Az őskori világ erősen erőszakos volt. Tehát azt hittem, amikor gyerek voltam, egyébként. Szinte minden olyan könyvet, amelyet olvastam vagy filmet vettem, és amelyet a most megkövesedett lényekről láttam, vad heves szörnyekként mutatták meg őket, akik folyamatosan haraptak és karcoltak egymás mellett. Órákat töltöttem műanyag játékokkal és sárpocsékkal, ezeket a jeleneteket renagálva, soha nem gondolkodtam azon, hogy van-e fosszilis nyomok az ilyen epikus csatákban.
Az ősi konfliktusok fosszilis bizonyítékait nehéz megtalálni. A ragadozó táplálkozási nyomokat hagyhat hátra - például a csontok fogjegyeit vagy a fosszíliált trágya emésztetlen izomszöveteit -, de az őskori harcok jelei nagyon ritkák. Időnként, mint például a szarvú Nedoceratops szarvas dinoszauruszának lyukainál, az állatokkal való harc által okozott sérüléseknek másfajta patológiának vagy furcsa csontnövekedési mintának bizonyulnak. Ennek ellenére az őskori konfliktusok néhány jele megtalálható.
Alig több mint 100 millió évvel ezelőtt a nagy ichthyosaur Platypterygius australis úszta a Ausztrália krétakori tengerét. Nem dinoszaurusz volt - még csak nem is közeli -, hanem egy olyan tengeri hüllő, amely olyan vonalhoz tartozik, amely több millió évvel ezelőtt visszatért a tengerbe. Az új fosszilis bizonyítékoknak köszönhetően, amelyeket Maria Zammit és Benjamin Kear közölt egy sajtóban megjelenő Acta Palaeontologica Polonica újságban, most bizonyítékokkal rendelkezünk arról, hogy ezeknek az ichtiozauruszoknak egyikének fájdalmas behatolása lehetett a saját fajtájához. A SAM P14508-nak, a Dél-Ausztráliában található Platypterygiusnak, az alsó állkapocsán megkülönböztetett meggyógyult sebek vannak, amelyeket valószínűleg egy másik ichtiozaurusz tett.
A Platyptergius puzzle kulcsa az volt, hogy az állat túlélte sérüléseit. Ha egy ragadozó táplálkozott volna a hasított testben, Zammit és Kear megkülönböztető fogakat találtak volna, a gyógyulás jele nélkül. Mivel a sérült csont megsérülése után megnőtt és újjáépült, az ichtiozaurusz egyértelműen jó ideje élte a támadást. A csontokat inkább pontoztuk, nem mélyen lyukasztottuk vagy töröttük; bár fájdalmas, a sérülések nem csökkentik az ichtiozaurust.
Természetesen a ragadozók nem mindig vannak sikeresek és megsérülhetnek egy állatot megölés nélkül, ám a sebek mintája Zammitot és Kear-t arra késztette, hogy egy másik Platyptergius készítse el a jeleket. Az akkoriban az egyetlen másik nagy ragadozó a hatalmas pliosaur Kronosaurus és a nagy cápák, amelyek mindkettő nagyon különféle harapási jeleket hagyott volna, és valószínűleg a orra helyett megtámadták a test azon részét, amely az életfontosságú szerveket tartalmazza. Zammit és Kear óvatosan vonják le következtetéseiket - időgép és valamilyen búvárfelszerelés nélkül nem tudjuk biztosan tudni, mi történt -, de a mintán lévő sebek összhangban vannak azzal a kárral, amelyet egy másik Platyptergius okozhatott volna. "Nem kísértés, hogy rekonstruálja a jelek elhelyezkedését az alsó mandibula oldalán a visszatartó harapás eredményeként" - írják -, amelyet akkor adtak át, amikor egy másik ichtiozaurus alulról közeledett a SAM P14508-hoz, és megpróbálta semlegesíteni az ellentámadás veszélyét. a hosszúkás állkapcsaira szorítva és félrehúzva. "
Irodalom:
Zammit, M. és Kear, BJ (2011). Meggyógyult harapási jelek a krétakorú ichthyosaur Acta Palaeontologica Polonica 5: 10.4202 / app.2010.0117
