Ezt a cikket eredetileg az Undark kiadta, a tudomány és a társadalom kereszteződését ismertető online magazinon .
A 20. század fordulóján Indiana széles körben üdvözölte a közegészségügyi kérdések országos vezetőjét. Ez szinte teljes egészében két szokatlanul kifejezett tudós munkájának tudható be.
Az egyik Harvey Washington Wiley volt, a Purdue Egyetem egyszeri kémiaprofesszora, aki a szövetségi Mezőgazdasági Minisztérium vezető kémikusává és az ország vezető élelmiszerbiztonsági keresztelőjévé vált. A másik volt John Newell Hurty, az indiāna fő közegészségügyi tisztje, éles nyelvű, higiénia-központú - a tisztaság „istenség” - tisztviselő, aki könyörtelenül elhatározta, hogy csökkenti a betegség gyakoriságát otthoni államában.
Hurty gyógyszerészként kezdte karrierjét, és 1873-ban Eli Lilly ezredes bérelt fel egy új gyógyszergyártó vállalat vezérigazgatójaként, amelyet az ezredes alapított Indianapolisban. 1884-ben a Purdue gyógyszerészprofesszorává vált, ahol a közegészségügy iránti érdeklődés felkelt, és 1896-ban őt Indiana vezető egészségügyi tisztvévé vált. Felismerte, hogy az akkori sok pestis - a tífustól a vérhasáig - higiénia hiánya miatt terjedt, és rávilágított arra, hogy „legyek, mocsok és piszkos ujjak” ellen csapkodjon.
A 19. század végére ez a három kockázat vezetett Hurtyt az egyik legfontosabb célpontjává a tej háztartási vágásának. Az amerikai tejipar hírhedten gondatlan szokásai annyira felborultak, hogy annyira felhívta az állami terjesztésre szánt plakátok nyomtatását, amelyek a „piszkos tej” által meggyilkolt gyermekek sírköveit ábrázolták.
Mérgezőcsoport: Az egyik kémikus egyszemélyes keresztes hadjáratát az élelmiszerbiztonság érdekében a huszadik század fordulóján
A Pulitzer-díjas és a New York Times bestseller-szerző Deborah Blum drámai igaz története arról, hogy az ételeket biztonságossá tették az Egyesült Államokban és a hősök, az utánozhatatlan Dr. Harvey Washington Wiley vezetésével, aki a változásért küzdött.
megveszDe bár Hurty érdekképviselete 1899-ben rávetette Indiana-t az élelmiszer-biztonsági törvény elfogadására, a szövetségi kormány fellépése elõtt néhány évvel, és sok kollégája úgy vélte, hogy a tej - rendetlenül hamisított, akár baktériumokkal tevõ, akár mérgezõ vegyületekkel tartósítva - különösen félelmetes. kihívás.
Hurty messze nem volt az első, aki felidézte a tej sajnálatos minőségét. Az 1850-es években a New York City-ben értékesített tej oly gyenge volt, és a palackok tartalma annyira kockázatos, hogy az egyik helyi újságíró azt követelte, hogy tudja, miért nem hívták fel a rendõrséget a tejtermékekre. Az 1880-as években a New Jersey-ben végzett tejvizsgálat szerint a „baktériumok felszámolására szolgáló kolóniák” annyira nagyszámúak voltak, hogy a kutatók egyszerűen elhagyták a grófot.
De a baktériumok kockázatos törzsein kívül más tényezők is voltak, amelyek miatt a 19. századi tej nem volt megbízható. Ezek közül a legrosszabb a sok trükk volt, amelyeket a tejtermelők használtak fel profitjuk növelésére. Túlságosan gyakran, nem csak Indiában, de országos szinten is, a tejtermelők vízzel hígítják a tejet (néha kevés zselatint tartalmaznak), és a kapott kékes-szürke folyadékot színezékekkel, krétával vagy gipszporral átfestik.
A gazdag tejszín megjelenését is megsemmisítették azzal, hogy sárgás réteggel tisztított borjúagyt használtak. Mint az indiániai egészségügyi osztály történésze írta: "Az embereket nem lehetett arra buzdítani, hogy agyszendvicset elegendő mennyiségben fogyaszthassák az összes agy felhasználásához, és így új piacot hoztunk létre."
- Meglepő módon - tette hozzá -, hogy valóban tejszínnel néz ki, de forró kávéba öntve koagulált.
Végül, ha a tej savanyúságot fenyeget, a tejtermelők formaldehidet adtak hozzá - egy temetkezési szer, amelyet a temetkezési szalonok már régóta használtak - a bomlás megállítására, és kissé édes ízére támaszkodva javítják az ízét. Az 1890-es évek végén a formaldehidet annyira széles körben használták a tejipari és húscsomagoló iparban, hogy a tartósítószerrel kapcsolatos betegségek kitöréseit az újságok rutinszerűen „balzsamolt hús” vagy „tejbalzsamozott botrányoknak” nevezték.
Az Indianapolis akkoriban szinte tökéletes esettanulmányt nyújtott be az Amerikában a tej összes veszélyéről, amelyet sajnos több száz halállal összekapcsoltak, és rámutatott nemcsak Hurty szennyvízelvezetéssel kapcsolatos álláspontjára, hanem az ételek és italok gyakran halálos kockázataira is a szövetségi biztonsági előírások előtt. helyére került 1906-ban.
1900 végén Hurty egészségügyi osztálya olyan helyileg kimutatott elemzést tett közzé a helyben termelt tejről, amelyet a The Indianapolis News címezte „Féregek és moha a tejben” című cikkének. A megállapítás egy pint palack elemzéséből származott, amelyet egy család átadott a jelek miatt. kiderült, hogy férgek, amelyeket a nyomozók akkor vezettek be, amikor egy helyi tejtermék stagnáló vízzel hígította a tejet.
Az egészségügyi osztály hivatalos közleménye, amelyet ugyanazon a nyáron tettek közzé, rámutatott a botok, szőrszálak, rovarok, vér és gennyek felfedezésére a tejben; emellett az osztály nyomon követte a tejtermékek olyan folyamatos tápanyag-étrendjét, hogy becslése szerint Indianapolis polgárai több mint 2000 font trágyát fogyasztottak egy adott évben.
Osztálya publikációinak éles hangjelzést adó Hurty hozzátette, hogy a korai „sok [gyermek] haláleset és betegség” súlyos hányingergel és hasmenéssel jár - ezt az állapotot néha “nyári panasznak” is nevezik - ehelyett állandó mocskos tejellátás. "Az emberek nem értékelik azt a veszélyt, amely a tiszta tejben rejlik." - írta egy különösen súlyos haláleset után.
A formaldehid használata volt a tejipar megoldása a tejben található patogén mikroorganizmusokkal kapcsolatos hivatalos aggályokra. Hurty idején a legveszélyesebbek közé tartoztak a szarvasmarha-tuberkulózis, a hullámos láz, a skarlát, a tífusz és a diftéria. (Manapság a közegészségügyi tudósok jobban aggódnak az olyan kórokozók miatt, mint az E. coli, a szalmonella és a lisztéria kezeletlen vagy nyers tejben.)
A folyadék 120–140 Fahrenheit-hőmérsékleten történő melegítésének körülbelül 20 percig a kórokozó baktériumok elpusztítására a francia mikrobiológus, Louis Pasteur ismertette az 1850-es években. De bár ezt a folyamatot később pasztőrözésnek neveznék a tiszteletére, Pasteur a borra összpontosított. Több mint 20 évvel később, a német kémikus, Franz von Soxhlet javasolta ugyanolyan kezelést a tej esetében. 1899-ben Theobald Smith, a szalmonella felfedezéséről ismert mikrobiológus is ezt érvelte, miután bebizonyította, hogy a pasztörizálás elpusztíthatja a tejben a legmakacsabb kórokozók egy részét, például a szarvasmarha tubercle bacillust.
A pasztőrözés azonban az 1930-as évekig nem válna szokásos eljárásnak az Egyesült Államokban, sőt az amerikai orvosok is ellenálltak ennek az ötletnek. Egy évvel korábban, amikor Smith bejelentette felfedezését, az Amerikai Gyermekgyógyászati Társaság tévesen figyelmeztette, hogy a csecsemők melegített tejjel történő etetésekor skorbut kialakulhat.
Ez a hozzáállás arra ösztönözte a tejipart, hogy foglalkozzon a tej bakteriális problémáival, egyszerűen azáltal, hogy a formaldehidet belekeverik a keverékbe. És bár Hurty később a pasztőrözés szenvedélyes támogatójává válik, kezdetben egyetértett a kémiai tartósítószerekkel.
1896-ban, amikor kétségbeesetten aggódott a tejben található kórokozókkal összefüggő betegségek miatt, még a formaldehidet is jó konzerváló szerként jóváhagyta. Két csepp formalin ajánlott adagja (40% formaldehid és 60% víz keveréke) több napig megőrizheti egy korsó tejet. Kicsi az összeg - mondta Hurty, és azt gondolta, hogy ez biztonságosabbá teheti a terméket.
De az összegek gyakran nem messze voltak apróktól. Hurtynak köszönhetően Indiana 1899-ben elfogadta a tiszta ételekről szóló törvényt, de az állam nem adott pénzt a végrehajtáshoz vagy a teszteléshez. Tehát a tejtermelők megkezdték a formaldehid adagjának növelését, és arra törekedtek, hogy termékeiket a lehető leghosszabb ideig friss állapotban tartsák. A vegyipari vállalatok új formaldehid-keverékekkel álltak elő ártalmatlan nevekkel, például Iceline vagy Preservaline. (Az utóbbiról azt állították, hogy egy korsó tej friss marad akár 10 napig.) És mivel a tejipar növelte a tartósítószerek mennyiségét, a tej egyre mérgezőbbé vált.
Hurty eléggé rémült volt, hogy 1899-re sürgette a formaldehid használatának megszüntetését, hivatkozva arra a „növekvő tudásra”, hogy a vegyület még kis adagokban is veszélyes lehet, különösen a gyermekek számára. De az ipar nem figyelmeztette a figyelmeztetést.
1900 nyarán az The Indianapolis News beszámolt három csecsemő haláláról a városi árvaházban formaldehidmérgezés következtében. Egy további vizsgálat azt mutatta, hogy legalább 30 gyermek halt meg két évvel a tartósítószer használata miatt, és 1901-ben maga Hurty több mint 400 gyermek halálára utalt a formaldehid, a szennyeződés és a tejben lévő baktériumok kombinációja miatt.
Ezt a kitörést követően az állam büntetőeljárást indított formaldehid használatáért, és legalább röviden csökkentette a gyakorlatot. De csak Harvey Wiley és szövetségesei segítettek az 1906-os szövetségi tiszta élelmiszerekről és gyógyszerekről szóló törvény biztosításában, hogy ezt a vegyületet végre betiltsák.
Időközben Hurty lelkes támogatója lett a pasztőrözésnek, amelyet biztonságosabbnak és tisztábbnak is ismerte el. Amikor egy újságíró megkérdezte tőle, vajon valóban gondolja-e, hogy a formaldehid annyira rossz a csecsemők számára, a szokásos közvetlenségével válaszolt: „Nos, ez a balzsamozó folyadék, amelyet hozzáad a tejhez. Azt hiszem, rendben van, ha szeretné balzsamozni a babát. ”
Deborah Blum, a Pulitzer-díjas újságíró, a MIT Knight Science Journalism programjának igazgatója és az Undark magazin kiadója. Hat könyv szerzője, köztük a „Mérgező kézikönyve” és a legutóbb a „Méregosztály”.
További hasonló cikkeket az undark.org oldalon találhat
