A talajba ragadva a növényeknek kihívásuk van a magok elterjesztése szempontjából. A növényzet azonban meglepően szokatlan módon fejlesztette ki mozdulatlanságát - tüskés magok, amelyek ragaszkodnak a növényeidhez, bolyhos magok, amelyek lebegnek a szélben, és még néhány tartós mag is, amely életben maradhat, ha megeszi és később kiválasztódik.
De hogyan osztja el a következő generációt egy lény, amely az életét úgy tesz, mintha növény lenne? Meglepően, hogy ők is elképzeltek egy rejtett terjedési módot. Amint Michael Allen a Science számára beszámol, tojásba burkolva, a botokkal rendelkező rovar csecsemők meglepő távolságot tehetnek a madarak hasában.
A kritikusok tartósságának kipróbálására Kenji Suetsugu, a japán Kobe Egyetem biológusa és csapata három baromfi-fajból származó tojást etettek egy baromfájú bulbuláris madárnak. Kelet-Ázsiában található, a hagymák ismert ragadozók a bot rovarok számára Japánban.
Órákkal később a madarak kiszedték a rovartojásokat. A tojások 5 és 20% -a élte meg a megpróbáltatásokat - és egy fajból néhány tojás már kikelt is. Amint a Washington Post Sarah Kaplan megjegyzi, ez nem túl nagy a túlélési arány. De valószínű, hogy ez a folyamat végül elősegítheti a rovarok kibővítését, és a madarak elvégzik a nehéz emelőket. A kutatók az Ecology folyóiratban közzétett tanulmányban részletezik megállapításaikat .
Amint Kaplan számol be, a növényi magvaknak és a rovarok petesejtjeinek szembetűnő hasonlóságai vannak. Mindkettő kicsi és kemény héjú, és néha még kalcium-oxalát védőbevonattal is borítja. Ez arra késztette Suetsugut, hogy azon gondolkodjon, hogy a tojások képesek-e túlélni a madár emésztőcsatorna útját.
Ennek ellenére a ragadozó rovarok nem a legkönnyebben észlelhető kezelés. Ellentétben a növényekkel, amelyek a madarakhoz és más állatokhoz vonzódtak, a pálca rovarok úgy fejlődtek ki, mint botok. A sajtóközlemény szerint a felnőttek továbbra is gyakran esznek, köztük a megtermékenyített petesejtekkel terhelt nőstényeket is, így ez az utazási forma potenciálisan fontos elterjedési módszer lehet.
"Tekintettel arra, hogy a pálca rovarok lassan mozognak és gyakran röpképtelenek, korlátozott diszpergálási képességgel rendelkeznek, nem szabad alábecsülni a hosszú távon történő elterjedés előnyeit a madárragadozás révén" - mondja Suetsugu Kaplannak.
A csapat most azt tervezi, hogy kutatásait más kritikusokra is kiterjeszti, hogy megvizsgálja a lehetséges kapcsolatot a ragadozó rovarok fajainak genetikája és a madár repülési útjai között. Ez segítheti a kutatókat abban, hogy jobban megértsék, hogyan befolyásolják a madarak a rovarok petesejtjeinek eloszlását a rovarok génáramlása.
