Nancy Drew így küzdött. Összecsavart és összerezzent. Rúgott és karom volt. De tehetetlen volt a férfi fogásában.
- Kis vadmacska! Nem fogsz többet megkarcolni, amikor veled átjutok!
'Engedj el!' - kiáltotta Nancy, és keményebben küzdött. A férfi félig vitte, félig húzta a szobán. Kinyitotta a szekrény ajtaját, és durván belé csapta. Nancy kulcsfontosságú fordulatot hallott a zárban. A csavar helyére csúszása következett.
- Most már éhezhet, amiben törődök! a férfi durván nevetett. Aztán nehéz csizmája folyamatos csapdája a földön át Nancy Drew-nak azt mondta, hogy elhagyta a házat.
–A régi óra titka (1930-as kiadás)
Ahogy a kitalált lánydetektív Nancy Drew rajongói bármely generációja - az 1930-tól napjainkig közzétett több száz sorozat hősnője - elmondhatja, Nancy nem marad sokáig zárva a szekrényben. Megpróbál egy hajtűvel kiválasztani a zárat, majd egy ruhadarab segítségével présel ki a zsanérokat, miközben az egyik védjegyoltalmi előadását tartja - ezúttal az Archimedeszen és az égen.
Ez a tizenéves nyomozó egyfajta kemény amerikai nő archetípusává vált: okos és heves az erőszakkal szemben, de a rendőrség és az ő apja is tiszteletben tartja. Divatos is. Annak ellenére, hogy csak kitalált karakter volt, inspiráló volt, és senki más, mint a Legfelsõbb Bíróság Justice Sandra Day O'Connor, Ruth Bader Ginsburg és Sonia Sotomayor azt mondta, hogy hatalmas befolyással bírt életükben.
A több mint 600 könyv folyamán Nancy Drew kalandjai gyakran megismétlődtek, és bár autójait és ruháit gyakran frissítették, mindig ugyanolyan korú maradt. Legjobb barátai, Bess és George kíséretében elvesztette az akaratait és örökségét, és eltűnt embereket talált. Rejtett lépcsőket és kísérteties kísértetjárta házokat fedezte fel. Nancy és fáradtságos volt egy barátja, a jóképű Ned. Mindig a helytelen tévedésekkel küzdött, és arckifejezései segítségével kiszabadult a veszélyes helyzetekből. Nancy Drew-t elrabolták. Eszméletlenül kopogtattak. Foes azzal fenyegette, hogy távol tartja az ügyeit (vagy pedig!).
Amit az amerikai lányoknak ajánlott, az a találékonyság érzete. Megtanította nekünk, hogy egy rúzsrúddal jelezzük az SOS-t, tüskés sarokkal használjuk ki az ablakot, és mindig tartsunk egy éjszakai táskát autónkban - egy lány soha nem tudta, mikor hirtelen egy éjszakára zavaró kalandot tapasztal. A valós életben elrabló áldozatok azt mondták, hogy Nancy Drew történetek arra ösztönzik õket, hogy az elméjük felhasználásával meneküljenek; Nancy Drew szerint a sikeres bűnüldöző nők karrierjükhöz vezettek.
Nancy Drew valódi rejtélye az, hogy egy ilyen kitalált karakter hogyan ösztönözheti valódi nőket. Nyomokat talál a Mildred Wirt Benson nevű fiatal detektív személyiségét kidolgozó nőben. Az évek során sok különböző író dolgozott Nancy Drew történetein, amelyeket mindig Carolyn Keene tollnév alatt publikáltak. De a sorozat legelső könyveit, amelyek bizonyították a bátorságát, Benson írta, aki ugyanolyan kitartó, merész és független, mint hősnője. Benson egész életében kalandot keresett és konvenciókat keresett. Egyszer még szobába zárták.
Az Mildred Augustine 1905-ben született az Iowa-i Ladorában, egy vidéki mezőgazdasági közösségben, Iowa város közelében. A gyermekek klasszikusainak lelkes olvasója, mint például Louisa May Alcott Kislányai, gyermekmagazinok és sorozatok, inkább a fiúknak írt könyveket részesítette előnyben, mint a lányok könyveit, mondja, mert kalandra és cselekvésre összpontosítottak.
Mildred Wirt Benson (University of Iowa Press) A fiatal Benson szeretett írni. 13 éves korában a „The Courtesy” novellája megjelent a St. Nicholas-ban, egy havi gyermekmagazinban, amely olyan kiemelkedő szerzőket is közzétett, mint Louisa May Alcott, Mark Twain és F. Scott Fitzgerald. A történet második helyezett ezüst jelvényt nyert egy havi versenyen. „Amikor felnövekszem, NAGY író leszek” - emlékezett vissza később Benson.
A vidéki Ladora vidéken kevés karrierlehetőség volt a nők számára a háztartáson kívüli tevékenységeken kívül. A legtöbb lány a családok nevelését és a gazdaságok vezetésének segítését tervezte. Benson egy vidéki orvos lánya volt, aki gyakran apjaival lovagolt beteghívásokra, és az élet soha nem volt a kártya alatt. Benson szülei arra ösztönözték őt, hogy szerezzen főiskolai végzettséget, és folytassa a kalandot és az írói karrierjét. Korai középiskolát végzett, és beiratkozott az Iowai Egyetemen, kitűnő osztályaiban és bajnoki búvárként. Angol diplomát 1925-ben végzett - mindössze öt évvel azután, hogy a nők megszerezték a szavazati jogot -, és hamarosan, 1927-ben, az első hallgató, férfi vagy nő lesz, aki újságírói diplomát szerez Iowában. New York Citybe utazott, ahol régóta írt karrierjét folytatta.
A New York-i első útja során Edward Stratemeyer nevű üzletemberrel találkozott, akinek a társasága, a Stratemeyer-szindikátum szellemírókat bérelt népszerű könyvek írására. Átalánydíj ellenében ezek az írók kéziratokat készítettek a szindikátus körvonala alapján, szerzői jogaikat aláírva. Stratemeyer ezután a könyveket álnév szerzőknek tulajdonította, és a kiadóknak adta el őket. Ez egy nagyon sikeres üzleti modell váltotta ki az olyan népszerű sorozatokat, mint a „The Bobbsey ikrek”, „Ruth Fielding”, „Tom Swift” és „The Hardy Boys”, a fiúk detektív sorozata, amely 1927-ben kezdődött. az olajnak megvan a Rockefeller, az irodalomnak pedig a Stratemeyernek ”- írta a Fortune magazin a kiadói mágnából 1934-ben.
Stratemeyernek nem volt munkája Bensonnak, de hamarosan felvette, hogy dolgozzon a „Ruth Fielding” sorozaton, amelyet gyermekeként elolvasta, majd kérte, hogy segítsen neki egy új sorozat elindításában egy tizenéves lányról Nancy Drew nyomozó. A háromoldalas vázlat, amelyet Stratemeyer írt az első Nancy Drew-könyvhez, a The Old Clock titkához, hangot adott új főszereplőjének, akit úgy jellemez, hogy „Leginkább korszerű amerikai lány, fényes, okos, találékony és tele van energiával. ”
Elküldte a dokumentumot Bensonnak, aki el akarja állítani a lelkes hősnő életét, és egészséges adagot adott neki függetlenségéről, bátorságáról és felességéről.
Benson eredeti Nancy Drew, olyan könyvekben, mint például a Rejtett lépcső, a Titkos árnyék ranch és a Clue a morzsoló falon, ábrázolódott. Az 1930-as és 1940-es évek, amikor debütált ez az első Nancy Drew, akkor voltak olyan idők, amikor az olvasni szerető lányok készen álltak a normálnál többre - azokra a könyvekre, melyeket Benson az akkori „namby pamby” lánysorozatnak nevezte. A nagy depresszió és a második világháború idején a gyerekek számára nehéz volt az élet, és a szülők nem borították be a világon a gonoszt. Olvasás egy kalandos lányról, aki szembekerült a körülötte lévő veszélyekkel, biztosította a fiatal olvasók számára a biztonságot, hogy elkerüljék a napi problémákat, miközben bólintást is kínáltak a nehéz időkhöz. Benson Nancy Drew előkészítette az utat az összes többi követendő számára, bár a karakter a későbbi években meglágyult.
Mildred Wirt Benson, más néven Carolyn Keene néven használt Underwood típusú írógép, a „Nancy Drew” számos rejtélyének írására. (Fotó az Amerikai Történelmi Múzeum jóvoltából) Nancy Drew független volt, és nem kötötte el sem munkája, sem házi tevékenysége, sem szabadon búcsúzó anya (az övé meghalt). Apja és sokan a bűnüldözésben bántak vele egyenlőnek, és soha nem adta fel, amikor a melegedés nehézkessé vált. Lelke egy akkordot ütött. Nancy Drew megszemélyesítette „az álom képet, amely a legtöbb tizenéves korban létezik” - írta Benson egy önéletrajzi esszében 1973-ban. Ez az 1930-as évek tini kulturális szempontból releváns maradt több mint 80 évig, még akkor is, amikor a fiatal nők szerepei drasztikusan megváltoztak. Anyák és nagymamák továbbadták a könyveket lányuknak. "A nők még mindig azt mondják, hogy miként azonosultak Nancy Drew-val, és hogy Nancy Drew bizalmat adott nekik, hogy mindazok legyenek, akik szeretnének lenni" - mondta egy interjúzó 1999-ben.
Benson végül kétszer feleségül ment, és lánya volt. De karrierje mindig vezérelte. 1926 és 1959 között 135 könyvet írt, köztük az első 30 Nancy Drew-ból 23 könyvet. Benson kiadott néhány regényt saját neve alatt, köztük a kedvenc Penny Parker rejtélyes történeteit és a Stratemeyer-szindikátus-sorozat könyveit, mint például a „The Dana Girls” és a „Honey Bunch”.
Benson több mint 50 éve újságíróként dolgozott, főként Toledóban, Ohioban, a The Toledo Times és a Toledo Blade címmel. Dolgozott a bíróság előtt, és kitartóan megrázta a tényeket a helyi bűncselekményekről és a városi korrupcióról. Később funkciókat, repülési oszlopokat és népszerű oszlopokat írt az aktív idősek számára.
Az évek óta, amikor sorozatkövetési kalandokat írt, Benson a valós kalandokba kezdett. Az 1960-as évek során pilótaként képzett és Közép-Amerikába utazott, hogy megtekintse az ősi Maja-helyszíneket, mielőtt azokat megnyitották volna a széles körű turizmus számára. Egyedül utazott, krokodillal fertőzött folyókat és dzsungeleket simogatva, amelyeket machete segítségével kellett kitörnie. Még egyszer az 1960-as évek elején Guatemalában egy szobában volt bezárva néhány helyi ember, akik azt hitték, hogy túl sokat tud a városukban elkövetett bűncselekményekről. (Abban a pillanatban, Benson később azt mondta, szánalmasan gondolkodott: „Mit csinál Nancy?”) Végül Benson, valódi Nancy Drew stílusban, legyőzte egyik fogva tartóját és elmenekült. Mint minden jót, később visszatért Guatemalai, hogy többet megtudjon arról, mi történt vele.
Több évtizeddel ezelőtt eltelne, amíg a legtöbb Nancy Drew rajongó megtudta, hogy Benson az eredeti Carolyn Keene - a stratemeyerök mindig a csomagok alatt tartották a szerzők identitását, inkább azt mondták a rajongóknak, hogy a család az összes könyvet írta. Az igazság az 1970-es évektől kezdve lassan kiszivárog, köszönhetően azoknak a kutatóknak, akik felfedezték, hogy Benson Carolyn Keene volt. Az 1990-es évek elején Benson egy sorozatot és Underwood írógépét adományozta a Smithsonian Intézet Amerikai Történeti Nemzeti Múzeumának. És 1993-ban az Iowai Egyetem széles körben nyilvánosságra hozott Nancy Drew konferenciát szervezett, amely után Benson végre megszerezte a megérdemelt állami hitelt és csábítást. Az ABC ma esti világhírje, Peter Jennings együtt még a hét személyének nevezte el.
Benson azt mondta Jenningsnek, hogy valószínűleg még mindig ír, amikor a vállalkozó az ajtón sétált. Igaza volt - 2002. május 28-án, a 96 éves korában meghalásának napján, a félig nyugdíjazásban dolgozott a Toledo pengék oszlopán.
