Május napja VIII. Henrik király alatt az ünneplés és a kápráztatás ideje volt. A 16. századi londoni lakosság számára a nyár kezdete és a munkás Szent József ünnepe is egyben volt. Egész éjjel ittak és faragtak, majd zöld vádokkal díszítik a várost, és a napot Robin Hoodról, törvényellenesről és mindenki hőséről szóló színdarabok nézésével töltik.
De 1517-ben az általában ünnepi nap félelmessé vált. Több mint 1000 dühös polgár tombolta a várost; napok alatt több százot tartóztattak le és több mint tucatot kivégeztek, testüket gibbetekkel mutatták ki. Egy áhított fesztiválnap erőszakossá vált - mindezt azért, mert a londoni munkavállalók azt állították, hogy a külföldiek lopják munkahelyüket.
A Gonosz Május Napjának zavargásokhoz vezető hónapokban a feszültség érzékelhető érzése nőtt a városban. Folyamatos gazdasági visszaesés volt. A Franciaország elleni háború - a Cambrai Ligájának háborúja, amelyben Anglia évek óta harcolt és rajta kívül - óriási összeget fizetett. És uralkodtak a vallási eretnekség félelmei. (Martin Luther 95 tézisét októberben teszik közzé.)
Mivel ezek a kérdések összefonódtak, a londoni emberek szkeptikusak voltak a kormányukkal szemben - mondja Shannon McSheffrey, a montreali Concordia Egyetem történelem professzora. "A kézművesek és az angol kereskedők bizonyos értelemben egyesültek a bejövő külföldiekkel szemben, akik tisztességtelen előnyökkel rendelkeztek, lehetővé téve számukra a virágzást, míg az angol születésűek gazdasági problémákkal küzdenek" - mondja.
A város 50 000 emberének csak körülbelül két százaléka külföldön született. Paul Griffiths, az Iowa Állami Egyetem történelem professzora azonban a széles körben elterjedt szegénység és szenvedés felhívta a figyelmet a bevándorlókra. "Van egyfajta érzés, hogy ezek az emberek elvonultak a munkát a londoniektől, és olyan helyzetbe helyezték magukat, ahol ellenőrizhetik a gyapjúkereskedelmet Londonban, amely London egyik jövedelmezőbb kereskedelme."
A dolgok még rosszabbá tették a feszültségeket a kereskedő osztály, amelynek tagjai London kormányát vezette, és a Brit Korona között. VIII. Henrik király és az arisztokrácia tetszett a spanyol és olasz kereskedők által szállított luxuscikkekből - például selyemből, finom gyapjúból, fűszerekből és narancsból -, és nem akarták akadályozni ezt a kereskedelmet az importadókkal.
A korona végső hatalommal bírt London City felett is. Ez azt jelentette, hogy bár a városi kormány és a kézműves céhek szabályokat állapítottak meg az áruk kereskedelmére és előállítására, a király kijelentette, hogy a külföldi kézművesek mentesülnek e szabályok alól. McSheffrey idézi a külföldi cipők példáját, akik olyan stílusban készíthetnek cipőt, amelyet a honos londoniak nem engedtek meg. Az arisztokrácia külföldi termékek vásárlásával reagált.
Ezeket a feszültségeket tovább súlyosbította a város fizikai földrajza - mondja Griffiths, mivel egyes külföldi kereskedők „szabadságjogokban” éltek. Ezek a borítékok, mint például St. Martin le Grand, a város joghatóságain kívül esnek, és gyakorlatilag önkormányzottak. Ezt a külföldiek számára egy újabb előnynek tekintették - és ürügy nekik, hogy ne integrálódjanak a londoni életbe.
A május napja előtti hetekben a feszültség töréspontra nőtt. Egy John Lincoln nevű agitátor nyomást gyakorolt a papokra, hogy foglalkozzanak ezzel a kérdéssel húsvéti prédikációikban. Lincoln, kereskedelmi és kormányzati kapcsolatokkal rendelkező bróker sikerült rávenni egy papot erre, és április közepén Dr. Bell szabadtéri beszédet nyújtott be a Szent Mária Spital-ban. Bell elmondta a közönségnek, hogy a külföldiek „esznek kenyeret a szegény apátlan gyermekektől”, és arra buzdította az angol embereket, hogy „ápolják és megvédjék magukat, és bántalmazzák és bántsák az idegeneket”.
„Összekapcsolsz egy csomó fiatal férfit, és alkoholt, sérelmeket és igazságos felhívásokat adsz hozzá, hogy megvédd a hazafiságod, és ezek éghető helyzetek. Ebben az esetben égni kezdett ”- mondja McSheffrey.
Az összeomlás április utolsó napjaiban kezdődött, amikor - írja C. Bloom az Erőszakos Londonban: 2000 éves zavargások, lázadók és lázadások - „idegenekkel bántalmazták és bántalmazták”. Thomas Wolsey bíboros, Henry király jobbkezes fülének. Wolsey meghívta a londoni polgármestert és az almákat otthonába, és a csoport úgy határozott, hogy vacsoraórát vezet be - de már késő volt.
McSheffrey szerint a városi önkormányzat nem várta túlzottan az együttműködést, mivel a koronát úgy ítélték meg, mint a külföldi kereskedők és kézművesek kedvelését. Amikor az egyik földmunkás megkísérelte kijárni a kijárási tilalmat és a karikatúrát, két fiatalember bent - egy éjszaka, amelyet általában ivott és ünnepeltek - zárt térben robbant ki. „Az„ gyakornokok és klubok sírása megszólalt az utcákon, és néhány órán belül mintegy ezer fiatal férfi gyűlt össze Cheapside-ben ”- írja Steve Rappaport a Worlds Within Worlds: Life struktúrákban a tizenhatodik századi Londonban .
Thomas More, aki később az utópiáról szóló traktumáról híres lett, akkoriban London alheriffje volt, és majdnem sikerült elfojtania az erőszakot. De a csőcselék végül folytatta a pusztító útját, sújtotta cipőüzleteket St. Martin le Grandben és másutt. A Londoni Torony hadnagya, Sir Richard Cholmeley olyan messzire ment, hogy utasította embereit, hogy lőjenek lövöldözéssel a tömegből, de még ez sem akadályozta meg az öldöklést.
Négy vagy öt óra elteltével a banda elvesztette magát, és a város visszatért a viszonylagos békéhez. Legalább egy külföldi úgy érezte, hogy Wolsey és emberei erőfeszítései kissé eredményesek voltak. „Nagyobb bajt és vérontás történt volna, ha a bíboros figyelmeztetést nem kapott, és óvintézkedéseket tett volna” - írta a velencei nagykövet. A különféle környékeken bekövetkezett károk ellenére még senki sem halt meg.
Ehelyett a vérontás a Gonosz Május Nap utóhatása során jött. Néhány napon belül több mint 300 embert tartóztattak le. Lincoln-ot azonosították a zavargások egyik kezdeményezőjének, és 13 másikkal együtt lógtak, húztak és négyzet alakúak. Május 4-én a londoni kormány és a királyi tisztviselők 278 férfit, nőt és gyermeket vettek fel nagy árulással. De miután meghallotta a lázadó helyzetét, Aragon Catherine, az angol királynő, drámai kegyelmi fellépésük közben beavatkozott a nevükbe, térdre térdre téve a férje előtt, hogy engedékenységet kérjen. Ezután majdnem az összes árulással vádolt embert megbocsátották egy ünnepségen, a Westminster Hallban. "Ez a Tudor színház diadalmas darabja volt, egyszerre fenséges, irgalmas és sötét módon fenyegető" - írja Graham Noble történész.
A külföldiek vagy a kézművesek gonosz májának közvetlen következményei nem sokat változtak, de London bevándorlási problémái továbbra is fennálltak. A bevándorlókkal kapcsolatos zavarok rendszeresebbé váltak a 16. század végén és a 17. század elején, főleg amikor a protestáns bevándorlók a reformáció után kezdtek érkezni, miután Anglia megszakadt a Római Katolikus Egyházzal.
"Ezek az emberek vallásos menekültek voltak [kevésbé kegyetlen rezsimből], így [a londoniak] üdvözölték őket, ám a gazdasági fülkékben továbbra is elhelyezkedtek, és elvitték az angol születésűek munkáját" - mondja McSheffrey.
A vérontás viszonylagos hiánya ellenére az eseménynek figyelemre méltóan hosszú utóélete volt. Ez popkultúra mérföldkővé vált, amely balladákban és színdarabokban jelenik meg, köztük Sir Thomas More néven, amelyet Anthony Munday írt az 1590-es években, William Shakespeare és másokkal együttműködve.
A londoni bevándorló népesség nagysága ebből az időből hullott és áramlott, de senki sem felejtette el, mi történt a Gonosz Május napján. "Számos célt szolgál a történelmi emlékezetben" - mondja Griffiths. „Egyrészt a polgármesterre és az almákra emlékezteti arra, amit szabadon engedtek. De másrészt van értelme a bátor fiúnak. Ezt csináltuk a múltban - és ezt tehetjük meg újra. ”
