Nathan Murphy amatőr paleontológus közelmúltbeli esete illusztrálja, milyen bonyolult lehet a fosszilis anyaggyűjtés. Murphy vezette a Judith River Dinosaur Institute nevű nonprofit szervezetet, amely a fizetõ ügyfeleknek fosszilis helyszíneken ásott. A New York Times jelentése szerint Murphy 2002-ben megállapodott arról, hogy ásni kell Joann és Howard Hammond Montana földterületén, amely alapján megosztja velük üzleti tevékenységének nyereségét. Ebben az évben Murphy egyik ügyfele ott talált egy Velociraptor- szerű dinoszauruszot.
Az ügyfél azóta elmondta, hogy Murphy azt mondta neki, hogy tartsa titokban a felfedezést a Hammondstól, a Times szerint. 2006-ban Murphy a raptor fosszilis részeit mutatta meg kollégáinak, és azt mondta, hogy csak nemrégiben találta meg, és egy másik helyen. Aztán ügyfele a leletekről beszélt a Hammondokkal - kiderült, hogy nem a birtokában volt, hanem bérbe adta a földet, amelyen a fosszilis anyagot találták. A földtulajdonos panaszt nyújtott be Murphy ellen, akit márciusban terveznek a lopás miatt vádolt bíróság elé. Azt mondta a Times-nak, hogy feltételezte, hogy megállapodott abban, hogy ásatni fogja az ingatlant, de úgy érzi, hogy nincs más választása, mint bűnösnek vallja magát.
Még a legjobb körülmények között annak meghatározása is, hogy ki tudja eltávolítani a kövületeket, és hol lehet trükkös üzlet. A paleontológusoknak évente körültekintően kell megkeresniük a fosszilis anyaggyűjtésre vonatkozó törvényeket és korlátozásokat. Annak ellenére, hogy a tudósok évek óta egyértelműbb rendszerre szólítanak fel, egyik sem áll a láthatáron.
