A rövid arcú medvék, farkasszerű ragadozók, kardfogú macskák és gomfotéreknek nevezett elefánt rokonok azok a jégkorszak lények közé tartoznak, akiknek kövércsontjait a mexikói Yucatán-félszigeten található merülő barlangból fedezték fel. Hoyo Negro néven, vagy spanyolul „fekete lyukként” ismert, az üreges, 200 méteres gödör a gyanútlan ősöket csalódásukra csábította, és az embereket és az állatokat egy sötét barlangrendszerbe fogta, amely végül elárasztotta és megőrizte maradványaikat.
Ahogyan Blaine Schubert vezette a Kelet-Tennessee Állami Egyetemen a Biology Letters folyóiratban, a talaj 38 400 és 12 850 évvel ezelőtti csontokat tartalmaz - egy olyan időszak, amely a Föld utolsó jégkorszakának nagy részét és a késő pleisztocén korszak utóbbi végét foglalja magában. Noha a kövületek nagy részét évekkel ezelőtt hoyo negro-ból vették, Schubert azt mondja a Live Science Laura Geggel-nek, hogy néhányat korábban tévesen azonosítottak. A rövid arcú medvét, például az Arctotherium wingei- t, tévesen helyezték el a Tremarctos nemzetségbe, míg a farkasszerű Protocyon troglodyteket prérifarkas-fajnak, a Canis latrans- nek nevezték el.
Schubert szerint a legfrissebb tanulmány új elemzésekre és későbbi ásatásokra épül, hogy egyértelművé tegye a rekordot. Legalább hét rövid arcú medve felfedezésének, valamint két potenciális szemüveg maradványának köszönhetően a csapat világosabb képet kapott az állatok földrajzi kiterjedéséről. David Grossman, a népszerű mechanikus megjegyzi, hogy a medvefajok, amelyeknek a maximális súlyhatárja 3500 font, a becslések szerint a legnagyobb tudományban ismert medve.
"Az ilyen típusú medve teljes korábbi felvétele néhány dél-amerikai helységből ismert, és ezek töredékesek maradnak" - mondja Schubert. "Tehát elmentünk attól, hogy nincs ilyen típusú medve Dél-Amerikán kívül, és a mexikói Yucatánból származó ilyen típusú medvének a legjobb eredménye."
Búvár rövid arcú medve koponyával (Roberto Chavez-Arce) A medvék és a farkas unokatestvérek nem csak az állatok, amelyeket a tanulmányban felsoroltak: Mint George Dvorsky írja a Gizmodóra, a kutatók tapírokat, pumakat, kutyaszerű állatokat és több talajtakaró fajt is azonosítottak, beleértve az újonnan leírt Nohochichak xibalbahkah-t . A Közép-Amerika késő pleisztocén korszakából származó legtöbb állati csonttól eltérően ezek a maradványok - amelyeket a Hoyo Negro alacsony oxigéntartalmú áradási vizei védnek a trópusi éghajlattól - figyelemreméltóan jól megőrződnek.
2007-ben a víz alatti hálózatot feltáró búvárok feltárták egy serdülő nő maradványait, akik 12.000 és 13.000 évvel ezelőtt éltek. A Yahoo News Will Metcalfe szerint az őskori lány, akit Naia-nak hívtak, valószínűleg beleesett a gödörbe, miután belépett a barlangrendszerbe édesvíz keresése céljából. Csontjai, valamint a mai napig felfedezett legalább 28 állat csontjai évezredekig a mélységben rejtve maradtak.
A Live Science Geggel megjegyzi, hogy az új kutatás tovább fokozza a tudósok megértését a Nagy-amerikai Biotikus Cserélõkrõl (GABI), amely növényeket és állatokat talált át az Észak-Dél-Amerikából - és fordítva - körülbelül 2, 5–3 millió évvel ezelőtt. . Az észak-amerikai rövidszőrű medve valószínűleg követte ezt az utat, és a fajok néhány tagja úgy döntött, hogy Mexikóban marad a déli út során, vagy esetleg később egy földhidat keresi át Dél-Észak-Amerikából.
"A mai napig nem volt nyilvántartásunk arról, hogy ezek az állatok ismét visszatértek a hasnyálmirigyre." - mondta Schubert az új tudós Chelsea Whyte-nak.
Érdekes módon Schubert és munkatársai szerint a GABI-val kapcsolatos jégimpulzusok vagy ökológiai eltolódások száma négynél inkább ötnél lehet. Gizmodo Dvorsky szerint „az utolsó jégkorszak végén és annak eredményeként” jelentkezett, az ötödik pulzus a táj változásait és a vándorlási lehetőségeket kiváltotta, hasonlóan az előző négyhez. Ezektől a korábbi eseményektől eltérően, a tanulmány szerzői azt írják, hogy az utolsó hullám „embereket érintett volna és a legtöbb amerikai megafauna, beleértve az Arctotheriumot és a Protocyonot, tömeges kihalódásával telt el .
