Mióta a tűz hangyák először az Alabamában, Mobilon dokkoló teherhajók útján támadták meg az Egyesült Államokat, az agresszív kártevő határozottan megfogta a déli és délnyugati területeket. Az Élelmiszer- és Gyógyszerigazgatóság szerint évente több mint 5 milliárd dollárt költünk orvosi kezelésre és tűzoltó elleni küzdelemre, és a hangyák további 750 millió dollárba kerülnek mezőgazdasági károkkal.
Most azonban van egy új hangya a blokkon. Az őrült hangya - szintén egy Dél-Amerikából érkező betolakodó - az amerikai tűz hangyák kiszorításával elcsábítja őket. De ez az előre nem írt gyógymód valószínűleg rosszabb, mint a kezelt betegség. A Los Angeles Times jelentése:
A tűz hangyákhoz hasonlóan úgy tűnik, hogy ezek a dél-amerikai betolakodók is szeretik az elektromos berendezéseket. De a szúrós vörös hangyákkal ellentétben a tawny őrült hangyák megakolóniákat hoznak létre, néha otthonokban, és elutasítják a hangyák és ízeltlábúak helyi populációit.
Mindeddig az őrült hangyák nem esnek a hagyományos tűzgyulladások megsemmisítésére használt méregekbe. És amikor a helyi halmok manuálisan megsemmisülnek, gyorsan helyreállnak.
Bár az őrült hangyák nem adnak ugyanolyan égő harapást, mint a tűz hangyák, makacsul készítik fészkeiket a fürdőszobában vagy a falakban. A kutatók eddig nem dokumentálták az őrült hangyákon fárasztó őshonos állatokat, ezért kolóniáiknak megengedik, hogy amok futhassanak, néha 100-szor nagyobbra a területen élő többi hangyafajnál.
Ez nem az első alkalom, amikor egy hangya támadót egy másik személy elmozdított. Az argentin hangya 1891-ben érkezett vissza, majd a fekete hangya 1918-ban. De a tűz hangya véget vet e két invazív fajnak, amikor pár évtizeddel később érkezett meg. Most már megérkezett a tűz hangya invazív számítások napja, ám a megkönnyebbülés helyett a kutatások aggódnak. A déli ökoszisztémáknak volt idejük alkalmazkodni a hangyákhoz. Őrült hangyák - nos, ki tudja, mit fognak csinálni?
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A repülő hangyák inváziója kéznél van
A NYC-nek megvan a saját hangyája, a ManhattAnt
