Az American Library Association minden évben odaadja a Melvil Dewey-érmet a címzettnek, aki bebizonyította „magas szintű kreatív vezetőségét” olyan területeken, mint osztályozás és katalogizálás, könyvtárkezelés és könyvtári képzés. A szakma legfontosabb megtiszteltetése, akit azért kaptak, akit széles körben a modern könyvtárak atyjának tekintnek. De az ALA tanácsa most megszavazta Dewey nevének a díjától való levonását, hivatkozva a rasszizmus, az antiszemitizmus és a szexuális zaklatás történetére.
Amint Andrew Albanese a Publisher's Weekly-nek számol be, a Tanács jóváhagyta az intézkedést, miután a rohadt állásfoglalást sikeresen előrehaladták az ALA 2019. évi éves konferenciáján, amely Washington DC-ben június 20-25-én tartott., azzal érvelve, hogy a „évtizedek óta” demonstrált magatartása nem jelenti az „ALA kijelentett alapvető értékeit a méltányosságban, a sokféleségben és a befogadásban”.
Pontosabban, az állásfoglalás rámutatott arra a tényre, hogy Dewey „nem engedte be a zsidók, afroamerikaiak vagy más kisebbségek belépését Dewey és felesége tulajdonában lévő üdülőhelybe.” Dewey, az állásfoglalás hozzáteszi, „számos nem megfelelő fizikai előrelépést tett a nők felé. együtt dolgozott, és szakmai hatalommal bírt. ”Ezek az állítások nemcsak most felszínre kerülnek. A saját idején Dewey diszkriminatív és ragadozó tettei bajba kerültek, és olyan hivatás szélére szorította őt, amely úttörője volt.
1876-ban Dewey közzétette a könyvtári könyvek és brosúrák katalogizálásának és rendezésének osztályozási és tárgymutatóit, amelyben elkészítette az első modern könyvtári szervezeti rendszert. Ma ezt a rendszert Dewey Decimal Classification néven ismerték, és továbbra is használják a világ könyvtáraiban. Dewey az ALA egyik alapítója, a New York-i Állami Könyvtár igazgatója és a Columbia College könyvtári közgazdaságtanának alapítója, az Egyesült Államok első könyvtárosoktatási intézménye.
Dewey kollégái azonban zavarba kerültek viselkedésével. A kisebbségek számára nyilvánvalóan tiltották a belépést a Lake Placid Clubba, a New York-i üdülőhelybe, amely Dewey feleségével birtokolt és üzemeltetett; amint Anne Ford tavaly írta az American Libraries Magazine-ban, a klub promóciós anyagai kimondták, hogy „nem szabad zsidókat vagy fogyasztókat engedni.” Dewey-t végül arra kényszerítették, hogy lemondjon a New York-i állam könyvtári posztjáról, aki ellenzi megkülönböztető politikák. És akkor volt a nőkkel szembeni viselkedésének kérdése.
Joshua Kendall, aki 2014-ben írt az amerikai könyvtárakban, Deweyt „soros ölelésnek és csóknak” írja le. Kendall hozzáteszi, hogy a „szemtanúk” azt állították, hogy Dewey személyi asszisztensei, Firenze Woodworth és May Seymour ismételten ki vannak téve a sajtjainak. Adelaide Hasse, a fej A New York-i Közkönyvtár Nyilvános Dokumentumok Osztályának tagjai állítólag elmondták kortársainak, hogy Dewey kellemetlenül flörtölött. Ford szerint Dewey saját sógornője annyira nyugtalanította magatartása felé, hogy ő és férje - Dewey fia - úgy döntöttek, hogy elköltöznek a családi házból.
A dolgok fejébe kerültek 1905-ben, egy ALA által szponzorált alaszkai utazás során. Dewey négy női ALA-tagnál fizikailag előrehaladt, amely beszámolt róla az egyesületnek. Ezt követően kivették az aktív tagságból.
Dewey nem volt különösebben elnézést kérve tettei iránt. "Nagyon szokatlan voltam ... mivel a férfiak mindig olyanok, akik őszintén megmutatják és elmondják, hogy szeretik a nőket" - írta egyszer. És a vele szembeni vádak nem álltak le, miután kiszorították az ALA-ból. Az 1920-as évek végén Dewey-t egykori stenográfusával perelte, aki azt mondta, hogy nyilvánosan megcsókolta és megérintette. Bíróságon kívül telepedett be, 2147 dollárt fizetett.
Dewey halála utáni években életrajzának ezek a kellemetlen elemei hajlamosak voltak ragyogni, mivel őt a könyvtári mező oszlopává emelték. Wayne Wiegand azonban 1996-ban publikálta az Irrepressible Reformer: A Melvil Dewey életrajzát, amely őszintén áttekintette mind a zsenit, mind a téves cselekedeteket.
Az ALA úgy döntött, hogy átnevezi a Melvil Dewey-érmet - a díj új címet még nem tették közzé - az utóbbi hónapokban második alkalommal jelzi, hogy az egyesület egy ellentmondásos alak nevét levágta a díjból. Tavaly az ALA bejelentette, hogy Laura Ingalls Wilder nevét eltávolítják a rangos gyermekirodalmi díjból, mivel művei „tükrözik az őslakosok és a színes emberek iránti keltezett kulturális hozzáállást”.
Ian Anstice, a Public Libraries News szerkesztője elmondja Alison Floodnak, a Guardiannak, hogy a Dewey-ről szóló felfedezések „némi nehézséggel” szembesítik a modern könyvtárosokat, mivel továbbra is támaszkodnak a nevét viselő rendszerre.
"Nehéz lenne megsemmisíteni a rendszert, és furcsa megváltoztatni a nevét" - mondta Anstice. „[B] Azokat a dolgokat, mint a díj egyszerű átnevezése, abszolút meg kell tenni. Dewey már a múltban van, és nem szabad olyan ember lennie, akit vitathatatlanul felnéztek. Meg kell kérdőjeleznie viselkedését, és megfelelő módon kell reagálni, mint bárki mással.
