Gregory Colbert fényképeinek leginkább letartóztató eleme az "Ashes and Snow" című műsorában az álomszerű nyugalom levegője. Ez a derűség elárasztja a szépia tónusú képeket, bár a bennük lévő emberek - főleg a gyerekek - hatalmas elefántokkal, pálcákat csapkodnak, és bálnák üregét jelentik. Még egy lövés egy fiatal lányról, aki olyan nagy békésen ül, mint egy nagy pöttyös gepárd, mintha punci macska lenne. Bizonyára kíváncsi vagy, vajon ezeket a képeket digitalizálták-e, összeragasztották-e, vagy valahogy játszották-e velük? Nem, mondja a 45 éves Colbert, egy kanadai születésű művész és kalandor, aki 13 év alatt 33 expedíciót végzett, hogy emberek és állatok fényképezésére készüljön Egyiptomtól Mianmarig, Namíbiáig. Az emberi alanyokat irányítva, és gyakran türelmesen várva az állatokat, száz és száz képet készített, amelyekből a kiállításon szereplőket választották ki. Célja az, hogy felszámolja a határokat az ember és más fajok, a művészet és a természet, a jelen és örökké között.
Ha még nem hallottál Colbertről, alig vagy egyedül. New York-i lakosa soha nem mutatta be munkáját kereskedelmi galériában vagy az amerikai múzeumban, hanem magángyűjtők, például Paul Hawken, egy vállalkozó és Patrick Heiniger, a Rolex vezetője támogatásával támogatták munkáját, amely hozzájárult a kiállítás aláírásához. . (Colbert fényképei 180 000 dollárból indulnak, és Donna Karan, Laurence Fishburne és Brad Pitt gyűjtötték őket.) A „Hamu és hó” című kiadványban Colbert megbízta a japán építész, Shigeru Ban-t egy „nomád múzeum” megtervezésével. Ezt a figyelemre méltó, 672 méter hosszú ideiglenes szerkezetet - hajózási konténerekből, rácsokkal és kartonból készült hősi oszlopokkal - állítottak fel a manhattani Hudson folyó mólón.
A belépés kicsit olyan, mint a templomba való belépés: sötét drámai, a fényképek világítottak és huzalra függesztettek, tehát úgy tűnik, hogy a hajószerű térben lebegnek. Lenyűgözőek, mint tárgyak, mind méretükben - kb. 6 és 9 láb -, mind puha patinájukban. Kézzel készített japán papírra nyomtatva Colbert méhviaszt vagy pigmentet használ, hogy megteremtse az életkor vagy esetleg az öregség érzetét. A művész, aki nem visel órát (még Rolex sem), azt mondja: "Időn kívül dolgozom."
A kritikusok azonban az időbeli világban élnek, és az "Ashes and Snow" többek között a New York Times Roberta Smith-től tüzet vett fel, aki a kiállítást "szembetűnő nárcizmus gyakorlására" nevezte. Részben a show-t kísérő film provokálta, amely visszatükrözi a fényképeket, de nem kísérti meg kísérteties hangulatukat; folyamatosan lassítva játszik, a Fishburne színész erőteljes hangos hangját közvetíti. Maga a kedvtelésből tartott Colbert több sorozatban jelenik meg - bálnákkal táncol, egy víz alatt egy víz alatti duettet úsztat, és egy papi stílusban néz ki egy ősi templomban.
A közönség átvette a "Hamukat és a havat", amely márciusban megnyitása óta hetente több mint 15 000 látogatót vonzott. (A bemutató június 6-án zárul, de decemberben nyílik meg a Los Angeles-i közelében, a Santa Monica mólón, és más helyszíneket terveznek külföldön, ideértve a Vatikánt is.) Colbert egy 30 éves projekt közepén tartja magát, és folyamatosan kiegészíti azt, amit ő hívja a "legjobb". Következő útvonala: Borneo az orangutánok fényképezésére; Belize vagy Brazília a jaguárok számára.
A "hamva és a hó" legszembetűnőbb képe nem hasonlít semmilyenhez: az elefánt szemének szinte elvont közelkép, fényes és áttört, ráncos bőr tömegéből nézve. A fényképeken szereplő emberi alanyok csukva vannak a szemükről. Colbert, próbálva kiegyenlíteni a mezőt az ember és a vadállat között, azt mondja, hogy azon tűnődött, hogy "mi lenne az elefánt szeméből kinézni". A "hamu és hó" a válasz. Most azon gondolkodunk, hogy az elefánt mit csinálna az elegánsan stilizált álomvilágból.
