Az ötödik osztály a Medellin belvárosában nem volt olyan, mint amit valaha láttam. A fiatal női tanár előtt körülbelül 13 férfi ült a 20-as és 30-as években, mindegyik korábban gerilla vagy félkatonai katonák Kolumbiában a régóta fennálló konfliktusban. A békemegállapodások részeként a kormány felé fordultak amnestia és oktatás ellenében.
"Mit fogsz csinálni, amikor elvégzel az iskolát?" Kérdezem az osztályt.
- Mi lenne, ha felnövekszem? - mondja egy 30 éves ember egy általános nevetésre. Elmondta, hogy hétvégén famegmunkálási órákat vett. "Miután kijuttam innen, remélhetőleg valaki lehetek az életben."
A statisztikák azt mutatják, hogy a Medellinben leszerelt katonák több mint 80 százaléka soha nem fejezte be a középiskolát. Körülbelül 10% funkcionálisan írástudatlan, és sokan soha nem szerették volna csatlakozni illegális fegyveres csoportokhoz. A Medellin leszerelt katonáinak körülbelül fele azt állítja, hogy illegális fegyveres csoportokba léptek, akár gazdasági szükséglet, akár életük fenyegetése miatt. Kevés lehetőséggel dolgozva és élve olyan területeken, ahol az erőszak mindennapi jelenség volt, aláírták az állandó élelmet és a fegyveres csoport védelmét.
Amikor a kormány 2003 végén megállapodásokat írt alá, amelyek a Medellin illegális fegyveres csoportjainak sokaságát leszerelték, felmerült a probléma, hogy mit kell tenni képzetlen, képzetlen fiatal férfiak ezreivel. Annak megakadályozása érdekében, hogy egyenesen a bandákba menjenek, a kormány kivezetésre kínálta a leszerelt katonákat. Havi bért kapnak a kormánytól az iskola befejezéséért, háromhavonta egy osztály elvégzéséért, workshopokon való részvételért, amelyek munka- és életképességeket tanítanak, valamint hozzáférést kapnak terápiához és tanácsadáshoz.
Ülök beszélni 28 éves Juan Guillermo Caróval, aki első osztálya után a Béke és Megbékélés Központjában tanult, hogyan kell olvasni és írni. Anyja fiának hagyta őt vidéki falujában, hogy egy nőnél maradjon, akinek munkája révén cukornád vágása és teherhordozása fizetett. Soha nem volt sok ideje az iskolába járni. Munkanélküli fiatalemberként feliratkozott egy "Grupo Occidente" elnevezésű paramilitáris ágra, és azt hallotta, hogy ez rendszeres munka, hogy megvédje a várost más erőszakos csoportoktól. Caro azonban örömmel hallotta a demobilizáció felszólítását néhány hónappal az indulása után. "Ez nem egy élet" - mondja. "Soha nem szerettem a háborút."
Kolumbia békefolyamata értékes példa lehet a világ többi felkelésével és polgári konfliktusával küzdő részeinek. Jorge Gaviria, a Medellini béke- és megbékélési program igazgatója szerint a megközelítőleg 5000 leszerepelt katonának a társadalomba való újrabeilleszkedése kulcsfontosságú az erőszak ciklusának megszakításához, amely Medellint évek óta meghatározza.
"Meg kell találnunk helyet számukra, nyitni kell a szívünket és megtalálnunk kell okot a társadalmi beilleszkedésükre" - mondja. "Ha nem, akkor megismétlődik és megismétlődik."
A megbékélési folyamat részeként a program a háborús erőszak áldozatait összeköti a korábbi elkövetőkkel. "Ugyanazok, mint mi" - mondja Gaviria, rámutatva az irodájában lévő fényképekre, köztük az egyik mosolygós fiatalemberre, aki a szakácsok egyenruhájában egy közösségi rendezvényen főz; leszerelt katonák áldozatokat szolgálnak. "Nézze meg a képeket. Ott vannak a szomszédságban, a barátaikkal, a mindennapi életben, visszatérnek a társadalomba. Megpróbáljuk biztosítani, hogy ott maradjanak."
Gondnok játszik egy leszerelt katona lányával a Medellini Béke- és Megbékélési Központ óvodájában. (Kenneth R. Fletcher) 
A demobilizált félkatonai és gerilla katonák ötödik osztálya a Medellini Béke és Megbékélés Központjában (Kenneth R. Fletcher) 
Juan Guillermo Caro, a Medellini Béke és Megbékélés Központjának első osztályú tanulója (Kenneth R. Fletcher) 
A Medellini Béke- és Megbékélési Központ demobilizált félkatonai és gerilla katonáinak ötödik osztálya. (Kenneth R. Fletcher)
