Az elmúlt hat évtizedben San Francisco és Japán, Japán „testvérvárosok” voltak, és részt vettek a kulturális cserét elősegítő különleges eseményeken és programokon. De amint Jacey Fortin a New York Times számára beszámol, Oszaka megszakította a kapcsolatot, miután San Francisco jóváhagyott egy emlékművet a „vigasztaló nőknek” - nőknek, akiket rabszolgának raboltak ki és kényszerítettek a japán katonai bordélyházakba a második világháború alatt.
A szeptemberben leleplezett szobrot San Francisco belvárosában, a Szent Mária téren állították fel. Három nő - a Koreai-félsziget, Kína és a Fülöp-szigetek egyének képviselője - kezét az emelvényen tartja. A talapzat mellett egy Kim Hak-sun szobra áll, aki 1991-ben lett az első személy, aki nyilvánosan vallomást tett a szexuális rabszolgaságba kényszerített tapasztalatairól, mint "kényelmi nő".
"Ez az emlékmű tanúságtámogatja százezrek azon nők és lányok százezreit, akik eufemisztikusan„ Kényelmes Nőknek ”hívják őket, akiket a japán császári fegyveres erők szexuálisan rabszolgaságnak vettek alá tizenhárom ázsiai-csendes-óceáni országban 1931 és 1945 között” - olvasható az emlékműben.
De a kényelmi nők témája régóta feszült a feszültségek Japán és Dél-Korea között (úgy gondolják, hogy a legtöbb kényelmes nő koreai volt). Az aktivisták azzal vádolták Japánt, hogy minimalizálják a rohamok nagyságrendjét, míg a japán tisztviselők fenntartják, hogy az ország háborús hadseregével szembeni vádak „egyoldalúak”, számol be Fortin.
Oszaka polgármester, Hirofumi Yoshimura azt mondta az újságíróknak, hogy a szobor „nagyon sajnálatos”, állítja a Reuters, hozzátéve, hogy „a bizalmi kapcsolat teljesen megsemmisült”. Yoshimura várhatóan év végére hivatalosan megszünteti a kapcsolatokat San Francisco-val.
Az Egyesült Nemzetek jelentése szerint Japánban 1932-ben kezdődött a „kényelmi állomások” vagy a katonai bordellek használata. A gyakorlat 1937 után fokozódott, amikor a japán császári hadsereg elfogta Nankingot, és a második világháború alatt folytatódott, mivel a japán katonák jelenléte Ázsia különféle részein növekedett. Annak érdekében, hogy elegendő nőt szerezzen be a hadsereg igényeinek kielégítésére, a toborzók „megtévesztésre… erőszakra és egyenes kényszerre” fordultak.
Nem világos, hogy hány nőt kényszerített szexuális rabszolgaságra a japán hadsereg; Krishnadev Calamur szerint az atlanti becslések 20 000 és 200 000 között vannak .
1993-ban Japán hivatalosan elismerte, hogy arra kényszerítette a nőket, hogy kényelmi állomásokon dolgozzanak. Az aktivisták - köztük a japán komfortházak túlélői - azonban továbbra is hivatalos bocsánatkérést követeltek Japántól, és felszólították az országot, hogy biztosítson kártérítést a hadsereg kezéből elszenvedett nők számára. Ezeket az igényeket a Japán és Dél-Korea között megkötött 2015. évi megállapodás teljesítette, amely szerint Japán bocsánatot kért és 1 milliárd jenet (akkori becslések szerint 8, 3 millió dollárt) a túlélő kényelmi nők gondozására fordított. A Reuters szerint az országok megállapodtak abban, hogy a kérdést később „visszafordíthatatlanul rendezik”.
És mégis, az ellenségeskedés elhúzódik. Januárban Japán ideiglenesen visszahívta dél-koreai nagykövetét, miután Busan városában emlékművet állítottak fel a nők vigasztalására. És a japán tisztviselők tiltakoztak, amikor Dél-Korea a hónap elején egy volt vigasztaló nőt hívott Donald Trump elnöknek az állami ünnepségre.
A San Francisco-i szobrot a "Comfort Women" Igazságügyi Koalíció adományozta a városnak, amely a japán komfortházak túlélői mellett áll. Julie Tang, a koalíció elnöke elmondja a Fortin of the Times-nak, hogy az emlékműnek nem akart Japán népét sérteni.
"A kérdés a nők szexuális erőszakmentessége" - mondja a nő -, különösen a háború során elkövetett erőszakos cselekedetek és támadások miatt.
