Az elveszett adatok nagy problémát jelentettek a NASA számára. Az ügynökség véletlenül letörölte azokat a szalagokat, amelyek rögzítették az első holdfutást; elveszített adatok a legkorábbi Hold-missziókból, amikor az olvasásra használt gépeket lebontották; majdnem kidobta a Mariner 6, a Mariner 9, a Pioneer Venus és a Voyager küldetések eredeti lyukasztó adatait. (Egy vállalkozó levéltár becsúszott az utolsó pillanatba, hogy megmentse a napot.)
Most azonban a NASA Ames Kutatóközpontjának campusában átalakított McDonalds-ban hackerek és mérnökök csapata dolgozik az ősi számítógépes hardverek újjáépítésén és retoolálásán. A Doug Bierend for Wired szerint a Lunar Orbiter Image Recovery Project mögött álló csapat összecsapott hardverüket és modern szoftverüket használják az emberiség első robotjainak az űrbe történő elképesztő képeinek mentésére.
1966 és '67 között öt Lunar Orbiters képet készített 70 mm-es filmre, körülbelül 30 mérföldnyire a hold felett. A műholdakat elsősorban a személyzettel folytatott hold-missziók lehetséges felszállóhelyeire küldték. Minden műhold a kettős lencsével ellátott Kodak kameráját a cél felé irányítja, bepattan egy képet, majd elkészíti a képet. A nagy és az alacsony felbontású fényképeket ezután kereteknek nevezett csíkokba szkennelte, a régi faxkészülék olvasójával hasonlítva.
A műholdas képeket visszavisszük a Földre, ahol kazettára rögzítettük - mondja Bierend. Sok ilyen képet már láttam már korábban, de az utófeldolgozás miatt, amelyet akkor kellett végrehajtani, amikor a fotók visszatértek a Földre, a látott verziók meglehetősen gyenge felbontásúak voltak.
Azon kazetták, amelyek rögzítették az adatokat, visszakerültek a Földre, és a fényképet teljes dicsőségükben elfoglalták. Sajnos a NASA ragaszkodott a szalagokhoz, de kidobta az olvasáshoz használt felszerelést. A Lunar Orbiter Image Recovery Project mögött álló erőfeszítések - mondja Bierand - eddig 2000 régi fényképnek adott új életet, köztük a fenti Earthrise-fotót is, amelyet 1966-ban készítettek és néhány évvel ezelőtt újra kiadtak.
