A kíváncsiság továbbra is keményen dolgozik a Marson, adatgyűjtést végez, és elemzésre küldi vissza a Földre. A tudósok és a mérnökök azonban már előretekintik a 2020-as évet és egy új Rover, a Mars 2020 elindítását. Ezen a héten a tudósok a vörös bolygó három különböző helyére szűkítették a lehetséges leszállási zónákat.
A Mars 2020 fő célja az élet és a környezet olyan jeleinek felkutatása, amelyek valaha is lakhatóvá váltak - írja Elizabeth Howell a Seekerben . Mivel a Mar néha egyenetlen terepen való utazása lassan halad egy rover számára, ezért a leszállási hely kulcsfontosságú.
Az első válogatás, a Jezero Crater a legnépszerűbb tudományos célpont - jelentette be Paul Voosen a Science Magazine-ban . Az ókori folyó delta látható a pályáról, és a terület tavak maradványait tartalmazza, amelyek tartalmazhatják a régóta eltűnt életet.
Az északkeleti Syrtis, a második jelölt egy ősi vulkán helyszíne. Amint Sarah Lewin a Space.com-ban beszámol, a vulkán által biztosított meleg elősegítette a forró források és az olvadt jég előfordulását. Ezek a meleg kis pocsolya remek helyszín lehetett volna az ősi mikrobiális élet virágzásához.
A végső válogatás meglepetésként érkezett. Az új úticél kiválasztása helyett a tudósok a Columbia Hills-t választották. 2004-ben a Mars Spirit Rover leszállt a Columbia Hills-i Gusev-kráternél, és rájött, hogy az ősi forró források egyszer áramoltak a helyszínen, jelentette Avery Thompson a Popular Mechanicsnél . A tudósok izgatottak a lehetőségről, hogy visszatérjenek a Gusev-kráterhez a Mars 2020 frissített eszközeivel. Howell arról számol be, hogy a Columbia Hills előnye az, hogy a Spirit már a terep nagy részét leképezte.
(NASA) A Mars 2020 egyik fő célja a gyorsítótár létrehozása a talaj- és kőzetmintákból. A jövőben a NASA robotmissziót indíthat e minták összegyűjtésére és kiterjesztett elemzés céljából való visszatérésére a Földre. A Mars 2020 képes lesz megmérni a talaj és a kőzet kémiai összetételét és szerves tartalmát. A minták visszatérése a Földre lehetővé tenné a kutatók számára a sziklák sokkal részletesebb tanulmányozását. Még mindig teszteket végzünk a holdi sziklákkal, amelyeket az 1960-as és 1970-es Hold-missziókból nyertünk; a Mars laboratóriumi mintája a Föld laboratóriumaiban felbecsülhetetlen.
A Mars 2020 kialakítása a Curiosity-n alapul, amely a Marson működik 2012 óta. A kutatók javították az egyes összetevőket, és a Mars 2020-nak lesz néhány kiegészítő eszköze, amelyeknek a Curiosity nem rendelkezik, ideértve egy kísérletet a Mars légkörének felhasználására oxigén előállítására, Howell. írja. Az egyszer lakható környezetek elemzésének vágyától kezdve a légzés előállításához szükséges levegőig egyértelmű, hogy ezek a roverek kulcsszerepet játszanak egy lehetséges, Marson indított misszióban.
