"Ott! Látja őt! Itt!" Jim Johnson egy olyan gyors gördülő patakban mutat, amely elég kicsi ahhoz, hogy átlépjünk. Csak azt látom, ami valószínűleg hat hüvelyk hosszú bot volt a hullóvízben. Hirtelen a "pálca" a farkához csap, és darts el. "Lásd! Acélfej! Ez az, amit meg tudtunk csinálni. Visszahoztuk az acélfejet a természetes vizükbe."
A tiszta, hideg patak és az akrobatikus játékhal miatt esetleg valahol távoli hegyi környezetben lehetünk. Valójában nem messze felett üvöltünk egy hatsávos államközi teherautókat és minibuszokat, és ha nem a közbeeső fákra lenne, láthatnánk a közeli Stanford Egyetem Hoover tornyát és a Szilícium-völgy irodaépületeit. Johnson, a régiségek kereskedelme által helyreállított része részmunkaidőben dolgozik ennek az urbanizált kis folyónak és a San Francisquito Creek más mellékfolyóinak, amelynek 43 négyzet mérföldes vízgyűjtője emelkedik a hírhedt San Andreas-i hiba közelében, és végül ürül a San Francisco-öbölbe. "Mi" mintegy 300 főiskolai hallgató, a Szilícium-völgy mérnökei, tanárai, háziasszonyai és a Stanford-oktatók szenteltünk annak figyelemmel kísérésére és helyreállítására, ahogyan a kedvezőbb időkben volt, amikor az Ohlone indiánok lakották ezeket a részeket. Az önkénteseknek köszönhetően - mondja Debbie Mytels a San Francisquito Creek vízgyűjtő projektből, amely a helyreállítási kampányt koordinálja - "acélfejet látunk ott, ahol száz évig nem láttak."
Ariane Bertrand, a kaliforniai San Jose-i Coyote Creek parti állomás igazgatóhelyettese, amely kiképezi az önkénteseket és felügyeli erőfeszítéseiket. A Thalweg alapvető lépés a patak fizikai tulajdonságainak megértésében - magyarázza Ariane. Ábrázolja a folyó vagy a csatorna legmélyebb részét annak folyamán, így a későbbi megfigyelők észlelhetik a változásokat, nyomon követhetik azokat a forrásukig, és esetleg kijavíthatják azokat. Például az áramlási szakaszban az építkezés beszennyedést okozhat az áramlási irányban. Az iszapcsúszdák megváltoztathatják a patak pályáját.
A patakban teleszkópos földmérő pálcáját tartom, láb tizedeiben kalibrálva. Az önkéntes Roberta Bischel rám rám nézi az állványra szerelt felmérési szint 20 teljesítményes lencséjén. "Csak az ujjait látom, " panaszkodik. Megmozdítom a sértő ujjakat. "Négy pont hat-kettő" - hívja Diana Brumbaugh-nak, a San Francisco State University végzős hallgatójának, aki megjegyzi a naplójában szereplő számot.
Diana elmondja, hogy az ábra a műszermagasságból levonva azt mutatja, hogy a patak magassága ezen a helyen van, összehasonlítva egy olyan benchmarkmal, amelynek magassága ismert. "Mi az ágy összetétele?" kérdezi tőlem. Lenézek a lábamra. Miután tájékoztatták az iszap, a homok, a kavics, a macskaköves és a sziklák közötti különbségekről, a kavics és a kis macskaköves kombinációjáról szavazok. Diana újabb bejegyzést készít, miközben megjegyzi, hogy a patakpartok mikor pusztultak el, és a környező növényzet típusát.
"Ha valaki jövőre visszatér erre a helyre, és macskaköves helyett iszapot talál, tudni fogja, hogy problémát fog keresni felfelé" - mondja Ariane. Arra szólít fel, hogy körülbelül öt méterrel távolabb húzzam a rúdot. Elégedett az új tartózkodási helyemmel, és Roberta felé intett, aki átvágja a szemlencsén; Diana további jegyzeteket készít. Ismét mozgatjuk a rúdot, és lassan felfelé haladunk, amíg három óra elteltével körülbelül 100 méternyi vízi utat fel nem térképezünk.
Nagyrészt a Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) és az Izaak Walton League „Mentsd el a patakunkat” program erőfeszítéseinek köszönhetően az ország egész területén a vízi utak helyreállítását végzik. Ennek nagy részét iskolás gyermekek végzik.
Földközi-tengeri éghajlata miatt Kalifornia azonban különbözik más területektől. Amikor az esős évszak áprilisban véget ér, sok patak egyszerűen eltűnik, hogy ne jelenjen meg újra novemberig. Még a San Francisquito, amely felváltva buborékokat és ordít a téli viharok alatt, késő tavasszal egy kavicságyba sodródik, körülbelül öt mérföldnyire a szájától.
A San Francisquito-t 1993-ban választották ki a „polgárok megfigyelése” projektben, amelyet részben az EPA 50 000 dolláros támogatása finanszírozott. "Mi választottuk" - mondja Michael Rigney, a part menti állomás vízgyűjtő programjának igazgatója -, az óriási kihívás miatt. A vízgyűjtő mindenféle területet lefed: erdők, mezőgazdaság, legelők, lovas külvárosok, közeli külvárosok, egyetemi campus., bevásárlóközpontok, ipari területek. A vízgyűjtő átmegy két megyére és öt nagyobb városra, valamint a Stanfordi Egyetemre, amely önmagában a város. Két vízmű, két árvízvédelmi ügynökség és összesen 16 joghatóság található. inkább kihívás. "
Igen, tudnád - mutat rá Debbie Mytels. A hat hónapos száraz évszakban a patak a hajléktalanok menedékévé válik, amelynek során egészségügyi hulladék keletkezik, és a szennyeződés eltömíti a patakokat. Minden télen a csendes-óceáni viharok gyorsan növekvő lefolyása átölel a táborokban, arra kényszerítve a lakosokat, hogy sietve evakuálódjanak és hagyjanak el vagyonukból. A matracok, hálózsákok, ponyvák, műanyag zacskók és ruházat elsöprő irányban található.
A szennyvíz problémát részben megoldotta egy menedékház megnyitása egy Veterán Igazgatóság kórházában. De az önkéntesek más kihívásokkal néznek szembe. A növény-szerető háztulajdonosok minden fajta idegen növénymintákat mutattak be, és ezek közül a betolakodók közül néhány elvadult. Az egyik legkeményebb és kitartóbb a Dél-Afrikából származó német borostyán, amely felmászik a fatörzsekre, és levágja az ágakat, a földre húzva és megsemmisítve a patak árnyékát. Ha túl sok árnyékot veszítenek a San Francisquito mentén, a víz hőmérséklete fokozatosan ellensúlyos lehet az acélfej és az egész patak közösség szempontjából.
Az otthoni kertészek a pázsitjukat és a virágágyásaikat műtrágyákkal és növényvédő szerekkel is fűzik be, amelyek közül néhány elkerülhetetlenül folyókba áramlik. A klórozott vizet medencéikből a patakokba engedik, elkerülve a káros hatásokat. A lábánál felfelé a lovas istállókból származó trágya a vízbe kerül.
A közoktatás a helyreállítási erőfeszítések egyik fő mozgatórugója. A csoport kidolgozta az őshonos növények kézikönyvét, amelyet az ingatlantulajdonosoknak terjesztnek, valamint az interlopers elhagyására vonatkozó utasításokat. Más irodalom ismertet több jóindulatú műtrágyát.
Az oktatás azonban csak a harc fele. Így egy balzsamos szeptember vasárnap önkéntesek újra konvergálnak a San Francisquito és mellékfolyói mentén egy takarítási napra. Megkerüljük a lakott hajléktalan táborokat, de nulla a törmeléknél máshol a patakágyban. Néhány erős kötelekkel felszerelt Szilícium-völgy elhagyott bevásárlókocsik szállítottak fel a meredek bankokon. Más önkéntesek műanyag zacskókat töltenek szeméttel, vigyázva, hogy ne zavarják meg a természetes akadályokat, például az eső faágakat, amelyek menedékként szolgálhatnak a halak számára.
Fő célkitűzésünk azonban a bankok mindenütt jelen lévő német borostyánja, amely bizonytalan ellenfelet bizonyít. Megtaláljuk, hogy a sekély gyökereket nem szabad bonyolítani a földről. A nehéz rész megszabadul tőle. Nem csak felhalmozhatja, és elvárhatja, hogy a növény meghaljon; a borostyán gyorsan legyöri a gyökereket és újra virágzik. A szőlőket és a leveleket óvatosan be kell tömöríteni a szemétzsákba, hogy a városi egészségügyi hulladéklerakóba szállítsák, és folyamatosan figyelmeztetünk minket arra, hogy akár egyetlen ágot is dobjunk le, ami visszatérést idézhet elő.
Még sok munka van előttünk - mondja Debbie Mytels. Mind a Los Trancos, mind a San Francisquito-patak halállománya helyreáll. Amikor ismét esik az eső, a kiképzett önkéntesek visszatérnek a patakokhoz, hogy továbbra is figyelemmel kísérjék az üledék, a csatorna magasságának és a kémiai tartalom változásait. "Az emberek naponta haladnak ezen a patakon, és nem veszik észre" - mondja Debbie. "Azt akarjuk, hogy ez egy közösségi projekt legyen, a helyi élet része."
