A Giant's Causeway látványos oszlopai Észak-Írországban építészeti csodának tűnnek, ám a képződmény teljesen természetes. 50-60 millió évvel ezelőtt alakult ki, amikor a föld repedéseiből kiáradt a lávaáradás. Az olvadt kőzet lehűlt és összehúzódott, mintegy 40 000 oszlopból álló sorozatba repedt, főleg tökéletesen hatszögletű alakban.
A pontos hőmérséklet, amelyen a hűtő láva repedt, régóta rejtély. Most, ahogy Hannah Devlin a The Guardian számára beszámol , a tudósok kitalálták a választ: az Óriás-ok (és más hasonló képződmények) 1544 és 1634 Fahrenheit fok közötti hőmérsékleten képződtek.
„[Ez] egy olyan kérdés, amely nagyon hosszú ideje lenyűgözte a geológia világát” - mondja Yan Lavallée, a Liverpool Egyetem vulkanológiai professzora a sajtóközleményben. Tehát a válaszok felkutatására Lavallée és kollégái laboratóriumban újjáépítették a formálási folyamatot.
Összegyűjtötték a sötét vulkáni kőzetnek, az úgynevezett bazaltnak a magját az izlandi Eyjafjallajökull vulkán mélyéből - ugyanaz az anyag, amely alkotja az Óriás kútját. Ezután a magokat, amelyek kb. Nyolc hüvelyk voltak, több mint 1800 Fahrenheit fokra hevítették.
Hevítés közben a sziklák megkezdenek lágyulni és olvadt kőzetekké alakulnak. A kutatók ezután egy mechanikus eszközt használtak a sziklák rögzítéséhez hűtés közben, megmérve a törés hőmérsékletét.
Ez megbízható becslést adott a kutatók számára azon hőmérsékleten, amelyen a Giant's Causeway oszlopokra osztódni kezdett. Az eredmények azt sugallják, hogy közvetlenül a hőmérséklet alatt áll, amelyen a láva kőssé válik, amely körülbelül 1800 fok Fahrenheit. A kutatók a Nature Communications folyóiratban megjelent új tanulmányban írják le a folyamatot.
Amikor az Óriás Causeway kialakult, a régió intenzív vulkáni tevékenység alatt volt. És a zúgó Föld eredményei már régóta csodát és mítoszokat inspiráltak a kíváncsi formációk magyarázatához. Amint Devlin beszámol, az egyik legenda szerint Finn MacCool, egy ír óriás, építette az Óriás Causeway-jét a Skóciába való átkelés módjára, hogy szembeszálljon riválisokkal.
Ez a tanulmány azt jelzi, hogy a tudósok először reprodukálják a képződési folyamatot, és megmagyarázhatják, hogy miként alakultak más bazaltos oszlopok. Hasonló helyek vannak Izlandon, az Egyesült Államokban (például a sziklaképződmény a Devils Postpile National Monument közelében) és még a Marson is, jelentette David Nield a Science Alert számára . De nem mindig azonosak alakú és méretűek. Számos változó, beleértve a hűtési sebességet, megváltoztathatja az oszlopok megjelenését.
Ennek a legújabb tanulmánynak a vulkáni kutatásokra és a geotermikus kutatásokra is kihatása lehet. Ahogyan Jackie Kendrick, a posztdoktori kutató és a tanulmány szerzője kifejtette a sajtóközleményben, az eredmények segítenek a kutatóknak jobban megérteni a hőátadást, amely a geotermikus energia felhasználásának alapvető eleme.
"Ismerve azt a pontot, amelyen a hűtött magma-törések kritikusak, mivel - ezen lenyűgöző geometriai jellemző bemetszéséhez vezetve - megindítja a folyadékkeringést a törési hálózatban" - mondja Kendrick. "A folyadékáram szabályozza a hőátadást a vulkáni rendszerekben, amelyek felhasználhatók a geotermikus energia előállításához."
Amint Devlin számol be, Lavallée reméli, hogy a jövőben kibővíti a tanulmányt, amikor ezeket a funkciókat nagyobb mennyiségű olvadt kőzettel újból megteremti. A legfrissebb tanulmány azonban sok folyamatos kérdésre adott választ a folyamatról.
„Több mint egy évtizeden át arra gondoltam, hogyan lehet ezt a kérdést megválaszolni, és miként készíthetem a megfelelő kísérletet, hogy megtaláljuk a választ erre a kérdésre” - mondja Lavallée nyilatkozatában. "Most, ezzel a tanulmánnyal azt találtuk, hogy a válasz forró, de miután megszilárdult."
