Naponta kétszer, hetente hét napon keresztül, február és november között az elmúlt négy évben, két kutató termikus fehérneművel és felsőruhával rétegezte magát gyapjúval, flanellal, kettős kesztyűvel, dupla zoknit, párnázott kezeslábasot és puffasztott vörös parkot viselve, mumifikálva magukat. amíg úgy néznek ki, mint az iker Michelin Men. Aztán kimennek, és egy tudományos állomás melegét és modern kényelmét (csocsó, fitneszközpont, 24 órás kávézó) keresik, és egy mínusz 100 fokos Fahrenheit jellegzetes tájhoz jutnak, amely laposabb, mint Kansas, és a bolygó egyik leghidegebb helye. A sötétségben csaknem egy mérföldnyire, a hó és a jég fennsíkon fekszenek, mindaddig, amíg a csillagok hátterében sokkal több csillagot látnak, mint amennyit valaha a kézben tartott háztáji megfigyelő valaha látott, a Déli Pole-teleszkóp óriás korongjának sziluettje., ahol csatlakoznak egy globális erőfeszítéshez, amely megoldja az univerzum valószínűleg a legnagyobb rejtélyt: miből készül a legtöbb.
kapcsolodo tartalom
- A kárhozott déli pólus útjának megmaradt fényképei
Fajtáink évezredek óta kutatják az éjszakai égboltot, és azon tűnődtek, vajon van-e bármi más odakint. Tavaly ünnepeljük a Galileo válaszának 400. évfordulóját: Igen. Galileo egy új műszert, a távcsövet képzett az ég felé, és olyan tárgyakat látott, amelyeket senki más nem látott: csillagok százai, hegyek a Holdon, Jupiter műholdat. Azóta több mint 400 bolygót találtunk más csillagok körül, 100 milliárd csillagot a galaxisunkban, galaxisok milliárdjainak milliárdjait, a sajátjainkon túl, még a halk sugárzást is, amely a Nagyrobbanás visszhangja.
Most a tudósok úgy gondolják, hogy még az univerzum extravagáns népszámlálása is ugyanolyan elavult lehet, mint az öt bolygó kozmosz, amelyet Galileo örökölt az ősektől. A csillagászok bizonyítékokat gyűjtöttek arról, hogy amit mindig is a valódi univerzumnak gondolunk - én, te, ez a magazin, bolygók, csillagok, galaxisok, az űrben lévő összes anyag -, akkor csupán annak a négy százalékát képviseljük, ami valójában ott van. A többit egy jobb szó hiányában sötétségnek hívják: 23 százalékot sötét anyagnak hívnak, 73 százalékuk pedig még titokzatosabbnak, amelyet sötét energiának hívnak.
"Teljes világegyetemünk van." - mondta Sean Carroll, a Kaliforniai Technológiai Intézet kozmológusa -, és ennek nincs értelme. "
A tudósoknak van néhány elképzelésük arról, hogy mi lehet a sötét anyag - egzotikus és még mindig hipotetikus részecskék -, de a sötét energiáról alig van tudomásuk. 2003-ban a Nemzeti Kutatási Tanács a következő évtizedek egyik legsürgetőbb tudományos problémájaként sorolta fel: „Mi a sötét energia jellege?”. A jelentést készítő bizottság vezetője, a Chicagói Egyetem kozmológusa Michael S. Turner tovább megy, és a sötét energiát „a tudomány egészének legmélyebb rejtélyévé” sorolja.
A probléma megoldása érdekében a csillagászok egy generációját mozgósították a fizika és a kozmológia újragondolására, hogy riválisa legyen és valószínűleg meghaladja a Galileo forradalmát, amelyet egy Padova őszi estén nyitottak meg. Mély iróniával állnak szembe a helyzetben: maga a látás vakította el bennünket szinte az egész univerzumba. És ennek a vakságnak a felismerése pedig arra ösztönöz bennünket, hogy mintha első ízben kérdeznénk: Mi ez a kozmosz, amelyet otthonnak hívunk?
A tudósok az 1970-es években konszenzusra jutottak abban, hogy az univerzumban több van, mint szemmel nézve. A galaxisunk, a Tejút számítógépes szimulációjában az elméleti kutatók úgy találták, hogy a központ nem tartja magát - a látás alapján a galaxisunknak nincs elegendő tömege ahhoz, hogy mindent a helyén tartsa. Ahogy forog, szétesnie kell, csillagokat és gázt vetve minden irányba. Vagy egy spirális galaxis, például a Tejút, megsérti a gravitációs törvényeket, vagy az abból származó fény - a hatalmas izzó gázfelhőkből és a számtalan csillagból - pontatlan jelzi a galaxis tömegét.
De mi van, ha a galaxis tömegének egy része nem sugárzott meg a fényt? Ha a spirális galaxisok elegendő mennyiségű rejtélyt tartalmaznának, akkor valószínűleg engedelmeskednek a gravitációs törvényeknek. A csillagászok a láthatatlan tömeget „sötét anyagnak” nevezték.
"Soha senki nem mondta nekünk, hogy minden anyag sugárzott" - mondta Vera Rubin, egy csillagász, akinek a galaxis-forgás megfigyelései bizonyítékot szolgáltattak a sötét anyag szempontjából. "Csak azt feltételeztük, hogy igen."
A sötét anyag megértésére tett erőfeszítések nagy része meghatározta a csillagászatot a következő két évtizedben. A csillagászok nem tudják, mi a sötét anyag, de a jelenlétének következtetése lehetővé tette számukra, hogy új módon felvegyék az örök kérdést: Mi az univerzum sorsa?
Már tudták, hogy az univerzum bővül. 1929-ben Edwin Hubble csillagász rájött, hogy a távoli galaxisok távolodnak tőlünk és minél távolabb jutottak el, annál gyorsabban látszanak távolodni.
Ez egy radikális ötlet volt. Az impozáns, örökké változatlan csendélet helyett, amely a világegyetem valaha is látszott, valójában életben volt az időben, mint egy film. Visszatekerve a kiterjesztés filmjére, az univerzum végül elérné a végtelen sűrűség és energia állapotát - amit a csillagászok a Big Bang-nak hívnak. De mi van, ha gyorsan előre lép? Hogyan fejeződne be a történet?
Az univerzum tele van anyaggal, és az anyag a gravitáció révén más anyagot vonz. A csillagászok azt állították, hogy az összes anyag kölcsönös vonzása lelassíthatja az univerzum terjeszkedését. De nem tudták, mi lesz a végső eredmény. Olyan erőteljes lenne-e a gravitációs hatás, hogy a világegyetem végül meghosszabbít egy bizonyos távolságot, megáll és megfordul, mint egy levegőbe dobott labda? Vagy olyan enyhe lenne, hogy az világegyetem elkerülné a megragadását, és soha nem hagyja abba a terjeszkedést, mint egy rakéta, amely elhagyja a Föld légkörét? Vagy egy tökéletesen kiegyensúlyozott univerzumban élünk, amelyben a gravitáció nem biztosítja a Goldilocks terjeszkedésének sebességét sem túl gyorsan, sem túl lassan - tehát az univerzum végül virtuálisan megáll?
Feltételezve, hogy a sötét anyag létezik, és hogy a gravitációs törvény univerzális, két asztrofizikus csoport - az egyik Saul Perlmutter vezetésével - a Lawrence Berkeley Nemzeti Laboratóriumban, a másik Brian Schmidt, az Ausztrál Nemzeti Egyetemen határozta meg a jövőt az univerzum. Az 1990-es évek során a rivális csapatok szorosan megvizsgálták a felrobbanó csillagokat vagy szupernóvakat, ezeket a szokatlanul fényes, rövid élettartamú távoli tárgyakat felhasználva az univerzum növekedésének felmérésére. Tudták, milyen fényesnek kell megjelenni a szupernóvák az univerzum különböző pontjain, ha a terjedés üteme egységes. Összehasonlítva azzal, hogy a szupernóvák mennyire világosabbnak látszottak, a csillagászok rájöttek, hogy meg tudják határozni, hogy az univerzum terjeszkedése mennyire lassult. A csillagászok meglepetésére azonban, amikor a világegyetem félúton nézték meg, hat vagy hét milliárd fényév távolságban, úgy találták, hogy a szupernóvák nem voltak fényesebbek - és ennélfogva közelebbiek a vártnál. Halványabbak voltak, vagyis távolabb vannak. Mindkét csapat arra a következtetésre jutott, hogy az univerzum terjeszkedése nem lassul le. Felgyorsítja.
A felfedezés jelentős következménye volt: azt jelentette, hogy az univerzum evolúciójában a domináns erő nem a gravitáció. Ez ... valami más. Mindkét csapat 1998-ban jelentette be eredményeit. Turner a „valami” becenevet adott: sötét energia. Megragadt. Azóta a csillagászok a szó sötét energiájának rejtélyét a föld végéig - szó szerint.
"A déli pólus a legrosszabb környezetben van a Földön, de a leginkább jóindulatú" - mondja William Holzapfel, a kaliforniai Berkeley-i egyetemi asztrofizikus egyetemi kutatója, aki a Dél-pólus távcső (SPT) helyszíni vezető kutatója volt, amikor meglátogattam.
Nem utalt az időjárásra, bár a karácsony és az újév közötti héten - a déli féltekén a nyár elején - a Nap éjjel-nappal ragyogott, a hőmérsékletek alig mínusz egy számjegyek voltak (és egy nap még nulla is volt) ), és a szél többnyire nyugodt volt. Holzapfel sétált a Nemzeti Tudományos Alapítvány Amundsen-Scott déli pólusállomásától (hógolyónyomás a magának a pólusnak a hagyományos helyétől, amelyet igen, egy rúd jelölt) a farmert és futócipőt viselő távcsőhöz. Egy délután a távcső laboratóriumi épülete olyan meleg lett, hogy a legénység kinyitotta az ajtót.
A csillagász szemszögéből azonban a déli pólus jóindulatúvá válik, amíg a Nap le nem esik és le nem marad - március és szeptember között.
"Hat hónap zavartalan adatokkal rendelkezik" - mondja Holzapfel. Az ausztrális ősz és tél 24 órás sötétségében a távcső csillagászat kifogástalan körülmények között folyamatosan működik. A légkör vékony (a pólus több mint 9300 méter tengerszint feletti magasságban, ebből 9000 jég). A légkör stabil is, mivel a felkelő és a lenyugvó Nap nem fűti és hűti hatásait; a pólusnak a Földön a legkisebb szele van, és szinte mindig ugyanabból az irányból fújnak.
A távcső számára talán a legfontosabb, hogy a levegő rendkívül száraz; technikailag az Antarktisz sivatag. (A repedt kezek hetekig gyógyulhatnak, és az izzadás nem igazán higiéniai kérdés, tehát a vízmegtakarítás heti két zuhanyra korlátozása nem nagy probléma. Ahogy egy pólus veterán mondta nekem: „A pillanat, amikor elmész vissza a vámhatóságokon Christchurchben (Új-Zéland), akkor lesz szüksége zuhanyra. ”) Az SPT a mikrohullámokat érzékeli, az elektromágneses spektrum azon részét, amely különösen érzékeny a vízgőzökre. A nedves levegő képes abszorbeálni a mikrohullámokat, megakadályozva, hogy azok elérjék a távcsövet, és a nedvesség saját sugárzását bocsátja ki, amelyet kozmikus jelként félreértelmezni lehet.
E problémák minimalizálása érdekében a csillagászok, akik a mikrohullámokat és a félmilliméteres hullámokat elemzik, a Déli-sarkot második otthonná tették. Műszereik a sötét szektorban helyezkednek el, egy szoros épületcsoportban, ahol a fény és az egyéb elektromágneses sugárzás forrása a lehető legkisebb. (A közelben található a csendes szektor a szeizmológiai kutatásokhoz és a tiszta levegő szektor az éghajlati projektekhez.)
A csillagászok azt szeretnék mondani, hogy az érintetlen körülmények megfigyelése érdekében a világűrbe kell menniük - egy exponenciálisan drágább javaslatot, amelyet a NASA általában nem szereti követni, kivéve, ha a tudományt nem lehet könnyedén megtenni a Földön. (Egy sötét energiájú műholdas 1999 óta van a rajztáblán és onnan, és a NASA egyik tanácsadója szerint az elmúlt évben visszatért a négyzetre.) Legalább a Földön, ha valami rosszul fordul elő egy műszer, akkor nem kell. nem kell parancsnokot szereznie egy űrrepülőgépnek annak javításához.
Az Egyesült Államok 1956 óta egész éven át tartja a jelenlétét a póluson, és a Nemzeti Tudományos Alapítvány amerikai Antarktisz programja mostanra tudományá vált. 2008-ig az állomás egy geodéziai kupolában volt elhelyezve, amelynek korona még mindig látható a hó felett. Az új bázisállomás inkább egy kis tengerjáró hajóra hasonlít, mint egy távoli előőrs, és több mint 150 alszik, mind a magánlakásokban. A két emeletet összekötő nyílásokon keresztül egy olyan horizontot tekinthetünk hipnotikus szintre, mint bármely óceán. Az új állomás olyan felvonókon nyugszik, amelyek a hó felhalmozódásakor lehetővé teszik, hogy két teljes történetet feltöltsön.
A szélsőséges térségben eső havazás minimális lehet, de a kontinens szélétől fújó zavar továbbra is zavart okozhat, és ezáltal az SPT téli csapata számára a hétköznapiabb feladatokhoz vezethet. Hetente egyszer a sötét hónapokban, amikor az állomások népessége kb. 50-re csökken, a két helyszíni SPT-kutatónak be kell másznia a távcső 33 láb széles mikrohullámú edényébe, és tisztára kell söpörnie. A távcső összegyűjti az adatokat és eljuttatja azokat távoli kutatók asztalához. A két „téli átélés” napjait az adatokkal is dolgozza, és úgy elemzi, mintha haza lennének. De amikor a távcső hibát észlel, és riasztás hallatszik laptopjukon, gyorsan ki kell deríteniük, mi a probléma.
„Egy óra leállás ideje több ezer dollár elveszett megfigyelési időnek” - mondja Keith Vanderlinde, a 2008-as két téli időszak egyikike. „Mindig vannak apró dolgok. Egy ventilátor megszakad, mert annyira száraz oda, az összes kenés megszűnik. És akkor a számítógép túlmeleged és kikapcsol, és hirtelen leállunk, és fogalmunk sincs, miért. ”Akkor a környezet valószínűleg nem tűnik olyan jóindulatúnak. Március és október között nem indul egyetlen járat sem a déli pólusra vagy a déli pólusra (egy repülőgép motorolaja zselatinizálódik), tehát ha a téli utak nem tudják megoldani az összes hibát, akkor törött marad - ami még nem történt meg.
A csillagászat a legtöbb tudománynál sokkal inkább a látástól függ; mielőtt a csillagászok újraképzelni tudnák az univerzumot mint egészet, előbb kitalálniuk kell, hogyan kell megérteni a sötét részeket. A sötét anyag ismerete segíthet a tudósoknak gondolkodni az univerzum szerkezetének kialakításában. Ha tudná, hogy mi a sötét energia, akkor a tudósok gondolkodni fognak arról, hogyan alakult ki ez a szerkezet az idő múlásával - és hogyan fog tovább fejlődni.
A tudósoknak néhány jelöltük van a sötét anyag összetételére - hipotetikus részecskék, amelyeket neutinóknak és axióknak neveznek. A sötét energia számára azonban a kihívás nem az, hogy kitaláljuk, mi az, hanem mi is. A csillagászok különösen azt akarják tudni, hogy a sötét energia megváltozik-e a térben és az időben, vagy állandó. Ennek tanulmányozásának egyik módja az úgynevezett baryon akusztikus rezgések mérése. Amikor a világegyetem még csak csecsemőkorában volt, csupán 379 000 éves, elegendően lehűlt ahhoz, hogy a baryonok (protonokból és neutronokból álló részecskék) elválaszthassanak a fotonoktól (fénycsomagok). Ez az elválasztás egy olyan lenyomatot hagyott maga után, amelyet kozmikus mikrohullámú háttérnek neveznek, és amely még ma is felfedezhető. Ez magában foglalja a hanghullámokat („akusztikus oszcillációk”), amelyek áthaladtak a csecsemő világegyetemén. Ezen oszcillációk csúcsait olyan régiók képviselik, amelyek kissé sűrűbbek voltak, mint az univerzum többi része. És mivel az anyag a gravitáció révén vonzza az anyagot, ezek a régiók még sűrűbbé váltak az univerzum öregedésével, először galaxisokká, majd galaxiscsoportokká csoportosulva. Ha a csillagászok összehasonlítják az eredeti kozmikus mikrohullámú háttér rezgéseket a galaxisok eloszlásával az univerzum története különböző szakaszaiban, akkor megmérhetik az univerzum terjedésének sebességét.
A sötét energia meghatározásának másik megközelítése egy gravitációs lencsének nevezett módszer. Albert Einstein általános relativitáselmélet-elmélete szerint úgy tűnik, hogy az űrben áthaladó fénynyaláb az anyag gravitációs vonzása miatt meghajlik. (Valójában maga a tér meghajlik, és a fény csak megy az úthoz.) Ha két galaxiscsoport egy látóvonal mentén fekszik, akkor az előtér-klaszter lencseként működik, amely eltorzítja a háttércsoportból származó fényt. Ez a torzítás megmondhatja a csillagászoknak az előtér klaszterének tömegét. Az univerzum különböző részein található galaxisok millióinak mintavételével a csillagászoknak képesnek kell lenniük becsülni azt a sebességet, amellyel a galaxisok klaszterekbe rakódtak az idő múlásával, és ez a sebesség viszont megmondja nekik, milyen gyorsan fejlődött az univerzum a történelem különböző pontjain.
A Déli Pole-távcső egy harmadik, a Sunyaev-Zel'dovich effektusnak nevezett technikát használ, amelyet két szovjet fizikusnak neveztek el, és amely a kozmikus mikrohullámú háttérre támaszkodik. Ha az utóbbi foton kölcsönhatásba lép egy forró gázzal egy klaszterben, akkor kissé megnő az energia. Ennek az energianek a felismerése lehetővé teszi a csillagászoknak, hogy feltérképezzék ezeket a klasztereket, és megmérjék a sötét energia hatását növekedésükre az egész világegyetem történetében. Legalább ez a remény. „A közösség sok emberének kialakult véleményem szerint az egészséges szkepticizmus. Azt mondják: "Nagyszerű, de mutasd meg nekünk a pénzt" - mondja Holzapfel. "És azt hiszem, egy vagy két éven belül képesek leszünk erre."
Az SPT-csoport a galaxis klaszterekre összpontosít, mivel ezek a világegyetem legnagyobb struktúrái, gyakran több száz galaxisból állnak - ezek egymilliárd milliárdszorosa a Nap tömegének. Amint a sötét energia az univerzumot kibővíti, a galaxiscsoportok nehezebb idővel növekedni fognak. Távolodnak egymástól, és az univerzum hidegebbé és magányosabbá válik.
A galaxis klaszterek "a szénbányában a kanáriákhoz hasonlóak, mint a szerkezet kialakulása" - mondja Holzapfel. Ha a sötét anyag sűrűsége vagy a sötét energia tulajdonságai megváltoznának, akkor a klaszterek bősége „az lesz az első dolog, amelyet meg kell változtatni”. A Déli Pole-teleszkópnak képesnek kell lennie arra, hogy időben nyomon kövesse a galaxiscsoportokat. „Azt mondhatjuk, hogy„ oly sok milliárd évvel ezelőtt hány klaszter volt, és hány már létezik? ”- mondja Holzapfel. - És akkor hasonlítsa össze őket az előrejelzéseivel.
Mindezen módszerek mindazonáltal figyelmeztetéssel járnak. Feltételezik, hogy kellően megértjük a gravitációt, amely nem csak a sötét energiát ellentétes erő, hanem az elmúlt négy évszázad fizikájának alapja is.
Másodpercenként húszszor egy lézermagasságot tartanak az új-mexikói Sacramento hegységben, 239 000 mérföld távolságban a Holdra. A sugár célpontja a három bőröndméretű reflektor egyike, amelyet az Apollo űrhajósok négy évtizeddel ezelőtt ültettek a holdfelszínre. A sugárból származó fotonok lepattannak a tükörről és visszatérnek Új-Mexikóba. Teljes oda-vissza utazási idő: legfeljebb 2, 5 másodperc.
Ez a „többé-kevésbé” teszi a különbséget. A fénysebességű utazás ütemezésével az Apache Point Megfigyelőközpont Lunar lézeres távolságú műveletének (APOLLO) kutatói megmérhetik a Föld-Hold távolságot a pillanatra, és finom pontossággal feltérképezhetik a Hold pályáját. Mint az apokriptális történetben, amikor a Galileo golyókat dobott le a pisa ferde toronyból a szabad esés egyetemességének kipróbálására, az APOLLO úgy bánja a Földdel és a Holddal, mint két golyó, amelyek a Nap gravitációs mezőjébe esnek. Mario Livio, a Baltimore-i Űrtávcső tudományos intézetének asztrofizikusa „teljesen hihetetlen kísérletnek” hívja. Ha a hold pályája még a legkisebb eltérést mutat Einstein előrejelzéseitől, akkor a tudósoknak át kell gondolniuk egyenleteit - és talán még a a sötét anyag és a sötét energia létezése.
"Eddig Einstein tartja magát" - mondja az APOLLO egyik vezető megfigyelője, Russet McMillan csillagász. Ahogy ötéves projektje félúton halad.
Még akkor is, ha Einstein nem tartotta volna, a kutatóknak előbb ki kellene szüntetniük más lehetőségeket, például a Föld, a Hold vagy a Nap tömegének mérési hibáját, mielőtt elfogadnák, hogy az általános relativitáselmélet korrekciót igényel. A csillagászok még így is tudják, hogy a gravitációt magától értetődőnek tekintik a saját veszélyükön. Megállapították a sötét anyag létezését a galaxisokra gyakorolt gravitációs hatása miatt, és a sötét energia létezését az univerzum tágulására gyakorolt gravitációellenes hatása miatt. Mi lenne, ha az ilyen kettős következtetések alapjául szolgáló feltételezés - hogy tudjuk, hogyan működik a gravitáció - helytelen? Lehetséges, hogy a világegyetem elmélete túlságosan furcsa, mint egy, amelyben a sötét anyag és a sötét energia jelenik meg? Ennek megismerésére a tudósok nemcsak az univerzumban, hanem az asztallapon is tesztelik a gravitációt. A közelmúltban a fizikusok nem mérték a gravitációt rendkívül közel eső tartományokban.
„Megdöbbentő, nemde?” - mondja Eric Adelberger, a gravitációs kísérletek koordinátora, amely a seattle-i washingtoni egyetemi laboratóriumban zajlik. „De nem lenne meglepő, ha megpróbálnád megtenni” - ha megpróbálták megmérni a gravitációt milliméternél rövidebb távolságokon. A gravitáció tesztelése nem egyszerűen két tárgy egymáshoz közelítését és a köztük lévő vonzás mérését jelenti. Minden más dolog gravitációs befolyást gyakorolhat.
- Itt van fém - mondja Adelberger, és egy közeli hangszerre mutat. „Van egy domboldal fölött” - egy pont felé haladva a laboratóriumot körülvevő betonfal mellett. „Van egy tó odakint.” A talaj felszín alatti víz szintje is változik, amikor esővel változik. Aztán ott van a Föld forgása, a Nap helyzete, a sötét anyag a galaxisunk szívében.
Az elmúlt évtizedben a seattle-i csapat megmérte a gravitációs vonzerőt két objektum között, kisebb és kisebb távolságra, akár 56 mikronra (vagy 1/500 hüvelyk), annak érdekében, hogy megbizonyosodjon arról, hogy Einstein gravitációs egyenletei a legrövidebb távolságokon is érvényesek-e., is. Eddig igen.
De még Einstein felismerte, hogy az általános relativitáselmélet elmélete nem magyarázza meg teljesen az univerzumot. Élete utolsó 30 évét azzal töltötte, hogy összehangolja a nagyon nagy fizikáját a nagyon kicsi kvantummechanika fizikájával. Elbukott.
A teoretikusok mindenféle lehetőséggel felkíséreltek egyeztetni az általános relativitáselméletet a kvantummechanikával: párhuzamos univerzumok, ütköző univerzumok, buborék-univerzumok, extra dimenziókkal rendelkező univerzumok, örökké reprodukálódó univerzumok, a nagyrobbanástól a nagy roppantásig nagyig visszatérő univerzumok Bumm.
Adam Riess, a csillagász, aki a sötét energia felfedezésével együttműködött Brian Schmidttal, azt mondja, hogy minden nap egy internetes oldalon (xxx.lanl.gov/archive/astro-ph) néz, ahol a tudósok elemzéseiket közlik, hogy megismerjék az új ötleteket. kint. "Legtöbbjük nagyon gúnyos" - mondja. "De lehetséges, hogy valaki mély elmélettel fog állni."
A csillagászat minden előrelépése során kiderül, hogy téves, ha ésszerű feltételezés alapján dolgozik: amit látsz, azt kapsz. Most a csillagászoknak alkalmazkodniuk kell ahhoz az elképzeléshez, hogy a világegyetem nem a mi dolgunk - a dolgok nagy rendszerében a fajunk, a bolygónk és a galaxisunk, és minden, amit valaha láttunk, az elméleti fizikus, Lawrence Krauss, az Arizonai Állami Egyetem azt mondta: "egy kis szennyezés".
A kozmológusokat azonban általában nem szabad elriasztani. „Az igazán nehéz problémák nagyok - mondja Michael Turner -, mert tudjuk, hogy őrült új ötletre lesz szükségük.” Ahogyan Andreas Albrecht, a Davis-i Kaliforniai Egyetem kozmológusa mondta egy nemrégiben megrendezett konferencián a sötét energiáról: "Ha előttem állítja a tudomány története idővonalát, és bármilyen időt és teret választhatnék, akkor itt lennék."
Richard Panek Einsteinről írta Smithsonian számára 2005-ben. A sötét anyagról és a sötét energiáról szóló könyve 2011-ben jelenik meg.
Michael Turner 1998-ban megalkotta a "sötét energia" kifejezést. Senki sem tudja, mi az. (Michael Turner jóvoltából) 
A déli póluson dolgozó tudósok olyan helyiségben szállnak meg, amelyen a hó felhalmozódásakor emelt gólyalábok nyugszanak. (Keith Vanderlinde / Nemzeti Tudományos Alapítvány) 
Dana Hrubes mérnök beállítja az akkumulátort a déli pólus üzemében. (Calee Allen / Nemzeti Tudományos Alapítvány) 
Az év sötétebb felében nem történt repülőgép-repülés. (Brien Barnett / Az Antarktiszi Nap) 
Az Antarktisz déli pólusú távcsője távol a külsõ fénytõl és hónapokig tartó sötétségbe esve az egyik legjobb hely a Földön az univerzum többi részének megfigyelésére. (Keith Vanderlinde / Nemzeti Tudományos Alapítvány) 
Dióhéjban: az univerzum a nagy robbanással kezdődött, közel 14 milliárd évvel ezelőtt, gyorsan felfújt és ma is bővül. (NASA / WMAP tudományos csapat) 
A tudósok szerint a lassulás helyett a sötét energia vezette a tágulást. Ez a csecsemő-világegyetemen lévõ forró pontok térképe megmutatja, hol az anyag késõbb koncentrálódott, és galaxisokhoz vezetett. (NASA / WMAP tudományos csapat) 
Az olyan csillagászok, mint Russet McMillan, a gravitációt használják a sötét energia vadászatához. (Gretchen Van Doren) 
Az új mexikói Apache Point obszervatórium tudósai többször irányítanak egy lézersugarat a Holdra, és a fény visszatérése a Földre, így megadva nekik a hold távolságát milliméteren belül. (Gretchen Van Doren / asztrofizikai kutatási konzorcium) 
A Föld és a Hold közötti gravitációs vonzás mértéke segít a csillagászoknak meghatározni a sötét energiát. (Tom Murphy) 
Az űrhajósok ezt a fényvisszaverőt 1969-ben a Holdra helyezték. (NASA)
