Az Amazon esőerdők tiszta szakaszában, malária-átvivő szúnyogokkal borítva? Fotó: Phil P. Harris
A legtöbb ember nemes célnak tekinti az Amazon esőerdéseinek megmentését, de semmi sem jár költség nélkül. Vágja le az esőerdőket, és a bolygó elmondhatatlan biodiverzitást veszít az ökoszisztéma-szolgáltatásokkal, például a szén-dioxid felszívódásával együtt. Megőrizze azonban az erdő ezen traktusát, és kockáztassa a malária kitörésének elősegítését a helyi közösségekben - talál egy friss tanulmány.
Az amerikaiakban a maláriás halálesetek csaknem fele Brazíliában következik be, és ezek közül szinte mindegyik az Amazonasból származik. Mégis néhány természetvédelmi képviselő fontolja meg az erdő szerepét e betegség terjesztésében. Azok a kutatók, akik figyelembe veszik a maláriát, nem értenek egyet azzal, hogy az erdőtakaró milyen szerepet játszik annak terjedésében.
Néhányan úgy gondolják, hogy egy megtisztított erdő közelében egy olyan árokkal jelölve, amelyeket a szúnyogok szeretnek tenyészteni, növekszik a malária előfordulása. Mások ellentétesnek találják, hogy az érintetlen erdősík közelében élve a legnagyobb a malária kockázata. Még inkább úgy találják, hogy az erdők közelsége csökkenti a malária kockázatát, mivel a betegséget hordozó szúnyogokat ellenőrizni kell a szúnyogokkal, amelyek nem hordozzák a betegséget. A múltban végzett tanulmányok nagy része azonban csak a kis földterületekre összpontosított.
Annak tisztázására, hogy az esőerdők miként járulnak hozzá a malária kockázatához, két Duke Egyetem kutatója 1, 3 millió pozitív maláriatesztet gyűjtött négy és másfél éves időtartamból, Brazíliában 4, 5 millió négyzetkilométeres területen. Műholdas képek felhasználásával információkat adtak a helyi környezetről, ahol az esetek mindegyike előfordult, és az esőzéseket is figyelembe vették, mivel a csapadék befolyásolja a szúnyogok szaporodási ciklusát. Statisztikai modellek segítségével elemezték a malária előfordulásának, a környezetnek és az erdőirtásnak a kölcsönhatásait.
Eredményeik egyértelműen az esőerdők felé mutatnak, mint a malária kitörésének fő bűnösére. "Nyilvánvaló bizonyítékokat találunk arra, hogy a magasabb erdőfedéssel rendelkező területeken általában nagyobb a malária előfordulása, míg az erdőirtás mértéke nem található egyértelműen" - írják a szerzők a PLoS One folyóiratban. Az erdőtakaró közelében élő embereknek 25-szer nagyobb esélyük volt a malária elkapására, mint a nemrégiben tisztított föld közelében. A férfiak inkább a nőket tapasztalták a malária miatt, ami azt jelenti, hogy az erdővel kapcsolatos munkák és tevékenységek - amelyeket hagyományosan a férfiak végeznek - azért felelősek, mert nagyobb kockázatot jelentenek az emberekre a betegség elkapásában. Végül a szerzők megállapították, hogy a védett területek mellett élő emberek a legmagasabb malária előfordulást szenvedték el.
Ezeket az eredményeket extrapolálva a szerzők kiszámították, hogy ha a brazil kormány elkerüli az elkövetkező években várható erdőirtás csupán 10% -át, akkor a megkímélött erdők közelében élő polgárok 2050-ig kétszeresére növekednek majd a malária növekedésében. ”Megjegyezzük, hogy megállapításaink közvetlenül ellentmond a növekvő irodalomnak, amely arra utal, hogy az erdővédelem csökkentheti a betegségek terhét ”- írják.
A malária tanulmány szerzői azonban nem javasolják, hogy a malária megsemmisítése érdekében le kellene kaszálni az Amazonot. "Megállapításaink egyik lehetséges értelmezése az, hogy elősegítjük az erdőirtást" - írják. „Nem erről van szó.” Ehelyett azt állítják, hogy a védelmi terveknek tartalmazniuk kell a malária enyhítését célzó stratégiákat. Ide tartozhat több malária-felderítő és -kezelő létesítmény felépítése, ágyhálók kiosztása és szúnyogok permetezése.
Az erdőirtás és a betegség kitörése közötti kölcsönhatás csak egy példa arra, ahogyan a környezet védelme érdekében tett erőfeszítések konfliktusokat okozhatnak a természet és az emberek között. A világ többi részén más kutatók fedezték fel, hogy a megőrzési erőfeszítések néha negatív hatással vannak a helyi közösségekre. A Lyme-kór - egyszer csak elpusztult - bosszút állt elő (pdf) az Egyesült Államok északkeleti részén, amikor az elhagyott mezőgazdasági területeket hagyták erdővé válni. Az emberi és a vadon élő állatok konfliktusa - beleértve az elefántokat, amelyek megszakítják a növényeket, az állatokat támadó tigriseket és az emberek hátsó udvarába vándorló farkasokat - gyakran felmerülnek, amikor az egyszer hanyatló vagy helyileg kihalt faj visszatér a megőrzési erőfeszítések miatt.
"Úgy gondoljuk, hogy kétségkívül számos ökoszisztéma-szolgáltatás van tiszta környezetből" - zárja be a PLoS One szerzői. "Ugyanakkor léteznek ökoszisztéma-diszpergálók is, amelyeket elismerni kell."
