Kizárólag az Egyesült Államokban mintegy 25 000 ember él vegetatív állapotban. Míg a kísérletek arra utalnak, hogy ezek közül az emberek közül néhány még mindig képes gondolkodni, nem tudnak beszélni vagy tudatos mozdulatokat végezni. Sok ember ilyen körülmények között soha nem ébred fel - főleg hosszú idő után.
De amint Michael Price beszámol a Science számára, egy új terápia óvatos reményt kínál a barátainak és a nem reagáló szeretteivel rendelkező családoknak. Egy új kezelés tesztelésével a kutatók megteszik az első óvatos lépéseket annak érdekében, hogy az emberek vegetatív állapotban felébredjenek. Eredményeiket a héten a Current Biology folyóiratban tették közzé .
Az új tanulmány krónikusan leírja a kezelés alkalmazását egy francia embernél, aki traumatikus agyi sérülést szenvedett egy autóbalesetben 15 évvel ezelőtt, jelentette Hannah Devlin a Guardian-nak . Az idegtudósok egy kis implantátumot helyeztek be az ember nyakába, hogy stimulálják a vagus idegét - egy hosszú ideget, amely közvetlenül az agytörzsbe halad és kapcsolódik a talamuszhoz, amelyről azt gondolják, hogy kritikus az éberség szempontjából.
Ezt az implantátumot arra használják, hogy óvatosan, de közvetlenül stimulálja az ember hüvelyidegét a hónapok során. Az eredmények kicsik voltak, de drámák.
Hamarosan a férfi szemei gyakrabban kinyíltak, és úgy tűnt, hogy képes utasításokat követve tudatosan mozgatni őket - jelentette be Anil Ananthaswamy az Új Tudósnak. Úgy tűnt, hogy mozgatja az arcát, válaszul a mosollyal kapcsolatos utasításokra, sőt könnycsepp is szemébe engedett, amikor a kedvenc zenéjét játszották neki. Megmutatta a megnövekedett agyhullám-aktivitást. Összességében a férfi pontszáma a „Kóma helyreállítási skálán” 5-ről 10-re nőtt (összesen 23-ból).
Mi okozhatja az agyi aktivitás hirtelen javulását? A vagus ideg stimulálása valójában a talamusz mennyiségének növekedését eredményezheti az agyban, jelentette Price. A tudósok elméletük szerint a vegetatív állapotokat a thalamus és az agy más régiói közötti sérült kapcsolatok okozhatják, így egy erősebb talamusz leküzdheti ezt a károsodást, hogy serkentse a tudat más agyi régiókban.
Noha ezek az eredmények izgatottak, más idegtudósok is óvatosak maradnak a kezelés kezelésében - jelentette be Ryan Mandelbaum a Gizmodo-nak . Az agyi sérülés természete miatt sok ember számára sokkal kevésbé lesz hatékony, mint másoknak, és a tudósoknak óvatosan kell hangsúlyozniuk, hogy ez az ember csak minimális tudatosságú, nem teljesen tudatos lett, még a napi kezelések hónapja után sem.
