A szauropodák csodálatos dinoszauruszok voltak. Ezek a hosszú nyakú, kicsi fejű titánok nem hasonlítottak bármi máshoz, ami azelőtt vagy azóta fejlődött, és annyira furcsaak voltak, hogy a paleontológusok még mindig megvitatják az Apatosaurus és a Kin valódi életének alapjait. Ugyanolyan ikonikusan, mint a csontvázuk, bár az első szauropódot, akit valaha leírtak, eredetileg egy nagyon másfajta lénynek tekintették. A nagy Cetiosaurust eredetileg óriási, plesiosaur-ropogó krokodilnak tekintették.
1841-ben Richard Owen a brit anatómus egy végtagcsontok és csigolyák kíváncsi gyűjteményét írta le, Anglia különböző helyein. A végtagok Owenre ugyanazokat a csontokat emlékeztették a krokodilokban, a csigolyák pedig a bálnákra emlékeztettek. A szétszórt elemek szerkezetükben úgy tűnt, hogy megfelelnek a vízi állatoknak, és mivel a funkciót a csontváz diktálta, Owen úgy gondolta, hogy a Cetiosaurus - a „bálna gyík” - tengeri ragadozónak kell lennie, mint valami, amit korábban találtak.
A következő évben, a brit fosszilis hüllőkről szóló II. Részében készített jelentésében Owen újraértékelte országa különböző őskori hüllőit. Ez volt a mérföldkőnek számító monográfia, amelyben Owen megalkotta a „Dinosauria” kifejezést, ám ő nem foglalta bele a Cetiosaurus az újonnan megnevezett csoportba. Úgy tűnt, hogy az állat nagyban különbözik a Megalosaurus, Iguanodon és Hylaeosaurus modellektől . A dinoszauruszok Owen szerint szárazföldi állatok voltak, függőleges végtagokkal, és ő látta a Cetiosaurust tengeri húsevőnek. Ehelyett Owen krokodilokkal csoportosította a kevéssé ismert állatokat.
A Cetiosaurust csak 1869-ben hivatalosan elismerték dinoszaurusznak. Thomas Henry Huxley, Owen fő tudományos riválisa azt javasolta, hogy a Cetiosaurus az Iguanodon közeli hozzátartozója legyen, bár később meggondolta magát, és azt állította, hogy a rejtélyes állat egy furcsalabda, amely nem tartozik krokodilokhoz vagy dinoszauruszokhoz. Más kutatók magabiztosabbak abban, hogy a Cetiosaurus a dinoszauruszok közé tartozik. John Phillips egy 1871-es monográfiájában azt állította, hogy a Cetiosaurus egy növényevő dinoszaurusz, és 1875-ben Owen elismerte, hogy teremtménye hatalmas, vízi dinoszaurusz.
Számos más korai dinoszaurusz lelethez hasonlóan a Cetiosaurus identitását az anyaghiány és a mezozói érdekességek ismeretlensége is elhomályosította. Amikor az OC Marsh, az ED Cope és más észak-amerikai paleontológusok a 19. század végén elkezdték a viszonylag teljes dinoszauruszok, mint például a Diplodocus és a „ Brontosaurus ” csontvázak felfedését az amerikai nyugatról, a Cetiosaurus mint sauropod pontosabb elképzelése fókuszba került. . Ugyanakkor a kutatók e dinoszaurusz több faját neveztek el, különböző életkorú, különböző helyekről. A Cetiosaurus taxonómiai hulladékkosármá vált számos, Angliában talált scrappy sauropod számára.
Paul Upchurch és John Martin paleontológusok rendezték a rendetlenséget 2003-ban. A millió évvel egymástól évekig egymástól élt különféle sauropodákhoz tartozó csontokból elnevezett 13 különféle faj közül Upchurch és Martin csak egy érvényes taxont - a Cetosaosaurus oxoniensist - ismertek fel . Ez a szauropod körülbelül 170 millió évvel ezelőtt a Jurassic Angliában haladt. És bár ennek a dinoszaurusznak a csontvázával kapcsolatos ismereteink még nem teljesek, a régi és az új felfedezések segítették a paleontológusokat felvázolni, milyen volt ez a történelmileg jelentős dinoszaurusz.
1868-ban a bletchingdoni állomáson (az angliai Oxford közelében) a kőbányászok egy Cetiosaurus csontágyat fedeztek fel, amely három csontvázból állt, amelyek közül az egyik sokkal nagyobb, mint a többi. Ezek a csontok képezték Phillips dinoszaurusz tanulmányának alapját, és - amint Upchurch és Martin megjegyezte - „potenciálisan képviseli az egyik legjobban megőrzött szauropodát az európai jura-ból”. Egy évszázaddal később, 1968-ban, a Williamson Cliffe Brickworks munkásai Rutland csontokat fedezett fel a kőbányájukban, és néhány maradékot MD Jones 1970-ben röviden ismertette. Upchurch és Martin megvizsgálta a Rutland anyagát nagyobb Cetiosauru projektjük részeként, és megállapította, hogy az egyes dinoszauruszok szinte teljes nyakát képviselik, a gerincoszlop és a végtagok különböző részei, így ez az egyik legmegőrzőbb Cetiosaurus .
Összességében a Cetiosaurus csontok azt jelzik, hogy a szauropod közepes vagy nagy méretű, bár nem világos, hogy pontosan mekkora volt ez a dinoszaurusz. (A nem teljes egészében ismert dinoszauruszok hosszának és tömegének becslése nehéz feladat.) A Cetiosaurus azonban a paleontológusok számára különösen érdekes, hogy ez a sauropod viszonylag archaikus formája volt. A híres szauropodák többsége - Diplodocus, Camarasaurus, Brachiosaurus és ilk - a neosauropoda nevű nagy csoportba tartozik. Úgy tűnik, hogy a Cetiosaurus e csoporton kívül esik, és így a dinoszaurusz megkönnyítheti paleontológusok véleményét arról, hogy milyen szauropodák voltak, közvetlenül a neozauropodák fantasztikus sugárzása előtt a késő jura során. Három évtizedbe telt az, hogy az állatot krokodilról dinoszauruszra cseréljék, és egy évszázaddal azelőtt, hogy a szauropod személyazonossága kibontakozhasson, de most, hogy a dinoszaurusznak határozott neve és evolúciós identitása van, a paleontológusok megkezdhetik a zárolt biológiai titkok vizsgálatát. a Cetiosaurus csontok belsejében.
Itt megtekintheti a Dinoszaurusz ábécé korábbi bejegyzéseit.
Irodalom:
Naish, D. 2009. A nagy dinoszaurusz felfedezések . Berkeley: University of California Press. 30-31
Upchurch, P., Martin, J. 2003. Az Anglia középső jura szakaszából származó Cetiosaurus (Saurischia, Sauropoda) anatómiája és taxonómiája. Journal of Vertebrate Palaeontology 23 (1): 208–231
Upchurch, P., Martin, J. 2002. The Rutland Cetiosaurus : a közép-jura brit brit szauropod dinoszaurusz anatómiája és kapcsolatai. Palaeontology, 45: 1049–1074.
Wilson, J. 2005. A szauropod filogenezisének és evolúciójának áttekintése, 15–49. Oldal, Curry Rogers és Wilson (szerk.), The Sauropods: Evolution and Paleobiology, Berkley: University of California Press.
