1963. szeptember 15-én, két és fél héttel a washingtoni március után négy kislányt öltek meg a Ku Klux Klan-i bombázás során a 16. utcai baptista egyház Birminghamben (Alabama). Addie Mae Collins (14), Denise McNair (11), Carole Robertson (14) és Cynthia Wesley (14) voltak a legfiatalabb áldozatok egy évben, amelyben már láthatták a Medgar Evers gyilkosságát és a rendõrség brutalitását Birminghamben és Danville-ben.
kapcsolodo tartalom
- A szörnyű emlékeztetők a birminghami egyház bombázására
Sok amerikai számára ez az egyetlen, gyermekeket célzó terrorcselekmény nyilvánvalóvá tette a polgári jogokkal kapcsolatos fellépés szükségességét.
Joan Mulholland 1963 szeptember 18-án három lány lányának temetkezési szolgálatában volt a gyülekezetben. (A negyedik áldozat számára külön szolgálatot tartottak.) Több ezer gyűlt össze a közeli 6. sugárút baptista temploma körül, hogy meghallgassák Martin Luther King tiszteleteset, Jr ., aki megfigyelte, hogy „az élet nehéz, olykor olyan kemény, mint a tégely acél”.
Mulholland, az egykori Freedom Rider, aki ezen a hétvégén 72 éves lett, akkoriban egyike volt annak a kevés fehér hallgatónak a történelem során fekete Tougaloo Főiskolán, Mississippiben. Ő és osztálytársainak VW busszal érkezett Birminghambe, hogy tanúbizonyságot tegyenek, hogy „megpróbálják megérteni”. Az áldozatokról azt mondja: „Annyira ártatlanok voltak, hogy miért?”
Mulholland először megállt az elpusztult 16. utcai templomnál, és felvette az ólomüveg szilánkjait és az elhasznált lövésfegyver-hüvelyeket, amelyek a bombázás után három nappal a földön maradtak. Az üvegszálak közül tíz csatlakozik egy másik szilánkhoz, amelyet nemrégiben Norman Jimerson tiszteletes család adományozott az Afrikai-amerikai történelem és kultúra Nemzeti Múzeum gyűjteményében. Mulholland szilánkjai jelenleg megtekinthetők az Amerikai Történeti Múzeum „Változó Amerika: Az 1863-as emancipációs kiáltás és az 1963. évi Washingtoni március” című részében.
Ezek az üvegszálak a templom ólomüveg ablakából származnak. (Fotó az Afro-amerikai Történelmi Nemzeti Múzeum jóvoltából) Mulholland csatlakozott hozzánk, hogy exkluzív interjút készítsen a galériában. Rövid, erős nő, csendes viselkedéssel, hosszú, fehér haja visszakötve egy kötszerben. Egy mosoly mosoly végig villog az ajkán, még ha még mindig acélkék szemei azt sugallják, hogy már látta.
Az 1960-as évek elején, mint SNCC aktivista, Mulholland részt vett az észak-karolinai Durhamben és a Virginia államban, Arlingtonban, otthonában tartott ülésekben. 1961-ben csatlakozott a Freedom Rides-hez, és két hónapos börtönbüntetést töltött a Parchman Állami Börtönben.
Visszatekintve Mulholland felismeri, hogy a történelem része volt a készítés során. De abban az időben ő és más polgári jogi aktivisták csak „abban a pillanatban” voltak, mondja: „megteszünk mindent, amit tennünk kellett, hogy Amerika hitelessé váljon - számomra különösen azért, hogy a déli házam hűséges legyen a legjobb én. ”
Mulholland 1963 nyarát önkéntesként töltötte a márciusi washingtoni irodában. Március reggelén ő figyelte, ahogy a buszok gördülnek be, és a tömeg incidens nélkül formálódik. Az a nap, mondja, „olyan volt, mint a menny” - teljesen békés volt, annak ellenére, hogy félelmet keltenek az ellenkezője.
Tizennyolc nappal később a 16. utcai baptista templom robbantása mindezt megváltoztatta. „A dolgok annyira gyönyörűek voltak - emlékszik vissza Mulholland -, és most már rosszabb volt, mint a normál.” A robbanás, amely négy gyermek életét követette meg és 22 másik személyt sebesített meg, erőszakhullámot indított Birminghamben. Zavargások, tüzek és szikla dobtak. Két fekete fiút halálra lőttek, és George Wallace kormányzó készítette az Alabama Nemzeti Gárda felkészülését.
Az alabamai Birminghamben a tizenhatodik utcai baptista templomban történt robbanás négy fekete lányt ölt meg. (AP fotó) A szeptember 18-i temetés megkönnyebbülést hozott a káoszból. A gyászok az utcákon csoportosultak szabadságdalokat énekelve, és a 6. utca templomán kívüli hangszórókból hallgatták a szolgálatot. „Csak könnyben voltunk és erőszakot próbáltunk tartani” - emlékszik vissza Mulholland.
A tragédia sokkolta a nemzetet, és a polgári jogokról szóló törvény utolsó lépésében becsapta a nyilvánosságot. "A bombázás sokkal több embernek hozta haza a polgári jogi mozgalmat" - mondja Mulholland. „Ez sokkal jobban tudatosította az embereket, hogy milyen rossz dolgok vagyunk, milyen rosszak lehetünk.” Ahogyan King tiszteletes beszédében mondta, a négy kislány „nem halt meg hiába”.
Mulholland reméli, hogy a szilánkok gyűjteménye életben fogja tartani emlékeiket. "Csak azt szeretném, ha ennek a kiállításnak a képei és nevei ott lennének" - mondja. - Ez az egyetlen hiányosság.
Miután 1964-ben elvitt a Tougaloo Főiskolától, Mulholland hazatért a washingtoni DC-be, de soha nem hagyta el a polgári jogi mozgalmat. Állást vett fel a Smithsonian Közösségi Kapcsolatok Szolgálatában, és segített létrehozni az első Smithsonian gyűjteményt, amely dokumentálta az afro-amerikai tapasztalatokat. A mozgalomban korából származó számos tárgyat adományozott - újságkivágásokat, gombokat és posztereket, egy égett keresztet és borítékokból készült kártyacsomagot, amely borítékokból készült a börtönben, a birminghami szilánkok mellett.
Néhány szilánkot megtartott, és néha emlékként visel a nyaka körül. "A nyaklánc túl szép szó" - mondja.
Másokat oktatási eszközként használt. 1980 és 2007 között Mulholland tanári asszisztensként dolgozott Arlingtonban, és órákat készített, amelyek tükrözték a polgári jogi mozgalomban szerzett tapasztalatait. Második osztályába vitte a szilánkot, és a Birminghamben a dél-afrikai Sharpeville-i mészárlással bombázott egyházzal szemben állt szemben.
"Láttam, hogy a második osztályosok dörzsölik ezt az üveget, és könnyben könnyek voltak, amint az elhaladt." Azt mondhatnád, hogy túl fiatalok voltak. . . de elég idősek voltak ahhoz, hogy valamilyen szinten megértsék. És megértésük csak az életkorral növekszik. ”
Ötven évvel a bombázás után Mulholland azt mondja, hogy „nem olyan ország vagyunk, mint mi voltunk”. Látja, hogy a beépítés gördülékeny hatása befejeződik, de semmiképpen sem zárul le Barack Obama elnökválasztásával 2008-ban. És miközben a polgári jogokért folytatott küzdelem még nem ért véget, mondja a szavazási jogok, a bevándorlási reform, a nemi alapú megkülönböztetés és a büntető igazságszolgáltatás kérdése kapcsán Mulholland továbbra is optimista abban, hogy Amerika jobban képes megváltozni.
Ez nem olyan gyors, mint szeretnék - mondja. „Azt hiszem, továbbra is azon türelmetlen hallgatók között vagyok. De a látott változások abban reménykednek, hogy megtörténik. "
Egy volt Freedom Rider leírja, milyen érzés volt sétálni a 16. sugárút baptista temploma között
