Mint Sir Christopher Wren, 36 éve küzd a Szent Pál székesegyház rendeltetésszerű építéséért, Colin St. John Wilson türelmes. Életének csaknem felétől a St. Pancras-ban lévő új brit könyvtárépítész várt, hogy láthassa annak falait - tízmillió kézzel készített téglával díszítve - a londoni ég felé. Charles herceg "téglaházak homályos gyűjteményének" nevezte. Még egy nyilvános mosdóhoz hasonlították. Most az éppen elkészült könyvtár sikert jelent. Amint Robert Wernick író beszámol, modern berendezése és fejlett technológiája nem nyugszik könnyen a tradicionalistákon.
A legtöbb intézkedés szerint a Brit Múzeum régi olvasóterme nehéz feladat volt követni. A tudás valódi szentélye 1857 óta, szép könyvesbélekkel díszített falai és kék-arany kupola korszerűbb művészek és forradalmárok fölé emelkedtek, köztük Lenin, Gandhi, Shaw és Sun Yat-sen.
De az idő megragad a műemlékekkel. Helyhiány, valamint a Brit Könyvtár és a Brit Múzeum adminisztratív szétválasztása új könyvtár épület terveit eredményezi. Aztán kezdődött a felhajtás. A petíciók szellemi alakoktól repültek be, hogy megőrizzék a régi olvasótermet. Az új épület építészetének hangos kritikáját hallgatták meg az elmulasztott pénz és a költségek túllépése miatt.
Ahogy a tervek előrehaladtak, úgy váltak a könyvek. 1999 közepére mind a 12 millió a helyén van az alagsori 200 mérföldes polcokon, hogy 11 olvasóteremben szolgálja az olvasókat. A mozgás még évtizedek óta zajlik, csak három évvel késik az ütemezés.
