A Rufus Choate éppen a marok ütése előtt lépett fel ügyfele felé, amikor Albert J. Tirrell 22 éves dokkban ült és életében tárgyalásra került. 1846. március 24-én, három hónappal az arca szeretőjének félelmetes gyilkosságában történt letartóztatása után. Az alperes olívakabátot aranyozott gombokkal és zamatos arccal viselt, közömbösen nézve a nézők tekintetét. Choate a sín fölé hajolt, hosszú, vékony ujjaival végigfutott a fekete göndör vastagján, és megkérdezte: - Nos, uram, készen állsz-e erõteljes nyomásra ma?
- Igen - felelte Tirrell.
- Nagyon jól - mondta Choate. - Meg fogjuk csinálni.
A héten belül a pár jogi története is történt.
Mary Ann Bickford. A Boston Daily Mail-ből.
Addigra egész Boston tudta az ügy tényét, amelyet lélegzetelállítóan bonyolult részletekkel közöltek a penny sajtó. 1845. október 27-én, 4:30 körül, Mary Ann Bickford (más néven Maria Bickford) 21 éves testét egy „elítélhetetlen” panzióban találták a Cedar Lane-en, a Beacon Hill környéken. Hátul feküdt hálóingében, majdnem lefejezetlenként, nyakának sebje hat hüvelyk hosszú és három hüvelyk mély. A helyiség füsttel volt eltömődve; valaki tüzet gyújtott az ágyra. A lábán vérfoltos borotva található. Az áldozat haját felvágta, bőre elszenesedett. Az egyik fül egy része nyitva volt, és hiányzott fülbevaló. Egy férfi mellényét és egy nádot vér szórja fel. Albert Tirrell-et, akit korábban az áldozattal láttak el aznap este, sehol sem volt. Az egyik tanú észrevette, hogy tárgyal egy nagyállattartóval. Úgy tudta, hogy „kaparásban van” - mondta, és el kellett mennie.
Délre vezette Weymouth városában lévő néhány rokon házához, aki elrejtette őt a rendőrségtől és pénzt adott neki az állam elől menekülni. Másnap elindult Kanadába észak felé, és monrealói családjának írt, és bejelentette, hogy Liverpoolba kíván vitorlázni. A rossz időjárás kényszerítette a személyzetet visszafordulásra, és ehelyett felszállt egy New York-i hajóra, amely New Orleans felé tartott. Miután megkapta a szökést, hogy a szökevény útjára indult, a Louisiana-i hatóságok december 5-én letartóztatták Tirrellöt, miközben a hajó fedélzetén volt a Mexikói-öbölben. A bostoni újságok az elfogott embert „Albert J. Tirrell, Weymouth úriembernek” azonosították.
Albert Tirrell és Mary Bickford évek óta botrányosítják Bostonot, mind egyénileg, mind párként, és egy megfigyelő megjegyzése szerint „meglehetősen nagy arányú erkölcsi feszültséget”. Mary története ment, 16 éves korában feleségül vette James Bickfordot és telepedett vele Bangorban, Maine. Egy gyermekük volt, aki csecsemőkorban halt meg. Néhány családtag jött vigasztalni őt, és meghívta, hogy utazzon velük Bostonba. Mint Theodore Dreiser főszereplője, Carrie Meeber, az ötven év után, Mary úgy találta magát, hogy elcsábította a nagyvárost, és a kifinomult életvitelnek tűnt, amit ígér. „Miközben a városban örömmel látta mindent, amit látott - mondta James Bickford -, és hazatérve kifejezte azon vágyát, hogy tartósan Bostonban lakjon.” - tette hozzá - tette hozzá, hogy „elégedetlen alázatos állapotával”, és elmenekült. ismét a városba, ezúttal jó.
Mary Bickford egy rövid jegyzetet küldött a férjének:
Nem tudom elmondani, hol vagyok, mert azok az emberek, akikben beszélek, nem tudják, hogy férjem van. James, nagyon bizonytalannak érzem magam , és egyetértek azzal, hogy veled élök és házat tartok; de beleegyezésedre van szükségem ahhoz, hogy szabadon éljek . ”
James egyszerre Bostonba jött, Maryt a rossz hírnévvel ellátott házban találta meg a North Margin Street-en, és nélküle hazatért. A bordélyból a bordélyba költözött, és végül megismerkedett Tirrell-lel, egy gazdag és házas kettős atyával. Ő és Mary együtt utaztak, mint férfi és feleség, megváltoztatva a nevüket, amikor költöztek, és olyan ingatag kapcsolatot alakítottak ki, mint szenvedélyes; Mary egyszer bebizonyította a határon túli társat, hogy élvezte a Tirrelllel való veszekedést, mert „ilyen jól időzítették”.
1845. szeptember 29-én házasságtörés vádjával vádolták, a bűncselekményt a sajtó úgy jellemezte, hogy „valamilyen indokolatlanság egy fiatal nővel szemben”, és hetekig tartóztatta le a letartóztatást. Elfogása és lefoglalása után számos barát és rokon, köztük fiatal felesége is, körülvágta az ügyészt az eljárás felfüggesztését kérve, abban a reményben, hogy megújítják. A tárgyalást hat hónapra elhalasztották. Tirrell a bírósághoz fordult, kötvényt írt és visszahajolt Maryhez a Cedar Lane-i panzióban, ahol a tulajdonosok túlzott bérleti díjakat számoltak fel a nem házas párok együttélésével kapcsolatban, és ahol Mary hamarosan meghalt.
Az egyik első újságírói jelentés Mary Ann Bickford haláláról. A Boston Daily Mail-ből.
Tirrell megőrizte Rufus Choate, a legális wunderkind és az Egyesült Államok régebbi szenátorának szolgálatait, Massachusetts-ből, az antebellum Johnnie Cochran-ról, aki híres volt a beszédsebességéről. Egyszer beszélt „a leghosszabb mondatról, amelyet az ember ismert” (1219 szó), és mentorát, Daniel Webstert sírva tartotta a „A zarándokok kora, a történelem hősi periódusa” című beszélgetés során. Choate a tárgyalóterem-stratégiájának nagy részét levezette. Webstertől, különösen inspirálva rablással vádolt ügyfél büntetőeljárása során végzett előadása alapján. Webster védelme a bűncselekményen alapult; vitatta az állítólagos áldozat jellegét, és arra utalt, hogy bonyolult hamis rablást hajtott végre az adósságok megfizetésének elkerülése érdekében. Webster alternatív narratívája rábeszélte az esküdteket, akik ügyfelüket nem bűnösnek találták.
Choate szem előtt tartotta ezt az esetet, miközben megrajzolta Tirrell védelmét, és még merészebb taktikát vett fontolóra: azt állítva, hogy Tirrell krónikus alvóember. Ha megölte Mary Bickfordot, akkor szomnambulisztikus transzban tette meg, és nem tehette felelőssé. Choate soha nem tette nyilvánosságra ennek a stratégiának a genetikáját, ám egy anekdotum egy lehetőségre utal. Henry Shute, aki később a The Saturday Evening Post bírójává és ismert írójává vált, Charles Davis és William Whitman, Choate két közeli barátjának ügyvédje volt. Choate gyakran sakkozni hagyott, és egy délután meglátogatta, miután beleegyezett, hogy megvédi Tirrell-t. A híres ügyvéd észrevette, hogy Shute a Sylvester Sound-ot, a szomnambulistát olvasta Henry Cockton brit író által. Azt kérte, hogy nézzen meg. - Choate felkeltette érdeklődését, majd felszívódott - emlékezett vissza Shute. „Hosszú szándékú elolvasása után megbocsátotta magát, mondván:„ Davis, gondolkodásom nincs a sakkban ”, és felkelt, és elhagyta az irodát.” A gyilkosság védelmének példátlan megközelítése volt, ám Choate azt hitte, hogy képes elad.
A tárgyalás első napján Samuel D. Parker ügyész számos tanút hívott fel, akik segítettek Tirrell elleni erőteljes körülményes ügy felépítésében, ám a tanúvallomások egyes aspektusai teret hagytak a kételkedésnek. A kórházi orvos elismerte, hogy Mary Bickford nyaksebje önmagában okozhatta volna magát. Egy Mary Head nevű nő, aki a panzió közelében lakott, tanúsította, hogy a gyilkosság reggel Tirrell jött otthonába és megszólalt a harang. Amikor a nő válaszolt, furcsa zajt hallatott, egyfajta vízköpő elkapta a torkában, és azt kérdezte: „Van itt valami nekem?” Maryt megrémítette „furcsa állapota, mintha aludna vagy őrült”. A legkülönlegesebb emléke. Tirrell testvére, Nathaniel Bayley származik, aki azt mondta, hogy amikor Tirrell Weymouthba érkezett, azt állította, hogy menekül a házasságtörési vádaktól. Amikor Bayley értesítette a gyilkosságról, Tirrell valóban megdöbbentnek tűnt.
A Rufus Choate megengedte egyik vezető tanácsának, Anniss Merrillnek, hogy nyújtsa be az ellenkérelem nyitó érvét. Merrill Daniel Webster tiszteletére kezdte Mary karakterének rosszindulatát, megismételve annak a lehetõségét, hogy levágja a torkát, és azt állította, hogy az öngyilkosság „karakterének szinte természetes halála”. Tirrell emellett tiszteletes és tiszteletreméltó úriember volt. amíg meg nem érte az elhunytot. "Csodálatos módon sikerült elrabolnia a foglyot" - ragaszkodott Merrill. „A nő iránti szeretet átadta azt a szeretetét, amelyet általában a férfiak viselnek a nők iránt. Régóta a romlott és szeszélyes művészetei által körülvette őt. ”Ez az érv a korai viktoriánus Amerika morális kultúrájával hangzott vissza, félelmet téve a városi prostitúció egyre növekvő kereskedelme miatt. Azok a városlakók, akik tanúcsarnokok elterjedésének és a „bukott nők” eloszlásának szemtanúi voltak az utcai sarkokban elosztott hívókártyákról, könnyen meggyőződhetnek arról, hogy Mary ugyanolyan gazember, mint az a férfi, aki megölte.
A következőkben Merrill bemutatta a szomnambulizmus kérdését, melyet „sajátos” és „újszerű” védelmi vonalnak ismerte el. "Nagy Sándor harcot folytatott álmában" - mondta. „La Fontaine írta néhány legjobb versét, ugyanabban a tudattalan állapotban; Condillac számításokat végzett. Még Franklinről ismert volt, hogy álmában felkeltette és befejezte egy olyan munkát, amelyet lefekvés előtt tervezett.… Bizonyítékok készülnek annak bizonyítására, hogy a Mindenható Isten örömmel fogadta, hogy a foglyot a szellemi zavar e fajtájával sújtja. ”
Tirrell családja és barátai egyenként furcsa módon viselkedtek. Hat éves korában kezdett aludni, a varázslatok gyakorisága és súlyossága minden évvel növekedett. Erőszakosan megragadta a testvérét, lehúzta a függönyöket és összetört ablakokat, egy unokatestvért az ágyból rántotta és késsel fenyegette. Ebben az állapotban mindig remegő, remegő hangon beszélt. Vallomásaikat Walter Channing, a Harvard Orvosi Iskola dékánja megerősítette, aki azt vallotta, hogy egy szomnambulista állapotban lévõ ember elképzelhetõen éjszaka felkelhet, öltözködhet, gyilkosságot készíthet, tüzet gyújthat és expromptív menekülést tud tenni.
Illusztráció Mary Bickford gyilkosságáról. A Nemzeti Rendőrségi Közlönyből.
A tárgyalás negyedik napjának reggelén a nézők lelkesen vitték a tárgyalót, hogy hallani hallják Rufus Choate-t - azt az „óriási galván akkumulátort az emberi oratóriumban”, ahogy a Boston Daily Mail hívta. A vád ügyének nevetségessé tételével kezdte, és szüneteltette a drámai hatást, miután minden hangos nem :
Meddig vezet a tanúvallomás? Látta valaki ember, hogy a fogoly csapást kapott? Nem. Látta valaki ember az előző este kilenc óra után a házban? Nem. Látta valaki, hogy elmenekül a házból? Nem. Látta valaki ember egy csepp vért a kezén? Nem. Elmondhatja valaki, hogy azon az éjszakán nem dolgozott betegség alatt, amely fiatalkorától szenvedett? Nem. Bevallotta-e valaha a cselekedetét? A barátnak vagy a tolvajoknak egyetlen szót sem. ”
Az egyik stenográfus később kifejtette Choate gondolatainak megragadásának nehézségét: "Ki jelentheti a lánchoz való világítást?"
Hat órás beszédének utolsó órájában Choate a szomnambulizmus kérdésére összpontosított, hangsúlyozva, hogy 12 tanú igazolta ügyfele furcsa állapotát, kihívás vagy ellenálló képesség nélkül. "A szomnambulizmus magyarázza ... a motiváció nélküli gyilkosságot" érvelt. „Az előre megfontolt gyilkosság nem.” Itt közeledett a zsűrihez és leengedte a hangját. A tárgyalóterem elkukkant. „A régi Rómában - fejezte be a következtetést -„ mindig is gyakorlat volt, hogy polgári koszorút adtak neki, aki megmentette a polgár életét; egy koszorú, amelyhez a Caesar minden babérja csak gyomnövény volt. Végezze el ma kötelességét, és megszerezheti a koszorút. ”
A zsűri két órán át mérlegelte és bűntudatot hozott vissza. A nézők lábára ugrottak és tapsoltak, amíg Albert Tirrell belepukkanni kezdett, az érzelmek első megjelenése a próbaidőszak alatt. utána levelet küldött a Rufus Choate-nak, amelyben kérte az ügyvédet, hogy térítse vissza a jogi költségeinek felét, azzal az indokkal, hogy túl könnyű volt meggyőzni a zsűri ártatlanságáról.
Forrás:
Könyvek: Daniel A. Cohen , Sóoszlopok, Kegyelem emlékművei: Az új-angliai bűnöző irodalom és az amerikai népkultúra eredete, 1674-1860 . New York: Oxford University Press, 1993; Silas Estabrook, Maria Bickford asszony élete és halála . Boston, 1846; Silas Estabrook, Albert John Tirrell excentrikumai és anekdotái . Boston, 1846; Edward Griffin Parker, A Rufus Choate emlékei: a nagy amerikai ügyvéd . New York: Mason Brothers, 1860; Meil Hobson Barbara, zavaró erény: A prostitúció politikája és az amerikai reform hagyomány . Chicago: University of Chicago Press, 1990.
Cikkek: „Parker emlékei a Rufus Choate-ról”. Az Albany Law Journal, 1870. július 2 . ; „Albert John Tirrell tárgyalása.” Fogoly barátja, 1846. április 1 .; „Szomnambulizmus”. Fogoly barátja, 1846. szeptember 9 .; „A Tirrell próba folytatása.” The New York Herald, 1846. március 27 .; „Kimagasló jogi jogok”. Boston Daily Globe, 1888. augusztus 27.; „A tárgyalóban a Rufus Choate-val.” Kaliforniai, 1880. december; Vol. II., 12. szám; „Mary A. Bickford életének rövid vázlata.” Fogoly barátja, 1845. december 17 .; „Albert J. Tirrell letartóztatása.” Bostoni kultivátor, 1845. december 27.; „Rufus Choate és hosszú mondatai.” New York Times, 1900. szeptember 15.
