Az epigenetika manapság egy szóbeszédgé vált. A kutatók már régóta tanulmányozták, hogy egy szervezet DNS-szekvenciájának változásai hogyan befolyásolják a gének viselkedését, de az epigeneetika azt vizsgálja, hogy a környezeti tényezők, mint például az étrend vagy az életmód, megváltoztathatják a génaktivitást generációról generációra átadva. Érdeklődik az, hogy az epigenetika hogyan kapcsolódhat a rákotól a vesebetegségtől az autizmusig terjedő állapotokhoz. A tudósok azonban küzdenek e jelenség sajátosságainak meghatározása érdekében. Amint az új tudós elmagyarázza:
A korábbi tanulmányok arra utaltak, hogy a stresszes események befolyásolhatják a jövő nemzedékek érzelmi viselkedését vagy anyagcseréjét, valószínűleg a DNS kémiai változásai révén, amelyek kikapcsolhatják és bekapcsolhatják a géneket - egy mechanizmust, amelyet epigenetikus öröklésnek hívnak.Bár epigenetikai változásokat megfigyeltünk, a lényeges azonosítása kicsit olyan, mint egy tű keresése a szénakazalban. Ennek oka az, hogy sok gén szabályozza a viselkedést vagy olyan anyagcsere-betegségeket, mint az elhízás.
Most, a Nature Neuroscience közzétett új tanulmány "a legjobb bizonyítékok egy részét" biztosítja, hogy a viselkedés valóban nemzedékről generációra továbbadható - mondja az Új Tudós .
Az A Clockwork Orange-t emlékeztető kísérletben a kutatók kiképezték a hím egereket attól, hogy féljenek az acetofenonnak nevezett cseresznyevirág-illattól, enyhe elektromos sokk kiváltásával minden alkalommal, amikor az illat az állatok ketrecébe hullott. A kezelés tíz napja után, amikor cseresznyevirágok voltak a levegőben, jelentik, az egerek edzették, hogy attól tartanak, hogy a szélére mennek. A kutatók azt találták, hogy ezek az egerek fejlesztettek több szagareceptort az adott illathoz társítva, ami lehetővé tette számukra alacsonyabb koncentrációk kimutatását. Ezen túlmenően, amikor a kutatók ezen hímek spermáját megvizsgálták, azt találták, hogy az acetofenon kimutatásáért felelős gén eltérően van csomagolva, mint a kontroll egerekben ugyanazon gén.
Miután ezeket a hímeket acetofenon félelemmel festették le, a kutatók a nőstényeket megfélemlítették az ijedt egerek spermájával. A csecsemő egerek soha nem találkoztak apjukkal, de a virágot gyűlölő apukáknak sokkal több acetofenon szaga van. Más apukákkal született kölykökkel összehasonlítva a legtöbbet is izgatották, amikor az acetofenon kitöltette a levegőt. Ugyanez a megállapítás igaz az eredeti férfi nagyapákra is.
Az információgeneráció egyik nemzedékről a másikra - a külső szakértők szerint az Új Tudósnak - szerepet játszhatnak olyan emberi betegségekben, mint az elhízás, a cukorbetegség és a pszichiátriai rendellenességek. A kutatók azonban messze nem hajtják végre azt a mechanizmust, amellyel ez lehetséges lehet, hogy mennyi ideig lehetnek ezek az érzékenységek, vagy hogy ezek a látszólag örökölt viselkedések nem csupán az egerek szagát befolyásolják.
Más szavakkal: az epigenetika egy olyan terület, amelyet még mindig nagyrészt eltakarnak a megválaszolatlan kérdések. Ahogyan Virginia Hughes a National Geographic- ban foglalja össze, minden, amit biztosan tudunk, a következő: "Testünk folyamatosan alkalmazkodik a változó világhoz. Sokféle módon segíthetjük gyermekeinket az előre nem látható világ kissé kiszámíthatóbbá tételében, és ezek közül néhányat úgy tűnik, hogy rejtve vannak a genomunkban. "
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Azok a méreganyagok, amelyek befolyásolták a nagyszüleidet, a géneitekben lehetnek
Ezek az elpusztított férgek új fejekkel együtt régi emlékeket fújnak fel
