Sok dinoszaurusz hírnevet szerzett nagyszerű méretének köszönhetően. A dipldodocid vagy tyrannosaur formájú lény bármilyen méretben csodálatos lenne, de az a tény, hogy az Apatosaurus 80 láb hosszú páfrányszarvas volt, a Tyrannosaurus pedig 40 láb hosszú húsevő volt, csontvázkeretüket még látványosabbá tették. Még felnőttként is, jóval azután, hogy a csontokkal először találkoztam a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumban, még mindig kicsit érzem magam, amikor felnézem a nagy dinoszauruszok maradványait.
De nem minden nem madár dinoszaurusz volt óriási. Volt 100 lábnyi óriás, mint például a Argentinosaurus sauropod, de voltak olyan galamb méretű theropodok is, mint például a feltűnő színű Anchiornis . Valójában annak a része, amelyben tudjuk, hogy a dinoszauruszok valóban uralták a földet, azért van, mert ilyen széles testméretet foglaltak el - a lélegzetelállítóan nagyoktól a kiszerelőig. És a hónap elején, a Természettudományi Múzeum paleontológusa, Peter Makovicky és munkatársai hozzáadtak egy korábban ismeretlen apró dinoszauruszot a mezozói fajok egyre növekvő listájához.
Alnashetri cerropoliciensis néven kicsi dinoszaurusz többnyire rejtély. A Makovicky és a társszerzők szerint minden, amit tudunk róla, egyetlen állat csuklós hátsó végtagja, amely egyetlen állatból származik, az argentin La Buitrera nagyjából 95 millió éves sziklájában. (A dinoszaurusz nemzetségének neve, a cikk szerint „karcsú combot” jelent a tehuelchan nyelv dialektusában.) Mindazonáltal ezek a függelékek elegendő utalást tartalmaznak a dinoszaurusz identitásáról, hogy a kutatók rájöttek, hogy a példány egy új alvarezsaur - az egyik kicsi, valószínűleg étkezés elleni dinoszaurusz, amely rövid, vastag karokkal és hosszú fogakkal felszerelt hosszú koponyájuk által felismerhető. Míg a paleontológusok elismerik, hogy Alnashetri- példányuk fiatal lehet, Makovicky és munkatársai becslése szerint a dinoszaurusz nagysága - körülbelül két láb hosszú - összehasonlítható volt a relatív Shuvuuia -val.
Annak, hogy Alnashetri más alvarezsaurokra hasonlított, és ahol formájában távozott, a teljesebb példányokra kell várnia. További kutatásokra is szükség van a dinoszaurusz életének szűkítéséhez, ám Alnashetri egy pillanatra úgy tűnik, hogy a legrégebbi alvarezsaur Dél-Amerikában található. Ha csak többet tudnánk erről a dinoszauruszról! Amint Makovicky és a társszerzők megállapítják, „a folyamatos terepmunka és a jövőbeli felfedezések remélhetőleg több információt nyújtanak az Alnashetri anatómiájáról, és lehetővé teszik az affinitásainak pontosabb értékelését és jelentőségét a biogeográfia és az evolúciós trendek, például az alvarezsauridson belüli testméret evolúció megértése szempontjából.” legalábbis a rejtélynek van neve.
Referencia:
Makovicky, P., Apesteguía, S., Gianechini, F. 2012. Új coelurosaurian theropod a Rio Negro, Argentína La Buitrera fosszilis helységéből. Fieldiana Life and Earth Sciences, 5: 90-98
