Nehéz elhinni, de a cápa ketrecbe merülés elég biztonságos. Igen, az a gondolat, hogy egy hajó oldalát lógják, hogy szembe kerüljön egy nagy fehér cápával, halálos vágynak tűnik. A szélsőséges tevékenységekben részt vevő embereket egy galvanizált acél ketrecbe zárták, amely úgy készült, hogy ellenálljon a hatalmas, fogazott ragadozók harapásának. Amikor a cápák megközelítik az utazásszervezők által a fedélzeten dobott csalit, a búvárok megfigyelhetik a lényeket egy lábnál alacsonyabb látótávolságon keresztül. Ez az etikailag kétértelmű gyakorlat, amelyet chummingnak neveznek, azzal a kockázattal jár, hogy a cápákat arra tanítja, hogy az ételt az emberek jelenlétéhez kapcsolják. Eddig azonban nem számoltak be a cápa ketrecben történő búvárkodással kapcsolatos emberi halálról.
De mi történik, ha egy cápa ebből a kis résből bekapcsol a ketrecbe? Míg egy pár megrémült búvárnak sikerült elmenekülnie egy ilyen próbából, sértetlenül az év elején, az eredmény sokkal rosszabb lett volna. Az acélból készült ketrecekkel ellentétben a neoprénből és a nylonból készült nedves ruházat nem esélyt jelent a nagyfehérje halálos harapására. Szerencsére az esélye, hogy egy cápa meghaljon, hihetetlenül kicsi: 3, 8 millióból egy ember, rosszabb esélyek, mint a villámlás esélye.
Ez azonban nem akadályozta meg a feltalálókat abban, hogy álmodozjanak az úszók, szörfösök és mások védelmét szolgáló vízi öltözékről. Jeremiah S. Sullivan tengerbiológus 1980-ban szabadalmat nyújtott be az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegy Irodájához egy páncélozott ruházatért, amelyet a búvárok védelmére építettek a cápacsípések ellen. Így nézett ki:
Jeremiah Sullivan ruházatában védő pajzs elemek vannak beágyazva láncba vagy acélhálóba. (USPTO) Sullivan azt írta, hogy a cápák szeretik kipróbálni a potenciális ragadozó felületét, mielőtt leharapnák. "Ha a cápa fogai kemény felületre, különösen egy kemény fém felületre ütköznek, a cápa általában visszahúzódik" - magyarázta a két évvel később kiadott szabadalom. "Noha a cápák gyomrában páncélos és rendszámtáblákat találtak, a lény valójában a lágyabb és könnyebben rágható ételeket részesíti előnyben."
A Sullivan ruha láncszemből vagy acélhálóból készül. A kemény műanyagból készült lemezeket az öltönybe ágyazzák be az ízületektől távol eső pontokban, hogy megőrizzék a viselő mobilitását. A teljes ruha egy „kemény, kemény, homár-szerű külső héjhoz” hasonlít. Az acélháló megakadályozza a kíváncsi cápákat a harapástól, és bizonyos mértékben megakadályozza, hogy borotvaéles fogaik bevágódjanak a viselő testébe, ha igen.
Hasonló kialakítást alkalmaz ma a Neptunic, a rozsdamentes acélra és titánra épülő „cáparuhák”, amelyek célja a cápaharapás okozta sérülések csökkentése. A társaság demográfiai adatai azonban nem az átlagos úszók. Az 5000 dolláros rozsdamentes acélból és a 25 000 dolláros titán öltönyből a leggyakrabban az akvárium dolgozói, valamint a víz alatti fotósok és kamerakezelők használják. Az öltönyt számos cápafajjal tesztelték - mondja Neil Andrea a Neptunic elnök, aki szerint több tucatszor megharapott, miközben viselte, és nem sérült meg. Nagyon jó fehéreket illetően azonban az esélyed nem jó. "Jelenleg nincs ott semmi, ami megállíthatja a harapást, amelyet egy nagy fehér letehet" - mondja.
Ennek oka az, hogy egy cápaharapás, amint várhatnánk, nem csak ütést tartalmaz: egy 8 méter hosszú fehér cápa 360 font erőt képes kifejteni egy fülbe. De ennek a hatalomnak a megismerése nem akadályozta meg a feltalálókat, akik alá akarják alázni. Néhány évvel azután, hogy Sullivan bejelentette szabadalmát, Nelson és Rosetta Fox benyújtották maguknak egy „cápavédő öltönyt”. A sisak, arcmaszk és kesztyű teljes gumiruhát tüskék borítják. Sullivanhoz hasonlóan a róka azt is javasolta, hogy az öltönyt merev lemezeken tegyék le a további védelem érdekében, ha egy cápa legyőzi az éles fémszálakat.
A nedves ruha éles, fém tüskéinek célja, hogy megakadályozzák a cápákat, hogy megharapjanak a potenciális áldozatokat. (USPTO) Az ilyen öltöny problémája természetesen annak a kockázata, amelyet a tüskék maga viselnek. A szabadalom nem említi, hogy az éles tulajdonságok áttörhetik-e az öltöny anyagát, de még ha nem is tudnák, mit érezne az, ha emberi rombussá alakul? Ezt kockáztathatja, hogy súlyosan megsérülnek a cápa és más halak körül.
A 21. századra John Sundnes látta, hogy a „cápabiztos” ruha kifejlesztésének válasza nem az úszók testének felszállását jelenti. A védelem inkább maga a ruha anyagától kezdődhet. A Sundnes 2006. decemberében benyújtott szabadalma egy, az óceáni sportok rajongóinak szánt, punkciónak ellenálló, könnyű és formájának megfelelő ruha.
A szárny egy védő réteget fed ki egy elasztikus anyagréteg alatt (felső). Megismerjük a rugalmas anyag rétegeit, amelyek átölelnek egy merev, védő műanyag réteget (alsó rész). (USPTO) Az anyag nagy szilárdságú, laminált szálas anyagból készült rétegből készül, amelyet hő- és nyomáson olvasztva olvasztunk be két elasztikus anyagréteg, például nylon vagy neoprén között. A nejlon csökkenti a test természetes húzódását, miközben az úszók vagy búvárok mozognak a vízen, míg a neoprén meleget hoz létre, mivel vizet rögzít az öltöny és a bőr között.
A szabadalom rajzai tartalmazzák a cápafognak az anyaggal való érintkezését. Ahogy a fog áttöri a ruhadarabot, írja Sundnes, a rugalmas anyag a fog formájává válik, elméletileg meghígítva a harapás súlyosságát. Nézze meg, hogy Sundnes itt próbálja ki az anyag szilárdságát egy cápapofa ellen. Noha úgy tűnik, hogy az anyag jól néz ki a hamis állkapocs ellen, az ember nyilvánvalóan nem képes olyan nagy erőt kifejteni, mint amennyit egy cápa pofája képes lenne. Sőt, minden harapás nem egyenlő. A kis, de fájdalmas rágcsálásoktól a halálos chompáig terjedhetnek. Ha egy cápa megfogja zsákmányát és elkezdi rázni, akkor az áldozat nem csupán az állatok fogait érzi, hanem több száz font izom húzását is.
Ha egy cápa harap a ruhadarabra, fogazott fogai megpattannának a védőanyag nagy szilárdságú szálain (balra). Ez nem csak megakadályozza, hogy a fogak áthaladjanak az anyagon, hanem megakadályozzák az előre-hátracsúszást, valamint a cápa remegését is. Jobbra nézve a fogazott (71) fogak közeli képe belegabalyodik a rostokba. (USPTO) A cápaálló vízálló ruha megtervezésének problémája az egyensúly megteremtése. Túl sok védőelemet, például merev műanyag lemezeket vagy teljes acélhálót, és viselője csak lassan tud mozogni. A cápaharapás okozta sérülés elégtelensége gyakorlatilag elkerülhetetlen, függetlenül attól, hogy a viselője milyen gyorsan tud manőverezni a káros útból.
A nedves ruha cápabiztosságának titka valószínűleg egy cáparobbanás lehetőségének teljes kiküszöbölésével jár. A múlt hónapban az ausztrál tudósok, a tervező társasággal együttműködve, kétféle nedves ruházatot mutattak be, amelyek megvédik a viselőket azáltal, hogy megcsapják, hogy a cápák hogyan látják őket. Az „Elude” esetében egyáltalán nem látják őket - az öltöny sápadt kék és fehér mintája kihasználja a cápa színvakosságát, és a viselőjét láthatatlanná teszi a cápa szeme előtt. A „Diverter” fekete-fehér csíkokkal van borítva, olyan minta, amely utánozza a természetben zajló jeleket, amelyek szerint a cápa az úszó nem ízletes. Mindkét öltöny standard, könnyű anyagból készül, tehát szörfösöknek szólnak. Az intelligens formatervezés valami olyan előzőt ér el, amelyet korábban még nem tudtak: Ez nem kényszeríti a használót a kényelem és a védelem közötti választásra.
