Maga a korall nem színes. Színét kapja egy speciális algatípus, az úgynevezett zooxanthellae, amely a szövetekben él, és táplálja a korall anyagcseréjét. Cserébe az algák cukrokat és aminosavakat termelnek, amelyeket a korall polip táplálékként fogyaszt.
Amikor a korall stresszhelyzetbe kerül olyan események miatt, mint a vízhőmérséklet emelkedése, akkor színes algák társait kiengedi, fehérítésnek nevezett folyamat során fehéressé válik. De hogy ez történik, azt nem értjük jól. Tehát kitalálni, a Queenslandi Műszaki Egyetem kutatócsoportja elindította ezt a folyamatot, időintervallumú videó segítségével.
A kutatók magányos korall, a Heliofungia actiniformis fajt tanulmányozták, amelyet kemény körülmények között meglehetősen rugalmasnak tekintnek . A korallt egy 10 literes akváriumba helyezték, majd a vizet melegítő tenger utánozása érdekében 12 órán keresztül melegítették a vizet 78-89 fok Fahrenheit fokon 12 órán át. És hagyja, hogy kameráik gördüljenek a teljes fehérítési folyamat rögzítéséhez.
Az eredményül kapott videó első ízben derítette ki, hogy a korall megszabadul az algaktól. Az „impulzusfúzióval” a korall normál méretének 340% -ára duzzad, majd hevesen összehúzódik, és kiszorítja az algákat a korallok szájon át történő nyílásából.
„Ami igazán érdekes, az az, hogy a korall milyen gyorsan és erőszakosan erőszakkal kiűzte rezidens szimbólumait [algákat]” - mondja az egyik kutató, Brett Lewis sajtóközleményben - „A H. actiniformis az első két órában kezdett kidobni a szimbólumokat. a rendszer vízhőmérsékletének emelése. ”
"Olyan, mint te és én köhögni vagy tüsszentni, amikor megfázunk" - mondja Lewis Pallavi Singhalnek a The Sydney Morning Herald-ben. "Ez valami más tünete, megpróbáljuk enyhíteni vagy eltávolítani az okokat."
Lewis kifejti, hogy a víz hőmérsékletének emelkedésével az algák, amelyek a korall táplálékának kb. 95% -át termelik, megállítják a fotoszintetizációt. Oxidálódnak és mérgezővé válnak a korallra, ezért a polipok engedik őket. A kutatók azt gyanítják, hogy a H. actiniformis sokkal gyorsabban visszautasítja a zooxanthellae- kat, mint más korallfajok, és megmagyarázhatják, hogy miért hajlamosabb a túlélésre, ha a tenger hőmérséklete megemelkedik.
Fontos, hogy többet megtudjunk a fehérítésről, mivel Ausztrália és más nemzetek küzdenek a zátonyuk védelme érdekében. Idén elején egy hatalmas fehérítő esemény a zátonyok 55 százalékát érintette a Nagy Vízrajz északi részén. A tavaly kezdett globális fehérítő esemény hatással volt a zátonyokra Hawaiiban, az Indiai-óceánon és a Karib-térségben.
