Sok ember számára a Triceratops gondolatai egy hatalmas dinosportos seprűt hoznak fel, amelyek mélyen behatolhatnak halandó ellenség, Tyrannosaurus hasába. A tudósoknak azonban nincs valódi bizonyítékuk arra, hogy a két krétakorú vadállat valaha is összegabalyodott. És ahogyan Mary Halton a BBC-ben beszámol, egy új tanulmány kiegészíti azokat a bizonyítékokat, hogy a Triceratops gyakran kidolgozott hulláma és szarva más ceratopsiaiak, vagy szarvú dinoszauruszok mind arra gondoltak, hogy jól néznek ki, nem pedig felkészítették őket a dinoszauruszok halálos mérkőzéseire
Az évek során a paleontológusok küzdenek annak megértésében, hogy a szarvú dinosok miért dolgoztak ki ilyen bonyolult kürttel és fodorral. Noha a józan ész azt sugallja, hogy a Triceratops éles szarv védekező volt, ez nem magyarázza a nemrégiben felfedezett fajok, például Regaliceratops peterhewsi, a „Hellboy Dinosaur” vagy a Machairoceratops cronusi a „Bent Sword Face” dinoszaurusz díszítését . És ezen ismert tüskés arcú lények száma növekszik. Valójában az Ázsia és Észak-Amerikát körüljáró ismert szarvas dinoszauruszok száma az elmúlt 20 évben megháromszorozódott az 1996-ban azonosított 23 közül.
Ezeknek a dinóknak a növekvő mintázata azt jelenti, hogy a kutatóknak már elegendő információ van ahhoz, hogy megválaszolhassák a nagy evolúciós kérdéseket, mint például a szarv és a lemezek ezen furcsa permutációi miatt. Egy új tanulmányban, amelyet a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban publikáltak, a kutatók éppen ezt tették, megvizsgálva a 46 ceratopsiai faj 350 tulajdonságát, amelyek 15 millió éves időtartamon keresztül fejlődtek ki.
Kevin Loria, az Business Insider, elmagyarázza, hogy ha a szarv és a rombusz nem harc volt - ezt a funkciót a korábbi tanulmányok is kizárták, akkor az a másik lehetőség, hogy a szarvak különböznek egymástól, hogy megkönnyítsék a dinók megkülönböztetését az egyik fajtól a másiktól. Ezek a különbségek megakadályozhatták, hogy a különböző fajok hasonló kinézetű drogai véletlenül párosuljanak a rossz kanos kritikával. Ha ez a helyzet, akkor az egymáshoz közeli fajok más ütemben fejlődtek volna, mint az elszigetelten élő fajok.
De az elemzés szerint ez nem volt a helyzet. Valójában, egy sajtóközlemény szerint ezek a díszek általában sokkal gyorsabban fejlődtek ki, mint az összes lény más tulajdonságai.
Nagyon energiaigényes az összes díszes fejfedő növekedése és hordozása körül, tehát mi magyarázza a legjobban ezeknek a szarvaknak és fodoroknak a gyors és költséges emelkedését? Öreg jó szexuális válogatás. „Az egyének hirdetik a minőségüket vagy a genetikai felépítésüket” - mondja Haltonnak a tanulmány vezető szerzője, Andrew Knapp, a londoni Queen Mary University. "Ezt láthatjuk a pávakban is, farok tollával."
Ez nem azt jelenti, hogy a szexi maszkoknak csak egy célja volt. "E dísztárgyak némelyikét időnként valószínűleg a ragadozók elleni védekezésre vagy bizonyos mértékig a különféle fajok tagjainak felismerésére használták" - mondja Halton a kaliforniai egyetem paleobiológusának, a vizsgálatban nem résztvevőnek. "De ezek nyilvánvalóan nem voltak a fejlődés elsődleges mozgatórugói."
Knapp azt mondja, hogy további munkát kíván tenni annak megerősítésére, hogy a szarv fő mozgatórugója a szexuális kiválasztás. "Az összes alapvető (evolúciós) modell előrejelzi ezeket a változásokat a szexuális szelekció következményeként" - mondja az AFP-nek.
De a dolgok kissé eltérnek a szarvú dinoszauruszokról. Sok állatban a hímek általában őrült táncokat, jellegzetes színeket vagy lenyűgöző szarvot fejlesztenek ki a nőstények vonzására. De a ceratopsiaiakban mindkét nem nemzetközileg fejlesztette ki a kifinomult arckabátot, ami arra utal, hogy valami egyedi történt a dinoszauruszok csoportjában.
Nem ez az első alkalom, amikor a paleontológusok összetörik az álmainkat egy hatalmas dino harci klubról. Amint Brian Switek 2016-ban számolt be a Smithsonian.com webhelyről, a kutatók hasonló következtetésre jutottak az ankylosaur dinoszauruszok tankszerű páncéljaival és klubszerű farkaival kapcsolatban. Szinte nincs bizonyíték arra, hogy a farkát harcoltak. Valószínűbb, hogy a hardvert arra is felhasználták, hogy megmutassák a genetikai alkalmasságot, ugyanúgy, mint a hatalmas modern elefántok az illataikkal.
De ne aggódjon, mindig T. Rex lesz, aki kitölti a dinoszauruszok vérét.
