csak a természet ritmusában, annál könnyebb behangolódni, felvenni és látni többet, és még jobban szaglni, és csak kinyitni minden érzékét. Amikor este visszatér egy civilizált helyre, ez valamivel lelassítja ezt a folyamatot.
És csak a rovarriasztót és a paprikás spray-t hozza magával?
Úgy gondolom, hogy ha fegyvert vagy fegyvert viszel, akkor rossz gondolkodásmóddal közelít hozzá. Van egy német mondás, amely szóról szóra fordítva olyasmi, mint "A hang, amelyet kiabálsz az erdőbe, visszhangzik." Tehát ha puskát hordsz, ez azt jelenti: „kész vagyok veled harcolni”. Biztos vagyok abban, hogy az állatok ezt felveszik, és agresszívebben közelítik meg a puskát valakihez, mint egy fegyvertelen, ártalmatlan emberhez.
Mennyire közel került egy parti farkashoz az út előtt?
Valójában kétszer-háromszor leptem meg a farkasokat, miközben a farkaspályákon sétáltam. Ismét egy nagyon sűrű erdő, tehát egyfajta belefutottunk egymásba. Mindig meglepő módon. Ez volt a nagy különbség a filmhez képest, mert a szabadban ültem és távolról láttak, és úgy döntöttek, hogy hozzám fordulnak.
Hogy érezted magad a mezőben a körülvevő farkasokkal?
Mindig próbálok jobb szavakat találni, de nyugodt és nagyon csodálatos minden, amit fel tudok hozni. Úgy éreztem, hogy csak a levegőben fekszem, rendben van, hogy minden, ami most történik, rendben van. A helyzet gondosan kialakult. Mindig úgy döntöttek, hogy közelebb kerülnek egymáshoz. Nem rohantak. Elvitték az idejét. Megpróbáltak megszólalni. Minden érzéssel megpróbálták kitalálni, mi vagyok és mi vagyok nekik - ha ártalmas vagy ártalmatlan vagyok. Soha nem mutattak olyan jeleket, miszerint akár távolról is áldozatnak tekintnek.
Velem szembeni hozzáállásuk nagyon új helyzet volt. Még számukra ez egy nagyon új helyzet volt. Valóban megtartották a szerkezetüket. A fiatalabb farkasok hátramaradtak és később jöttek - alapvetően akkor, amikor megkapta a zöld fényt az alfákból. Tehát nagyon érdekes volt látni és dokumentálni, hogyan kezdtek el pihenni és játszani velem, még akkor is, ha egyenesen ültem. Csak elfogadtak engem. Tudják, mikor kell elkölteni az energiát, hogy elmeneküljön, elkísérjen valamit, vagy fenyegetjen. Ebben az esetben úgy döntöttek, hogy nem szükséges energiájukat költeni velem való kapcsolattartásra.
Elmélyült ebben a gondolatban, hogy kockáztathatja az életét?
Vannak olyan dolgok, amire egyszerűen nem tudsz tervezni. Csak megtörtént. A operatőr és hangszerelője messze volt. A folyó másik oldalán voltak, az erdő peremén túl, így a farkasok nem tudták, hogy több ember van ott. Utána azt mondták nekem, hogy nyugtalanná váltak és olyan gondolataik vannak, hogy mi lenne, ha valami rosszul megy a következő másodpercben, akkor túl messze vagyunk, hogy bármilyen módon segítsünk neki. Bármilyen okból, az még soha nem volt a fejemben.
Remélem, hogy az emberek mit vonnak el a "A nő a farkasok között" című filmről
Remélem, hogy reális képet alkotok nekik a farkasról. A film elején farkasok támadják meg a medvedet és üldözik karibut. A múlt században leginkább a nagy rossz farkas volt, fenyegetve bármit is, ami „civilizált”. Nagyon sötét, negatív kép volt. Az elmúlt évtizedben a farkasok hirtelen újabb képet alkottak; a szabadság, a kegyelem és a csökkenő vad helyek jelképeivé váltak. Tehát pozitív tulajdonságok. De a farkas maga is állat, és mindezt nem érdekli. Hajlamosak vagyunk a jó és a rossz kategóriákat kategorizálni; a természet nem.
Meg kell kérdeznem. Hogyan tanultad meg a farkas üvöltését?
A farkas üvöltése - és bárkit megkérdezhet, aki valaha is hallott róla - libamüket ad. Még mindig libaműveket ad nekem. Nem tudom, mi ez, ha a frekvencia, vagy csak a hang. Rendkívül szép.
Más kutató kollégákkal beszélsz arról, hogy mi a tipikus a farkas üvöltéséről. Tehát elsősorban [gyakorolnék], amikor egyedül voltam az autópályán vezetõ autóban, amikor senki sem hallgathat. Bizarr és fajta ironikus.
