Az 1900-as évek elején Ausztrália elkezdett kerítést építeni, amely most mintegy 3480 mérföldre nyúlik Dél-Ausztrália, Új-Dél-Wales és Queensland államaiban. Ezt „Kutyakerítésnek” hívják, és célja egyszerű: tartsa távol az örömteli dingókat a gazdálkodóktól. Noha sikeresen bezárja a kutyákat, amint Emma Marris a Nature számára beszámol , egy új tanulmány azt sugallja, hogy ez a mesterséges akadály megváltoztatta Ausztrália háborújának ökoszisztémáit.
A Proceedings of the Royal Society B- ben közzétett tanulmány a trópusi kaszkádokra összpontosít - amikor a felső ragadozók hozzáadása vagy eltávolítása az ökoszisztémán belüli változások hullámos hatását idézi elő. A húsevők számának csökkentése például a növényevők elterjedéséhez vezet, ami viszont befolyásolja a növényzet és a talaj összetételét.
Az Új-Dél-Wales-i Egyetem kutatói meg akarják tudni, hogy a Dingook számának korlátozása a Kutyakerítés egyik oldalán okozott-e ilyen változásokat a terület tájában. De ehhez először meg kellett számolniuk a dingók és a kenguruk - a kutyák kedvenc snackeinek - számát a kerítés mindkét oldalán.
A sajtóközlemény szerint a csapat négy évet töltött a hátsó koszos pálya mentén, hogy megszámolja az állatokat. A dingo oldalán a kutatók összesen 85 kutyát és nyolc kengurut észleltek - jelentette be Kelsey Kennedy az Atlas Obscura-ban . De az ellenkező oldalon csak egy dingo volt, körülbelül 3200 kenguru boldogan ugrálva, akit a bosszantó ragadozók nem ellenőriztek.
Annak meghatározására, hogy ez a nagy kenguru populáció hogyan befolyásolhatja a növényzetet, a kutatók 16 parcellát állítottak fel, nyolcval a kerítés mindkét oldalán. Mindkét oldalon négy parcellát lezártak a kenguruk számára. A dingó oldalán a parcelláknak az erszényes növényekre való bezárása nem gyakorolt nagy hatást a növényzetre. De a másik oldalon azokon a területeken, amelyeket a kenguru elzártak, mintegy 12 százalékkal nagyobb lefedettség volt.
Más szavakkal a növényevők morzsolása révén a növényevők csökkentik a vegetáció mértékét. De ez több, mint a növények lefedettségének megváltozása: ez a „túl legeltetés” kimerült talajhoz vezetett a tanulmány szerint. A kutatók alacsonyabb foszfor-, nitrogén- és szénszintet találtak a talajban, ahol a kenguruk nagy számban jártak, összehasonlítva azokkal a területeken, ahol a dingók gyakoriak voltak.
"Az első alkalommal megmutattuk, hogy a dingók jelenléte az egészségesebb talajhoz kapcsolódik, mivel elnyomják a vegetáción levő kenguruk számát" - mondta Mike Letnic professzor, a tanulmány vezető szerzője a sajtóközlemény szerint. "A dingópopulációk növekedésének megengedése javíthatja az ökoszisztémák termelékenységét az ország hatalmas területein, a növényevők számának csökkentésével."
Néhány szakértő azonban nem biztos abban, hogy itt egy trópusi kaszkád működik. Benjamin Allen, a Toowoomba-i déli Queenslandi Egyetem vadon élő ökológusa elmondta a Nature 's Marris-nak, hogy más tényezők - mint például a juhok és a víz rendelkezésre állása - a kerítés mindkét oldalán megjelenő növényzet különbségeinek tudhatók be.
Noha valószínűtlen, hogy a dingókat hamarosan kiadják a területre, a tanulmány fontos emlékeztetőül szolgál, hogy a táj ilyen nagyszabású változásai nem kívánt következményekkel járnak.
