Alan Eustace, a Google volt ügyvezetõje technikusnak nevezi magát. De ő is az a merész, aki 2014 októberében ejtőernyőzött egy léggömbből a sztratoszférában a Föld fölött több, mint 25 mérföldre, és ezzel megszerezte a Felix Baumgartner által 2012-ben beállított legmagasabb szabadon eső ejtőernyős világrekordot.
kapcsolodo tartalom
- Felix Baumgartner kosztümös öltönyét a halálát okozó sztratoszférikus ugrásból csatlakozik a Smithsonian gyűjteményekhez
“Nagyon izgalmas volt! Már öt repülőgép-ugrást tettünk, és ez volt a harmadik ballonugrás. . . bizonyos értelemben ez volt a leginkább pihentető az összes ugrás közül ”- emlékszik vissza Eustace. "Amit eredetileg terveztem, az olyan volt, mint a sztratoszférán történő búvárkodás, de azt gondoltam, hogy meg tudjuk csinálni, és amit csináltunk, egészen más volt."
A kifejezetten életmentő rendszerrel felszerelt, egyedi méretű űrruházatban az Eustace egy ballon alatt lógott, amely percenként 1600 láb sebességgel emelkedett fel. Körülbelül fél órás dicsőítés után a kilátásban 135 890 láb magasra levált a futballpálya méretű ballonjától. Az Eustace szabadon esett vissza a felszínre egy óránként akár 822 mérföldes sebességgel, és elindította a hangos fellendülést, amelyet az emberek hallottak a földön. Az egész út a ballon alól a leszállásig alig több mint 14 percet vett igénybe.
"Ki gondolta volna, hogy önmagában egy 20 vagy annál kevesebb emberből álló csapat alapvetően mindent felépíthet, hogy valaki a Föld légkörének 99, 5 százalékát meghaladja, megtekintse a Föld görbületét és a világűr sötétségét, és visszatérjen a földre biztonságosan olyan módon, amelyet még soha nem próbáltunk ki ”- mondja Eustace. "Számomra ez az izgalmas rész!"
A kifejezetten az Eustace űrruhát és a léggömbfelszerelési modult most a Smithsonian Nemzeti Lég- és Űrmúzeumának Steven F. Udvar-Hazy központjában, a virginiai Chantilly-ban mutatják be. Ez a legmodernebb anyagok és az elkészített technológia kombinációja, amelyet a Paragon Space Development Corporation, a United Parachute Technologies és az ILC Dover készített, és amely az Apollo program óta űrruhákat készített a NASA számára.
Az Eustace, egy veterán pilóta és ejtőernyős-társaság megalapította a StratEx-et azzal a céllal, hogy kifejlesszen egy önálló űrruházatot és helyreállítási rendszert, amely lehetővé tenné a sztratoszféra emberes felfedezését 100 000 láb felett. Azt mondja, hogy utazása néhány évvel ezelőtt kezdődött, amikor egy barátja megkérdezte tanácsát egy nagy, kifinomult kapszula megvásárlásához, mint amilyet Felix Baumgartner használt a rekordszintes ugráskor a 128 100 lábról 2012. október 14-én.
- Azt mondtam, ha én vagyok, nem csinálok nagy kapszulát. Kidolgoznék valamilyen búvárrendszert a sztratoszféra számára. Képzelje el, ha normál tandem ejtőernyőzés-felszerelést használt. Ahelyett, hogy elültetne az utasot, amely súlya 200 font lehet - gondolta Eustace -, miért ne helyezzen oda egy oxigéntartályt, és menjen egy űrruhába.
Eustace kapcsolatba lépett a Taber MacCallummal Paragonban, és megkérdezte, lehet-e olyan rendszer kidolgozni, amely lehetővé teszi egy ember számára a légkörbe jutást. Három év szakértői csoport munkája után sikerült megtennie az ugrást.
Az ILC Dover még soha nem adta el űrhajóját kereskedelmi céllal, de a cég eladta azt az Eustace-nak. A United Parachute Technologies egy olyan csapat részét képezte, amely megtervezte a szélsőséges ejtőernyős fő- és tartalék előtetvényeket, valamint további repülési képzéseket nyújtott az Eustace számára. Szerinte a csapatnak sok alkatrészt át kellett terveznie, amikor a búvártechnikát a NASA űrruhás technológiájával hegesztették.
„Érdekelt az a technológia, amellyel összekapcsolod ezt a két dolgot” - magyarázza Eustace. „Fontos volt azért, mert ha valóban meg tudja építeni ezt a búvárkodási dolgot a sztratoszféra számára, ez lehetővé teszi mindenféle tevékenység elvégzését a sztratoszférában. . . . Használhatja ezt az öltönyt bármihez, amit meg szeretne tenni - a legmagasabb ejtőernyős ugráshoz vagy kutatáshoz, [órákig és órákig] ott maradva. . . . Ezeknek a dolgoknak bármelyike lehetséges az öltöny használatával. Ez lehetővé tette sok más lehetséges felhasználást. ”
Eustace szerint az egész rendszer kialakítása sokkal magasabb tengerszint feletti magasságot tett lehetővé, mint amellyel a Red Bull kapszularendszer használta, amikor Baumgartner ugrását finanszírozta, mivel súlya sokkal könnyebb volt. Szerinte a StratEx rendszert alacsonyabb tengerszint feletti magasságban is demonstrálhatták, ám az új technológia bizonyításához működni fog; a szélsőségekbe kell menned, hogy megmutassák a koncepció bizonyítását.
„A sok lehetséges kételkedő elnémításához a legjobb, amit tehetünk, az a lehető legkeményebb próbálkozása a lehető legnagyobb tengerszint feletti magasságban. Az ejtőernyőzés a lehető legnehezebb dolog, összehasonlítva a léggömb felfelé és lefelé történő felfutásával. Műszaki szempontból ez sokkal könnyebb, mint amit valójában kitűztünk ”- mondja Eustace.
A tervező csapat számos úttörő technológiát fejlesztett ki, köztük a Sabre rendszert is, amely lehetővé tette Eustace számára az ejtőernyő irányítását anélkül, hogy megragadhatta volna körülötte. Ez a rendszer azonnal kiszabadította a szárnyat, és egy centrifugálással szemben ellenálló rendszerrel kombinálva lett, amely kiküszöbölte az ellenőrizetlen fonást, amelyet Baumgartner harcolt az ugrása során.
Eustace szerint a csapatnak sok alkatrészt kellett átterveznie, mivel a búvártechnika és a NASA űrruházati technológiájának összeolvasztására dolgoztak. (Dane Penland / NASM) Cathleen Lewis, a Smithsonian űrtörténeti kurátora szerint a tervező csapat a legmodernebb technológiát a polcon kívüli felszerelésekkel öntött össze. "Azok az emberek, akik ilyen dolgokat csinálnak, nagyon konzervatívak" - mondja Lewis. „Azt akarják tudni, hogy anyagaik és felszereléseik bizonyított eredményeket mutatnak, így működni fog. De annak ellenére, hogy konzervatívak az új anyagokkal szemben, nem annyira konzervatívak a meglévő anyagok elfogadása és a meglévő anyagok kombinálása szempontjából. Ez egy csodálatos példa az innovációval kapcsolatos megközelítésükre, amely átveszi a meglévő dolgokat és nagyon újvá teszi őket. ”
Az Eustace melegítőruhát viselt az űrruházat alatt, amelyet a SWAT csapatok és az első válaszadók által használt hűtési ruházatból alakítottak ki, hogy kényelmesebben tartsa őt a felemelkedés során.
„Két réteg volt az öltöny alatt” - mondja Eustace. „Az első egy nagyon vékony réteg volt, elsősorban a daganatok izzadtságához, a második réteg pedig a Thermal Control fehérnemű volt. . . . [Van] csövei, amelyek átmennek rajta, hogy körül forogjon vagy meleg, vagy hideg víz körül. Repülés közben forró víz volt.
De a sztratoszféra tetején, ahol nagyon melegszik, a tervezési módosítások szükségesek voltak ahhoz, hogy az öltöny száraz levegőt tartson a sisakában, hogy az előlapja ne ködjön. Lewis elmondja, hogy 100% oxigént szivattyúztak az Eustace ruha sisakjába, és azt egy átkozott nyakon keresztül tartották, inkább, mint egy „szoros gumi teknős nyakát”. Egy gázálarcba lélegzett, amely a használt CO2-t és a nedvességet elkerülte az alsó részre. az öltönyt, amely megakadályozta a sisak ködképződését. Az oxigén megőrzése érdekében repülés közben Eustace minimálisra csökkentette mozgását, ami szintén meggátolta a talaj túlmelegedését.
Alan Eustace egyike annak a sok feltalálónak, amelyet egy űrközeli operációs rendszer szabadalmi bejelentésében szerepeltettek. (US 2015/0284065 A1 szabadalmi bejelentés) 
A szabadalmi bejelentés szerint "ez a találmány olyan rendszer biztosítására vonatkozik, amely rendkívül nagy tengerszint feletti magasságon (kb. 70 000 láb felett) biztonságos, személyzet nélküli és pilóta nélküli műveleteket tesz lehetővé". (US 2015/0284065 A1 szabadalmi bejelentés) 
"Egyre növekszik az érdeklődés az olyan technológiák iránt, amelyek lehetővé teszik a magas tengerszint feletti magasságban és közel a térbe való belépést a turizmus, a kutatás, az oktatás és más tudományos és kereskedelmi tevékenységek céljából" - olvasható a szabadalmi bejelentésben. (US 2015/0284065 A1 szabadalmi bejelentés) Hozzáteszi, hogy Eustace hegymászócsizmát viselt, de kesztyűje űrruhás technológia és hegymászó kesztyű kombinációja volt, amelyekben fűtőelemek voltak az elemekkel együtt.
A Smithsonian megvásárolta az űrruhás és léggömbfelszerelési modult az Eustace-tól, miután Lewis és az idősebb légiforgalmi kurátor, Tom Crouch kapcsolatba lépett az ILC Dover-rel és a léggömb-mezőben lévő kapcsolatokkal az elemek megszerzéséhez. Eustace nemcsak beleegyezett abba, hogy adományozza az űrruházatot, hanem a kiállítást és a múzeum oktatási programozását is finanszírozta a következő évre.
Lewis nemcsak a kijelzőn látja el a csapatot a kiválósággal, hanem azért is, hogy védőintézkedéseket alkalmazzon az öltöny lebomlására - rendszeres légáram mozog a szintetikus anyagon az űrruhában az éghajlat ellenőrzése céljából. Az öltöny látható a léggömbfelszerelési modul aljától, amely egy hatalmas tudományos léggömbhez volt rögzítve, hogy az Eustace-t a sztratoszférába vihesse.
"Függesztett és lebeg a levegőben, és ez csak arra készteti a látogatókat, hogy megálljanak és nézzenek rá" - mondja Lewis. „Nagyon lenyűgöző, mert úgy néznek ki az öltöny, mintha az Eustace-t a sztratoszférába emelkedőn nézik. Ez az embereket vonzza. . . kérdezni. 'Mi ez? Mit csinál? Hogy készült? Ki készítette és miért? Kezdjük gondolkodni úgy, mint a történészek és a mérnökök. ”
Az Eustace a teljes missziót is finanszírozta; keresztül nem fogja mondani, hogy mennyibe kerül.
„Több, mint sokat gondoltam” - nevetett. De azt állítja, hogy a Smithsonian kiállítás lehetővé teszi a látogatók számára, hogy elképzeljék magukat, hogy egy léggömb alatt lógnak a Földre, és valódi képet ad nekik, hogy milyen volt a sztratoszféra felé tartó útja során. A felszerelés, a repülés és a kiállítás költségei, mondja, több, mint megéri, neki és a csapatnak, amely lehetővé tette.
"Ha megnézzünk valamit a Smithsonian-ról, és nézzük meg a történeteket, akkor az összes ilyen repülőgép többet fizet, mint gondolnák" - mondja Eustace. „Mindenki ugyanolyan büszke arra, hogy valami, amit létrehoztak, megtalálta a utat a Smithsonianhoz. Számunkra olyan, mint a csúcs. Ez a mi Mount Everest, ha technikus vagy, és érdekli a repülőgépek. "
Alan Eustace öltözete a 2014. októberi rekordszintes szabadúszó-ugrásából állandó nézetben áll a Nemzeti Lég- és Űrmúzeum Steven F. Udvar-Hazy Központjában, Chantilly-ban, Virginiában.
