A múltban, csakúgy, mint ma, a szén-dioxid-kibocsátás nagy része csak néhány jelentős szennyezőtől származott - a gazdaságilag és iparilag hatalmas nagy országoktól.
A Világierőforrás-intézet nemrégiben információkat gyűjtött, amelyek megmutatják, hogy az országok szén-dioxid-kibocsátása hogyan változott 1850 óta. Ez egy nagy visszalépés az időben - mondja Slate. Korábban a WRI adatbázisa csak 1990-ig nyúlik vissza. Amit az adatok felfednek (és ez egyértelműen látható a Pala által készített szép, animált térképen) az, hogy a különféle nagyobb szennyezők különböző időpontokban jöttek online.
A Világforrások Intézete:
Ezen időszak kezdetén - 1850-ben - az Egyesült Királyság volt a legnagyobb szén-dioxid-kibocsátó, amelynek kibocsátása csaknem hatszorosa volt a második legnagyobb kibocsátású országé, az Egyesült Államok kibocsátásának. Franciaország, Németország és Belgium kitöltötte az öt legnagyobb kibocsátó listáját. 2011-ben Kína volt a világ legnagyobb kibocsátója, az Egyesült Államok, India, Oroszország és Japán követte. Váratlanul, bár az Egyesült Államok mindkét évben a világ második legnagyobb kibocsátója volt, 2011-ben a kibocsátás 266-szor nagyobb volt, mint az 1850-ben.
Noha a különböző országok különböző időpontokban a legfontosabb helyet választották a szén-dioxid-szennyezőnek, az általános globális tendencia felfelé, fel, fel. Slate szerint 1888-ban - amikor az Egyesült Államok először elvette a legnagyobb helyet az Egyesült Királyságtól - az egész országból származó összes kibocsátás ugyanaz volt, mint amelyet ma Kalifornia csak kibocsát. (Nyilvánvaló, hogy 38 millió embernél Kalifornia ma nem sokkal kisebb, mint az 1888-as Egyesült Államok, ahol 50 millió ember volt elosztva 38 államban.)
Van egy szén-dioxid véges medence, amelyet hozzáadhatunk a Föld légköréhez, mielőtt az éghajlatot példátlan és destabilizáló területre toljuk. Noha a kibocsátott szén-dioxidot végül a növények és baktériumok visszahúzzák a levegőből, és az óceánba való feloldódással, az ipari forradalom óta kibocsátott szén-dioxid nagy része továbbra is lóg.
Ilyen módon - ha igazságosak akarunk lenni - az országoknak a modern korban a szén-dioxid kibocsátására vonatkozó elosztási szándékát torzítja az a tény, hogy a múltban mennyire hozzájárultak a medencéhez.
A WRI szerint 2007-ben a fejlődő országok összes kibocsátása először meghaladta az iparosodott országok kibocsátását. Bár a Földön mindenkinek együtt kell működnie a globális éghajlatváltozás fenyegetéseinek leküzdésében, fontos megjegyezni, hogy egyes országok - az első asztalhoz érkezéskor - már használhatták a pite szeletüket.
