Minden csütörtökön délben történik. A Plaza de la Virgen sarkában, a spanyolországi valenciai Valencia sarkában az emberek sokaságot halmoznak fel a város központi székesegyházának Apostolok kapuja közelében, és félkör alakítanak ki nyolc vaskerítéssel körülvett nyolc bőr szék körül. A székesegyház harangjának utolsó löketén nyolc, rövid ruhában öltözött férfi egyenes vonalban a székek felé sétált, és lefoglalta helyét. A világ legrégibb bírósága - amely több mint 1000 éve működik - ma ülésezik.
A Vega de Valéncia (Valenciano-i) bíróságot valószínűleg a római időkben hozták létre, ám jelenlegi formáját megszerezte, amikor a Cordoba kalifátus több mint egy évezreddel uralkodott az Ibériai-félszigeten. Az al-Andaluz uralkodói kiterjedt csatornahálózatot hoztak létre - és a víz felett fennálló nézeteltérések következtében. A víz megóvása és az iváshoz, öntözéshez, nyilvános fürdéshez és hulladékkezeléshez mindenki számára elérhetővé tételéhez bíróság született.
A törzsi tanácsokhoz hasonlóan a bíróság feladata volt a gazdák közötti vízügyi viták rendezése és a közösség békéjének fenntartása. Ilyen sikeres volt, hogy amikor I. Aragoni király 1238-ban visszahívta a valenciai hercegséget, elhatározta, hogy a vízbíróságnak a „megalakult és szokásosnak” kell maradnia a környéken.
Tribunal de las Aguas, előterjesztette: Bernardo Ferrándiz, 1865 (Public Domain - Wikimedia Commons) A kalifátus alatt a fő mecsetben oldódtak a vízügyi nézeteltérések, de a keresztény uralom megérkezésével a mecset megsemmisült, és a helyére katedrálisat állítottak fel. A muszlimok számára, akik még mindig a mezőgazdasági közösség többségét alkották, tilos volt belépni a katedrálisba. Az összes felperes befogadására a bíróság csak az ajtó előtt állt.
Azóta nem sokat változott. Minden csütörtökön (a muszlimok hagyományos pihenőnapja előtti napon) a vagyonkezelők leülnek székekre, amelyek dombornyomva vannak a megfelelő akváciák vagy vízvezetékek nevével, és munkába mennek . Ők nem ügyvédek, és nincs jogi képzettségük sem. Mezőgazdasági termelők, akiknek ahhoz, hogy az acekai közösségük megválaszthasson, a földet meg kell dolgozniuk, megélniük kell a földet, és társaik körében hímcsontoknak vagy tiszteletreméltó embereknek kell ismertetniük őket.
Az eljárás megkezdésekor a végrehajtó, jobb kezével rézfarpotot szorongatva, felhívja a vízhiányban vádlottak nevét. A meghallgatások sorrendje a Turia folyó áramlását követi - az upstream vízvezetékek mennek először. Ha senki sem jelentkezik, az ülés perc alatt fejeződik be. Ha nézeteltérés merül fel, a vagyonkezelők mindkét oldal meghallgatják az érveket, és néha meglátogatják a vitatott helyet. Amint meghozza döntését, az végleges, és rendes bíróságon nem fellebbezhető.
Bizonyos értelemben az eljárás szerény. Hetente ugyanazon a napon, ugyanabban az órában és ugyanabban a helyen esik vagy ragyog, és nem hoznak létre írásbeli nyilvántartást. A vagyonkezelők Valenciano-t beszélnek, a Valencia Comunidad lingua franca nyelvét.
De csak azért, mert a bíróság régi, még nem jelenti azt, hogy elavult. „A közelmúltbeli gazdasági visszaesés miatt sok ember, aki nem rendelkezik mezőgazdasággal vagy nem ismeri a Vega de Valencia szabályait, megy gazdálkodásra” - mondja D. Manuel Ruiz Ortega, a bíróság elnöke a Smithsonian.com-nak. „Legutóbbi ügyeink közül néhányat az új érkezők oktatására, a törvények betartásának biztosítására és a közösség békéjének fenntartására fordítottuk, a vízkészletünk megóvásával.” A bíróság felügyeli a terület vízellátására, az öntözési kanyarokra és az öntözésre vonatkozó szabályokat. csatornák karbantartása - szükségszerűség még ebben a tengerparti városban.
Talán a bíróság fennmaradt jó hírneve miatt. A pártatlanság és a meghatalmazottak társadalmi státusza miatt széles körben tiszteletben tartott vízbíróságot az 1978-as spanyol alkotmány rögzítette. Valójában ez a legrégebbi demokratikus intézmény Európában. Az évszázadok során felhalmozódott bölcsesség bastionja, sőt még arra is felkérést kapott, hogy adjon tanácsot a vízkészletek Spanyolországon kívüli kezelésére. És ez hosszú ideje fennmarad: 2009-ben felkerült az UNESCO emberiség immateriális kulturális örökségének listájára. Nem rossz egy olyan intézmény számára, amely az évezredek óta változásokat mér, nem pedig a pillanatokat.
