Kevés kép köti össze a Föld és a menny birodalmát olyan egyszerűen vagy elegánsan, mint egy hatalmas fa, amely a halandó világban gyökerezik, ám mégis felfelé törekszik az égbolt felé. Az „életfa” alakja már régóta szerepet játszik a művészetben és a mítoszban az egész világon, az éden kert közepén lévő létfontosságú fától a Bodhi-faig, amely alatt Siddhartha Gautama állítólag megvilágosodást ért el a kőrisfa, áthidaló a norvég kozmológia kilenc világát.
Örményország elkötelezettsége az életfa motívuma iránt különösen mélyen megy végbe, a kereszténység hajnalát megelőző, még nem rögzített időben nyúlik vissza. Amint az örmény szimbolikus antropológus, Levon Abrahamian elmagyarázza, az ősi figurák szigiljei szemléltetik, hogy a térség emberei jóval a fán ábrázolták a képet, mielőtt egy koherens örmény nemzeti identitás kikristályosodott volna.
Még az alázatos konyhai edények az életfának tartós jelentőségéről szólnak az örmény háztartásban. „A konyhában olajok vagy más termékek tárolására használt edények gyakran primitív fa mintázatúak, amelyek az edény életét biztosító tulajdonságokat szimbolizálják” - mondja Abrahamian. Az ikonográfia „visszavezethető az örmény kultúra azonosításához” - állítja - „mintegy három ezer év”.
Mivel a kereszténység az AD negyedik század elején Örményországban megragadta az országot, és így az első nemzet hivatalos hitének nyilvánította a fiatal vallást, az életfa szimbóluma a kultúra többi részével együtt alakult ki. Szorosan összekapcsolódott az emberi teljesülés keresztény nézetével, a növekedés és gazdagodás példájával, amely közelebb hozta az ember családját az Úrhoz.
Az örmény khachárok vagy keresztkövek gyakran ábrákat, leveleket és gyümölcsöket idéző képeket mutatnak. (Armen Manukov, Wikimedia Commons) Nem meglepő, hogy az öröm fáinak ábrázolása számos örmény történelmi középkori kolostor alapján található meg - gyakran a khakarok összefüggésében, kézzel kővel díszített díszes keresztekkel, kőszálakkal. "Az Élet fa motívuma gyakran megjelenik a khachkarokon csírázás, robbantás, virágzás és gyümölcshordozó keresztek formájában" - írja Ábrahámian és "a sírkövekben való jelenléte az elhunytak feltámadását várja meg."
A gyülekezőkertben élő fák is szellemi jelentőségűek. „Az emberek a ruháikat darabokra vagy a beteg rokonok ruháira lógnak az ágakon” - mondja Ábrahámian, „az emberek egészségének vagy gyógyításának előrejelzése, akiknek a ruhák tartoztak.” Örményországban néhány szent fát szélesebb körben fogalmaznak meg: „kívánságfák”. ”, Ahol bárki kifejezhet őszinte kívánságát, és hagyhat maga mögött egy jelzőt.
Az idei Smithsonian Folklife Fesztiválon, amely a múlt hétvégén zárult le, a szervezők az örökség fáját összekeverték Örményország horgolás művészetének gazdag hátterével, felhívva a látogatókat horgolástechnikák megismerésére, személyre szabott minták készítésére és a fa végtagjaihoz erősítésre. faszerű állvány egy ábrás és szó szerint összekapcsolódva. Ezt a tevékenységet az Örményország fa projekt adományai tették lehetővé.
„Nagyon jó volt, hogy sok ember interakcióba léphet a fával” - mondta Halle Butvin kurátor, aki az Örményország program végrehajtását felügyelte a Nemzeti Bevásárlóközpontban. „A fesztivál végére majdnem teljesen megtelt, és mindenki családi képeket készített körülötte.” Butvin hasonlította az örömteli élményt, amelyet hozzáadott ennek a fának az USA-ban elterjedt szeszélyes „fonalbombázás” gyakorlata. Jereván részei.
Az életfa sokkal több látogatót vonzott, mint Halle Butvin örmény programszervező. Büszke arra, hogy a fesztivál "meglepetés fókuszpontjának" nevezte. (Kathryn Mitchell) Azáltal, hogy elemezte a horgolás „női munkáját” az életfájával, Butvin megmutatta az örmény kézműves nők hozzájárulását a nemzeti és a globális kultúrához. "Zoknit és apró játékokat készítenek gyerekeknek - olyan dolgokat, amelyeket szerintem nem ünnepelnek annyira, mint a kőfaragott khacsárokat" - mondja. "A nők munkájának kivitele az otthonból, és nagyobb méretű előteremtése a nyilvános térben része volt annak, amit meg akartunk csinálni - világítani rá."
Levon der Bedrossian, az Örményország közösségorientált Népművészeti Hubok Alapítványának alapítója elégedett volt a létesítménnyel, amikor ellátogatott - és rettegett, amikor megtudta, hogy azt a fesztivál közvetlen közelében kell lebontani. Hála neki, a Smithsonian most már tökéletesen díszített fa maga Örményországban fog élni.
- Azt mondta: "Ó, nem, el kell küldenie Örményországnak!" "- emlékszik vissza Butvin. "És valójában van egy szállodája ott, ahol a Népművészeti Alapítvány székhelye, és azt akarja telepíteni a szálloda kertjébe, és folyamatosan bővíti."
Mint az élet minden fája, a Smithsonian szerény fa is napról napra egyre bőkezűbbé vált. A sok színű, kézzel készített kabátba öltözve a fa deszka meztelen szoborként kezdődött fa most élő bizonyságot tesz az örmény hagyomány élénkségének. "Nagyon egyszerű ötlet volt - mondja Butvin -, de szépen valami sokkal nagyobb lett."
