"Nagyszerű megbízást kaptál neked" - mondta a szerkesztőm -, a Snore and Roar programnak. Az éjszakát sátorban töltheti az állatkertben.
Tehát ott voltam a Oroszlán Tigris dombon, és sátrát állítottam Vincent Parker biztonsági tisztje alatt, aki vigyázott ránk és a holmijunkra, és egész éjszaka ellenőrizte a rossz időjárást. 26 ember volt, köztük nyolc gyermek és két tinédzser, akik részt vettek ebben a pihenőhelyben a Smithsonian Nemzeti Állatkertben.
"Nem lesz nehéz felébredni" - mondta Debbie Brown, a házigazda. Naponként óvodai tanárként dolgozik a közeli Annandale-ban, Virginiában, és nyáron szafariórákat tanít fiataloknak az állatkertben.
- Rendben leszel, rendben - mondta Brown. "Néha az oroszlánok délelőtt 6 óra körül ordítanak, eleinte elnémulnak, majd hangosabbak, amikor az állattartók kiengedik őket. Az oroszlánok ordítással helyreállítják a területüket. Nagyon emésztő jellegű és valamilyen vibrálja a talajt. Nagyon jól hordozza."
Miután Brown adott nekünk néhány tippet a sátraink felosztásához, és mindenki feltette őket, ideje volt snackekre: zöldségekre, dipre, sajtra és kekszre, valamint állati sütikre. A nap lefelé volt, és hideg hideg szökött le a dombról, ahogy a látogatók napjaik siettek az autójukhoz.
Tavaly május és október között mintegy 950 ember vett részt a 45 Snore és Roars rendezvényen, és ebben az évben bővül a program. A személy ára 40 USD. A kempingek "elsősorban a családokat" vonzzák - mondta Brown -, bár csak felnőtteknek vagyunk éjszakai. Borokat szolgálunk fel harapnivalókkal. "
Bár a gyerekek nem jelentenek problémát, biztosított. Éjszakai pánikot ritkán tapasztalnak meg. "Túl fáradtak a zseblámpás turné után. Itt nagyon csendes lesz."
Ahogy az alkonyat elmélyült, láttam, hogy több kisfiú versenyződik azzal, hogy csinálják, amit a kisfiúk sátrakban csinálnak, oda-vissza másznak, villannak a zseblámpáikba, elrendezik a cuccaikat.
Az egyik sátorszomszédom Jim Eanes és felesége, Karen és 12 éves Elizabeth lánya volt a közeli Ellicott Cityből, Maryland. Karen nővére, Linda Girdner, szintén itt volt férjével, Jan Hoff-nal és fia, Devon Hoff-nal, 13 éves volt. Linda 50. születésnapja volt, és a táborhely volt jelen.
Ezen az estén volt a túra a nagy majom házába. Minden Snore és Roar csoport szorosan ellátogat egy állatkert egyik legnagyobb állatkertjébe, mellyel egy állattartó tartózkodik. Találkoztunk Nicole Meese állattartóval, aki megígérte nekünk, hogy nem ragyog az elemlámpa az állatok arcán. Aztán találkoztunk a gorillákkal.
Úgy tűnik, életük szappanopera. Ki párosul, kivel, hogyan viselkednek a tinédzserek, mit kapnak a babák reggelire: ez egy saga.
"Most Baraka fészkel az éjszakára" - jelentette be Meese a táborozóknak. "Baraka 9 éves, és ő egy alsóbbrendű férfi, egyfajta tinédzser. Kuja, a családi csoport vezetője és ezüsthátú, körülbelül 18 éves. Mandara 19 éves; ő az egyetlen nő a csoportban. Fiukuk Kwame, aki körülbelül 16 hónapos. "
Baraka az élőhely hátulján ült, szétszórva az egész szépet, súlyos megfontolásokkal. Nem sokkal Mandara a hátára csapta a babát, és az ablakon áthajolt, ahol ült ránk bámulva. Amikor a fiúk közül néhány elhagyott, az üvegbe dobott, hogy ismét figyelmünket felkeltse. De nem volt a show sztárja. A baba volt.
Kwame egy ideig nézett ránk, úgy néz ki, mint egy kiborult kis gazda, szalmával izgatottan szájából kilógva. Aztán laposan feküdt a hátán. Aztán bukfenc volt. Aztán felkapott egy fát, és leesett. Aztán felmászott egy kötélen és leesett. Aztán megkarcolta a kerek fejét, és úgy nézett ki, mint egy kis gazda, kíváncsi, hogy esik-e. Mindenki repedt.
Hátul van egy fehér folt, amelyet többször meg is mutatott. A helyszín azt mondja a többi gorillának, hogy ez egy csecsemő, ezért el kell engedni neki - mondta Meese. Az emberi csecsemők használhatnának ilyesmit.
"Hetente egyszer sárgarépát, zöldbabot, édes burgonyát, zellert, gyümölcsöt és húst esznek. Speciális állatkerti chow-t is kapnak" - mondta Meese, és kemény, száraz kekszeket kínál nekünk. Nem voltak rosszok. Sherrybe mártva, egy kis vajjal, valószínűleg szépen lemennek.
"Ebben a következő házban van Mopie, akinek 29 éves, és Kigali, Baraka féltestvére." - folytatta Meese. A Gorilla család dinamikája összetett. És mivel nagyon szociális, soha nem tartózkodnak egyedül.
Mopie szereti a gyerekeket, tájékoztak minket. A felnőtteknek felkérést kell kapniuk a gorillákra, és nem kell közvetlenül velük szembenézniük. De a gyermekek számára ez rendben van. Tavaly a Halloween-nál Meese szerint Mopie annyira lenyűgözte a látogató gyermekeket jelmezükben - kik ezek a bizarr lények? -, hogy sokáig felállt a rendes lefekvés után. Kb. 450 font. Amikor Mopie-t megnyugtatják, és kiszállítják a ketrecéből, tíz állattartónak szüksége van rá, hogy átnyomja az ajtón.
Az orangutánok felé.
"Most itt Bonnie nagyon intelligens" - mondta Meese. "Ezek az állatok okosabbak, mint gondolnák az emberek. Bonnie legtöbbször két lábon sétál. 25 éves, és Juniorral él. Nekik van egy fia, Kiko."
Bonnie egyenesen az ablakhoz jött, hogy tanulmányozzon minket. Junior csak egy halom narancssárga haj volt a sarokban, egy zsákvászon takaróba csomagolva.
"Néha Bonnie vízeséssel csinálja magát. A szalmát bedugja a víznyelőbe, hogy bekapcsolja és folyamatosan folyjon. Egy reggel azt találtuk, hogy a vízcsepp alatt ül egy darab kartonpapírral a feje fölött, mint egy napellenző."
Hirtelen Junior úgy döntött, hogy megnéz minket. Felállt, és átöltözött. Hatalmas volt. A haja hosszúnak tűnt. Egy perccel később visszament, hogy lehajoljon a ponyváján, és aludni. Junior az, aki híresen belépett az O vonalra, a majom házak közötti megemelt drótkötélre, majd látszólag megrémülve egy villamosított toronnyal mászott le közvetlenül a földre, az állatkert személyzetének és a látogatók meglepetésére. Az állatorvos gyorsan megcsapta.
Meese egy műanyag gorilla koponyát mutatott nekünk, hüvelyk magas bordáival a tetején. Ezek tartják a helyükben azokat a csodálatos állkapocs-izmokat, amelyekre egész nap a zöld rágásához szükségük van. A harchoz kutyafogaik is vannak.
Miután elhagyta a majom házát, Debbie Brown kimentett minket az éjszakába, hogy meglátogassunk néhány kültéri éjszakát. Láttuk marakat, hatalmas rágcsálókat, amelyeket úgy tűnik, hogy a bizottság tervez: szarvaslábak és barlangfejek. Voltak makákók, egy coati és egy álmos caracal, ragyogó szemmel, Martina nevű, akinek a magas fülén olyan csomók vannak, amelyek elősegítik, hogy észrevétlenül süllyedjen a magas fűben.
Az emberek éjszaka kezdtek hámozni, miközben elindultunk látni Gunnárt és Selkie-t, a pecséteket, a medve- és barna medvét, Kiska nevű, akiket egészséges alvásból felébresztettünk. Kiska szeret egy nagy golyóval demonstrálni foci képességeit, hogy rámpát indítson, de nem éjszaka.
Már majdnem 11. Egy kemény együttes az elefántok és a tevék felé irányult, de én a sátoromat indultam. Láttam a csillagokat a hálón keresztül, és a hálózsákomban fekve a földszövet illata visszahozta a kemping jeleneteit a gyerekekkel olyan helyekben, mint a Yosemite és a Big Basin State Park.
Évekkel ezelőtt, valóban. Elfelejtettem, milyen kemény volt a föld. Körülbelül 1 óráig tovább dobáltam
Nem az oroszlánok készítették mindannyiunkat. A gibbonok voltak. Hosszú, tisztán átgondolkodó hangot adnak, hogy elmondják a világnak: "Itt vagyok, és mit fogsz tenni vele?" Kihúztunk a sátrakból, és elindultunk a dohányzóasztalhoz.
Debbie Brown csatlakozott hozzánk a svédasztalos svédasztalnál, és megosztotta ezt a szemmel nyitó történetet: néhány évvel ezelőtt egy orangután megszabadult. Az őrök mindenütt futtak, hogy őt keressék, és riasztás kialudt: Mindenki menjen vissza az autójába! Nos, egy washingtoni látogató német pár pikniket tartott a fűben. Meghallották a riasztást, de látszólag nem értettek angolul, és nem figyelmeztették a figyelmeztetést.
Nagyon hamar ez az orangután elcsúszik az ösvényen, és ránézett. Úgy gondolják, hogy ez egyike a modern modern állatkerteknek, és nem gondolnak erről. Aztán az orangután leül a takaróra velük. Adnak neki egy szendvicset. Mindet elviszi. Akkor jó.
Aztán egy állattartó rohan fel. Nem pánikol. Kínálja a kedvenc ételét, a cukor nélküli buborékgumikat. Fogja, és megy együtt az állattartóval, kéz a kézben, a ketrecébe.
Kéz a kézben. Ezt hallottam.
Míg Brown a fiatalabb táborozókat rendezte vadász vadászatra, csatlakoztam Lindai és Janhoz sétálni. Linda egész éjjel aludt - mondta egy tojásládás szivacsmatracnak köszönhetően. A korai csendben, mielőtt a tömeg megérkezett, az állatok játékossá és ébernek tűntek. Két elefánt finoman, fejjel lefelé tompította a rámpán: hatalmi dolog vagy csak játék? A gyalogosok és kocogók hajnalban átkerültek az állatkertbe. Összehajtottuk sátrainkat és elindultunk a parkolóhoz.
