Szó szerint a sípoló hangot hallotta a világ minden tájáról. A hangot, amely enyhén bosszantó és mélyen zavaró, a Sputnik nevű kicsi fémgömbön keresztül földre sugározták, amelyet Oroszország 1957. október 4-én űrbe hozott.
kapcsolodo tartalom
- Breuer szék, 1926
- Chia Pet
Mivel a műhold napi 14 alkalommal körözte a bolygót, a kicsi, kitartó ping sokkot okozott az amerikaiak többségének, akiknek azt hitték, hogy Oroszország minden szempontból alsóbbrendű az Egyesült Államoknál, és minden bizonnyal a tudomány és a technika területén. Az űrverseny folytatódott. Kevesebb, mint négy hónappal később, az Explorer 50 űrhajó - amelyet 50 évvel ezelőtt, 1958. január 31-én indítottak - Amerika válaszává válik az új kihívásra. A vékony fekete-fehér lövedék, kevesebb, mint hét láb hosszú, most a Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeumában (NASM) lóg.
"Egy olyan korban, amikor hatalmas hasznos rakományokat küldünk pályára, az Explorer primitívnek tűnik" - mondja Roger Launius a NASM kurátora -, mert olyan kicsi, és hangszerei annyira kifinomultak. Ennek ellenére az Explorer hatalmas volt annak bizonyítékaként, hogy az Egyesült Államok képes a szovjetekkel való kapcsolattartásra. A játékba való belépés azonban messze nem volt a zökkenőmentes folyamat, és a verseny vezetői szerepe évekig tartott.
Az amerikai rakéták elitje, köztük a német (és a volt náci) repülőgépmérnök, Wernher von Braun vezetésével a hadsereg által finanszírozott csapat, valószínűleg megbénult, hogy elveszítette az arcát a Szovjetunió felé, de nem lepődhetett volna meg. A verseny valójában sok rajongás nélkül zajlott röviddel a második világháború vége után. (Von Braun vonatkozásában a múltját, bár nem ismeretlen, az amerikai tisztviselők 1977-es haláláig ragyogták át.)
Miközben a Sputnik megrázta a közvéleményt és az egyesült államokbeli kormányt, a korszak nemrégiben szétbontott dokumentumai azt mutatják, hogy Dwight D. Eisenhower elnök, a CIA Szovjetunió feletti titkos U-2 repüléseinek támogatásával, jól tájékozott volt az orosz előrehaladásról. Az intelligenciát értékelõ volt katonai vezetõként Eisenhower már régóta eltökélt szándéka, hogy kémmûholdakat pályára tegyen. Az elnök titokban tartotta tudását és terveit; abban az időben a pánik hiányát sokan közömbösségnek értelmezték.
"Azt hitték, hogy alszik a kapcsolón" - mondta Michael Neufeld, a NASM kurátora, a PBS "Nova" sorozatának egy nemrégiben készült dokumentumfilmjében, a "Sputnik deklasifikált" című filmjében. (Eisenhower valójában az első kém-műholdak 1960-ban történő elindításának elnöke volt, ez egy olyan eredmény, amelyre soha nem vállalott hitelt.)
Száz húsz nappal a Sputnik elindítása után von Braun és tudósai elküldtek egy Jupiter-C rakétát, amely a 30 fontos Explorer -t szállította elliptikus pályára. Noha a két nagy hatalom műholdainak elcsúsztatása a geofizikai kutatások legitimáló pecsétjét hordozta, és az Explorer műszerei felfedezték a Föld körüli töltött részecskék Van Allen sugárzó övét, a rakéta egyértelműen megmutatta a két nemzet tudományának hátterében álló izomzatot.
Az Explorer sok éven át pályán tartózkodott, mielőtt felgyújtották az 1970-es visszatérést. (A Smithsonian's biztonsági másolat volt; a Sputnik azonban másolata.)
Az Explorer és a Sputnik lehetővé tette a haladást a műholdas kommunikációtól a hurrikánok követéséig a globális helymeghatározási technológiáig. "A Sputnik nem vezetett közvetlenül az Apollo programhoz, bár a környezet meghatározta" - mondja Neufeld. "Több szovjet első beszámolóra és az adminisztráció megváltoztatására került sor ... hogy a hold döntéshez jussanak. Ami a felderítő műholdakat illeti, a Sputnik minden bizonnyal felgyorsította megjelenésüket; attól a ponttól kezdve a beruházás folyamatos és hatalmas volt. Egyet sem tettünk. vagy a másik, mindkettőt megtettük. "
