A dinoszauruszok eredete nyomon követése az egyik legnehezebb feladat, amellyel a paleontológusok szembesültek, ám az 1990-es évek óta a Dél-Amerikában végzett számos felfedezés a tudósoknak áttekintést adott arról, hogy a legkorábbi dinoszauruszok milyenek voltak. Az Eoraptor, a Herrerasaurus és a nemrégiben leírt Panphagia a híres gerinces csoport legrégebbi képviselői közé tartoznak, és mindegyik Argentína Ischigualasto-formációjának 231 millió éves sziklájából származik. Egy azonos fajta új faj, amelyet tegnap a Science folyóiratban leírtak, hozzájárult a korai dinoszauruszok sokféleségéhez.
Ricardo Martinez, Paul Sereno és munkatársai, Eodromaeus murphi-nak nevezték el. Ezt a korai dinoszaurustot jelenleg egy részleges csontváz képviseli, amelyből még hiányzik a koponya, a farok, a bordák és a csontváz más részei. A hiányzó töredékek ellenére azonban egyértelmű, hogy milyen dinoszaurusz volt. Az Eodromaeus hosszú, alacsony koponyáját éles, visszatérő fogak töltötték meg, és anatómiailag mind a mai Herrerasaurusra, mind a 215 millió éves ragadozó dinoszaurusz Tawa -ra emlékeztet. Annak ellenére, hogy a korai dinoszauruszok ismerete továbbra is hiányos, rokonaival történő összehasonlítás azt mutatja, hogy Eodromaeus theropod dinoszaurusz, amely az egyik legkorábban ismert húsevő csoport.
Az új cikk egyik legfontosabb szempontja azonban nem közvetlenül kapcsolódik az Eodromaeushoz . A paleontológusok folyamatosan vizsgálják a dinoszauruszok korai evolúciójának gondolatait, mivel új fajokat találtak, és mind az Eodromaeus, mind a Panphagia felfedezésének köszönhetően az egyik legismertebb Ischigualasto dinoszaurusz új identitást kapott. Az Eoraptorról azt gondolták, hogy az egyik legkorábbi theropod dinoszaurusz és e csoport szerény kezdeteinek képviselője, ám Martinez és a társszerzők új tanulmánya ezt a dinoszauruszot a Panphagia-hoz szorosan kapcsolódó sauropodomorf formájában helyezi át .
Ha az új tanulmány helyes, akkor az Eoraptor nem volt az Allosaurus, a Tyrannosaurus és más ragadozó óriások elődje, hanem az evolúciós száron helyezkedett el, amely végül a hatalmas szauropod dinoszauruszokhoz vezetett. Ez különösen az Eoraptor fogain tűnik fel. Az Eodromaeus fogaihoz képest az Eoraptor fogai több levél alakúak és jobban megfelelnek a változatos étrendnek, jelezve, hogy valószínűleg mindenevő a rendszeresen fogyasztott növényeket. Mindazonáltal szem előtt kell tartani, hogy az Eoraptor ezen új értelmezése hipotézis; további felfedezésre, vizsgálatra és elemzésre lesz szükség annak meghatározásához, hogy milyen dinoszaurusz volt.
Az Eodromaeus leírás mögött álló kutatók szintén kihasználják a lehetőséget, hogy felbecsüljék a korai dinoszaurusz evolúció mintázatát. 231 millió évvel ezelőtt már több nemzetség létezett különböző dinoszaurusz húsevők és mindenevők számára (ha nem dedikált növényevők), és úgy tűnik, hogy a helyi állatvilág jelentős részét képezték. Ez arra utalhat, hogy a gyakran tárgyalt "dinoszauruszok felemelkedése" valószínűleg később történt, mint gondolnánk, de amint azt a közelmúltban hangsúlyozták más dinoszaurusz helyekre hivatkozva, óvatosnak kell lennünk a dinoszauruszok sokszínűségének számításában, bárhol és bármikor . A dinoszauruszok vagy a dinoszauruszok egy meghatározott típusának rendkívüli gazdagsága azt jelentheti, hogy ezek a fajok ténylegesen hosszabb ideig felhalmozódtak, és elvégre nem éltek egymás mellett. Ezt a jól ismert fogalmat időátlagolásnak nevezik, és a dinoszauruszok egymás mellett élõ apró részleteinek elemzése kritikus jelentőséggel bír korai evolúciójuk tanulmányozása során.
További információkért lásd Bill Parker Eodromaeus -posztján, Chinleana -ban.
Irodalom:
Martinez, R., Sereno, P., Alcober, O., Colombi, C., Renne, P., Montanez, I. és Currie, B. (2011). Alapvető dinoszaurusz a dinoszaurusz korszakának hajnalából, a Pangea Southwester tudományában, 331 (6014), 206-210 DOI: 10.1126 / science.1198467
