Raikoke, egy lakatlan vulkáni sziget a Csendes-óceán északnyugati részén, kitört utoljára 1924-ben. Ez majdnem száz évig elnémult, amíg június 22-én Raikoke egy hamu- és vulkániüveg robbanást adott ki, amely olyan hatalmas volt, hogy az űrből látható. És szerencsére a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén lévő űrhajósok voltak ott, hogy megragadják a pillanatot.
A NASA által kiadott drámai fényképen a vulkán hulláma látható a felhők felett. Egy keskeny oszlopot képez, amely elterül az úgynevezett „esernyő régióban” - a területre, ahol a tollazat és a környező légkör sűrűsége kiegyenlítődik, ami azt eredményezi, hogy a tollazat megáll. Az oszlop körül felhőgyűrűt is láthat, amely valószínűleg a vízgőz páralecsapódásának vagy a „magma és a tengervíz kölcsönhatása” eredménye - mondja Simon Carn, a Michigan Tech vulkanológusa. "Raikoke egy kicsi sziget, és valószínűleg beáramlik a vízbe" - mondja Carn.
Raikoke utolsó kitörése 95 évvel ezelőtt volt. (NASA) A kitörés, amelyet több műhold is dokumentált, legalább kilenc robbanásból állt, amelyek közül hat az első 25 perc alatt történt - állítja a Smithsonian Inspekció Nemzeti Természettudományi Múzeum globális vulkáni programja. A hamu 42 700 lábig emelkedett, keletre és északkeletre sodródva. A villámot észlelték a telepekben, ezt a jelenséget „piszkos viharnak” hívják - írja Matthew Cappucci, a Washington Post . A vulkanikus villámlás oka nem teljesen egyértelmű, ám a tudósok szerint a töltött részecskék egyaránt származhatnak, amelyek mind a „vulkánból kibocsátott anyagból, mind a légkörben áthaladó hamufelhőkben lévő töltésképző folyamatokból” származnak, állítja a EarthSky Deanna Connors .
Raikoke a Kuril-szigetek része, egy szigetcsoport, amely Oroszország Kamcsatka-félszigete és Japán Hokkaido között húzódik. Noha a Raikoke-on senki nem él, a vulkánológusok szorosan figyelemmel kísérték a legutóbbi kitörést, mert az elérte a sztratoszférát, ahol sok repülőgép repül. A vulkánok által felszálló hamu szikla- és üvegtöredékeket tartalmaz, és súlyos veszélyt jelent a repülőgépekre. A Tokió és a Anchorage vulkanikus hamu tanácsadó központjai tehát nyomot követtek és közleményeket bocsátottak ki a repülők számára, a NASA szerint.
A sztratoszférikus kitörések nagyobb hatást gyakorolhatnak az éghajlatra, mint azok, amelyek alacsonyabban maradnak a troposzférában. Néhány, a vulkánok által kibocsátott gáz, például a szén-dioxid, globális felmelegedést okozhat; mások, például a kén-dioxid, elősegíthetik a globális hűtést. A NASA jelentése szerint amikor Raikoke kitört, egy koncentrált kén-dioxid-leválasztódott a csatornától, és sodródni kezdett az észak-csendes-óceánon. A műholdas érzékelők követik a Raikoke vulkáni gázok mozgását.
Június 25-én Raikoke még gyártott néhány hamudarabot, amelyek viszonylag szerény, kb. 6 500 láb magasra emelkedtek. De az ISS űrhajósainak köszönhetően a vulkán kezdeti kitörésének lenyűgöző pillanatait mindenki számára megőrizték.
