"Túl hosszú ideig" - mondja Ronald C. White, ifj. - "Lincoln második beiktatási címe a Gettysburg-cím árnyékában élt. És mégis Lincoln azt hitte, hogy ez volt a legjobb erõfeszítése." Fehér is. Új könyvében a San Francisco teológiai szeminárium a beszédet kulcsfontosságúnak tekinti Lincoln nagyságának megértésében.
White elbűvöli a 16. elnököt egy 1993-as szemináriumon. "Átlagos amerikai volt, csak egyéves iskolai végzettséggel; egy ember, aki bizonyos értelemben valóban nagyon csúnya volt? Lehet-e már ma kampányozni? - magas, kínos, kísérteties, rosszul illeszkedő, tenor hangon, majdnem falsetto, és mégis hatalmas ember volt napja számára, 6 hüvelyk 4 hüvelyk magas. Minden róla ellenezte, hogy erőteljes hangszóró legyen. De ha egyszer beszélni kezdett, az integritását az emberek érzékeltették. Nem játszott. És aznap a közönség felvette. " Több mint 130 évvel Lincoln meggyilkolása után ez a minőség továbbra is erőteljesen mozgatja az embereket. "Nehéz volt feltenni ezeket az egyszerű, de nagyon mély kérdéseket. Minden válságban, akár szeptember 11-e, akár a második világháború, elképesztő, hogy az emberek visszatérnek Lincolnba."
1865 márciusáig (1937-ig az elnököket általában márciusban kinevezték) Amerikát négyéves háború támasztotta alá, amely hosszabb ideig tartott, mint bárki gondolta volna, de amelynek vége végül látszott. Nem azóta, hogy Andrew Jackson, 32 évvel ezelőtt, amikor elnököt választottak volna második ciklusra, és - mondja White - nem volt erre elvárás. Volt egy sor egyidős elnök, akiknek nem volt sok dicséretük. " A rajongók és a pusztítók, az újságírók, a konföderációs dezertőrök, a fekete csapatok, az egyszerű ruházati nyomozók attól tartva, hogy félnek attól, hogy Lincolnt elrabolják, nem számítottak arra, hogy meghallgassák Lincolnt az esős napon. Amit hallottak, nem az eredmény elmondása vagy a politika kijelentése volt, hanem egy prédikáció, amelyben White azt mondja: "Lincoln arra kéri a közönséget, hogy gondolkozzon vele a háború okáról és jelentéséről."
A hat perces felszólalásban Lincoln ismétlést és allitációt használt, hogy mondataihoz egy fehér ütemű fehérje-ritmust adjon. A szavak ötszáz egytagos ", de ez nem jelenti azt, hogy egyszerű." Az olyan alacsony értékű mondat, mint például "És eljött a háború", mondja White, a konfliktust az emberi eseményekről egy olyan életre kelti, amely "elnöktől, tábornokoktól és katonáktól független".
Most, hogy a Lincoln-emlékmű mészkő falaira fel vannak tüntetve, a második megnyitó cím megérthető, White szerint "Lincoln saját küzdelme csúcspontjaként Amerika, a háború értelme és a rabszolgaság elleni saját küzdelme".
És hozzáteszi: a tolerancia tervét. "Lincoln remélte, hogy ez a beszéd alapot teremt az együttérzés és megbékélés újjáépítéséhez."
