A tardigrádok, más néven víz medvék, valószínűleg a legkeményebb lények a Földön. A mikroszkopikus organizmusok évtizedek óta képesek maradni teljesen fagyott és nedvességmentes életben, és túlélhetnek olyan magas hő- és nyomáson, amely alapvetően minden más élőlény felrobbanásához vezethet. És most, írja Daniel Oberhaus a Wired -nál, valószínű, hogy egy kolónia él a Holdon.
Az apró hold medvék története tavaly áprilisban kezdődött, amikor az Israel Aerospace Industries Beresheet szondája és a holdi landolója - az első tárgy, amelyet egy magánvállalkozás küldött a holdra - összeomlott a Hold Serenity-tengerében, egy ősi vulkánkitörés által létrehozott holdi síkságban. . A landoló fedélzetén egy DVD méretű csomag, az úgynevezett hold könyvtár, amely az Arch Mission Alapítványhoz tartozott, egy nonprofit szervezet a „Föld bolygóról készített biztonsági másolat készítésére” összpontosított. Miközben a landolót megsemmisítették, a Wired Oberhaus egy csomagot jelentett a fedélzeten. úgy vélik, hogy a kézműves túlélte. Ezen belül több ezer kis tardigrád volt, amelyek speciális szalaggal ragaszkodtak a hasznos teherhöz.
A műszaki tanácsadókkal folytatott konzultációt és a baleset helyének a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter által készített képeinek megtekintését követően úgy tűnik, hogy az objektumot valószínűleg kiürítették a Beresheet-ből, és egyedül ül, távol az ütközés helyétől. Nova Spivack, az Arch Mission alapítója, amerikai vállalkozó szerint az ütközés hője nem volt elegendő a könyvtár nikkellemezének megolvasztásához, amelyek több rétegben vannak burkolva a kozmikus sugárzás megakadályozására. "Ironikus módon, a mi rakományunk lehet az egyetlen túlélő dolog ebben a küldetésben" - mondta Spivack Oberhausnak.
Ez a hasznos teher sokkal többet tartalmaz, mint a vízviselők. Az Arch Mission Foundation célja, hogy az emberi tudás tárolóit az űr stratégiai helyére küldje. Ha az emberek túlélnek a jövőben, akkor a könyvtárak szolgálhatnak az eltelt napok időkapszulájaként. Ha az emberek nem maradnak fenn, emlékművé válnak a fajunk számára, és olyan intelligens életet adnak, amely hozzáférést biztosít a történelemhez, a tudományhoz és az irodalomhoz.
Meglepő módon az emberi tapasztalatok nagy része bekerült a kis könyvtárba. A készülék 25 nikkellemezből áll. Az első négy tartalmaz 60 000 oldalas analóg, nano-méretű maratásokat, amelyek különböző mikroszkópokkal olvashatók. Ezek a dokumentumok megmutatják, hogyan lehet elérni a digitális információkat a többi 21 lemezen. Azokra a lemezekre digitálisan beágyazva az összes angol Wikipedia, több ezer klasszikus könyv, 5000 nyelv nyelvi kulcsa és egy izraeli időkapszula, amely többek között kultúrájának és történelmének leírását tartalmazza.
Oberhaus arról számol be, hogy az emberi DNS mintákat szintén bekerítették a könyvtárba, és epoxigyanta rétegekbe ágyazták a 40 mikronos nikkellemezek között, hajjal és 24 ember vérével is. Azokban a rétegekben is vannak szent helyek, köztük egy minta az indiai Bodhi-fáról. Jó szempontból extra tardigrádeket ragasztottak a könyvtárhoz csatolt szalaghoz.
A kérdés most az, hogy azok a tardigrádok képesek-e túlélni a Hold felszínén? Ez határozottan lehetséges. Brian Resnick a Vox-on beszámol, hogy a földön a tardigrádok képesek belépni egy különleges állapotba, az úgynevezett kriptobiózisba, ami szinte elpusztíthatatlanná teszi őket. Ebben az állapotban behúzzák a lábaikat, és szinte az összes nedvességet kilökik testükből. Amikor belépnek az ilyen típusú hibernációba, dallamnak hívják őket, és abban az állapotban voltak, amikor a holdra küldték.
De inkább történik, nem csak a lábukba húzása. Kezdetben metabolizmusuk 99, 9 százalékkal csökken. Ezután glicerint állítanak elő, amely lényegében fagyálló, és egy egyszerű cukrot választanak ki, amely páncélzatnak felel meg. Ez elég ahhoz, hogy túlélje az űrben, legalább egy ideig. 2007-ben az Európai Űrügynökség műholda tíz napig nyitotta meg a tardigrádeket a kozmikus sugárzásnak. Amikor visszatértek a Földre és újrahidratáltak, a mikroszkopikus víz medvék egy része felébredt.
Még ha a Beresheet-baleset katasztrofálisabb lett volna, mint gondolnánk, Lukasz Kaczmarek tardigrád szakértő, a lengyel Poznańi Adam Mickiewicz Egyetemen azt mondja, hogy a The Guardian Ian Sample-ben az állatok valószínűleg túléltek. "A tardigrádok túlélhetnek olyan nyomásokat, amelyek összehasonlíthatók azokkal, amelyek az aszteroidák földi csapásakor keletkeznek, tehát egy ilyen kis ütközés számukra semmi" - mondja.
De ez nem azt jelenti, hogy a jövőbeli űrhajósok a kis srácok kolóniáit találják el a Holdon. Az állatok évekig élhetnek. De gyorsan meghalnak, ha kilépnének a különleges hibernációs állapotból. "Nem tudják gyarmatosítani a holdot, mert nincs légkör és nincs folyékony víz" - mondja Kaczmarek. „De lehetséges, hogy visszaviszik őket a Földre, majd hozzáadják a vizet. Feltámolniuk kellene.
Resnick arról számol be, hogy ha az űrhajósok valaha megvizsgálják a Beresheet összeomlási helyét, és megtalálják a medvékkel teli könyvtárat, ez segíthet a kutatóknak magának az életnek a kérdéseire válaszolni. Különösen, ha a kis tardigrádok hosszabb ideig túl tudnak maradni a Holdon, az azt jelentheti, hogy az élet terjedhet az egész világegyetemben, és elterjedhet olyan kemény mikrobák révén, amelyek az üstökösökön és az aszteroidákon utazást vonzanak.
