Suitlandben, a Maryland-ben, a Kiállítási Központ (OEC) hivatalában - egy nagy raktárban, ahol a Smithsonian Intézet kiállításainak belső részét készítik - a személyzet új játékkal játszott. Ez a 3D-s nyomtató, és nagyjából bármit megtehet.
"Nos, nem semmi" - siette hozzá Carolyn Thome modellgyártó, amikor megmutatja nekem a gépet. „Ezt hívják az építési kamrának, tehát ez a méretkorlát. 15 hüvelyk és 10 hüvelyk közötti, és 8 hüvelyk lefelé esik. ”Bármely tárgyat, amely nem fér el a kamrában, több darabból kell készíteni, és össze kell tenni. Megmutat egy számot az emberi karcsontról, és azt mondja: „Ez túl nagy volt a nyomtató számára, ezért vágnunk kellett, és nem tetszik, hogy kiderült. Ezt újra meg kell futnunk.
A 3D-s nyomtató 2009-es megérkezése óta megváltoztatta az OEC kiállításainak építési módját. Adjon neki bármilyen alakú 3D-s adatkészletet, és az kinyomtat egy objektumot, amely pontosan megegyezik.
Objektum létrehozásához a műszaki szakemberek először töltsenek fel egy digitális 3D-s adatkészletet, amelyet akár CT-letapogatással, akár több tucat fénykép összegyűjtésével nyernek. A háromdimenziós nyomtató elkapja ezeket az információkat, és hasonló módon készít másolatot is, mint egy tipikus kétdimenziós tintasugaras nyomtató, és leteszi a tintát egy oldalra.
"Ez osztja a 3D-s objektumot rétegekre" - mondja Thome. „Tehát letesz egy 0004 hüvelykes vastag porréteget, és bárhol is van adat a rétegben, egy csepp kötőanyagot fog tenni a létrehozásához. Építi és épít, és az alatta fekvő ágy minden alkalommal 0, 0004 hüvelyk lefelé mozog. ”
- Végül szilárd tárgyat és egy csomó port hagysz körül. Ön lemossa a port, és ott van a tárgyad. ”
A Homo floresiensis csontok részleges készletének másolata a 3D-s nyomtatóval. (Fotó jóvoltából Carolyn Thome) Mivel a kötött por nem mindig olyan tartós, mint amire egy kiállításon szükség lehet, az OEC csapata erősítő epoxi gyantát ad hozzá, miután az objektum kinyílt a nyomtatóból. Noha a gépen még mindig vannak bizonyos hibák - alkalmanként a munka felénél elakad, és nem olyan homályos látványt hoz létre, mint például egy ősi múmia koponya, amelyet digitálisan felére vágnak - számtalan új lehetőséget nyitott meg a kiállítási anyagok készítésében.
„Mielőtt megkaptuk volna a nyomtatót, koponya formákat készíthetnénk, de fennáll annak a veszélye, hogy megsérül a koponya” - mondja Thome. „És a hagyományos módszerekkel egyáltalán nem lehet méretezni a dolgokat. Ezzel csak egy gombot nyomott meg. ”
Az elmúlt két évben az OEC sokféle projektben használta a nyomtatót az intézmény egész területén. Thome megmutat nekem egy részleges korai hominid csontváz másolatát, amelyet a Természettudományi Múzeum számára készítettek, valamint egy dobozt, amely tele van egy kutató számára készített emberi csontreplikával. "Mindezek mellett valamiféle betegség vagy valami más volt" - mondja. „Ennek van egy csapja vagy csavarja át.” Ugyanazon múzeumban a folyamatban lévő „Írott csontokban” kiállítás számára a kiállításon szereplő történelmi téglát az adományozó kérésére adták vissza az adományozónak, így a nyomtató hozzászokott hozzon létre egy pontos replikát.
"A következő projektünkhöz beolvastunk egy Thomas Jefferson-szobrot Monticello-ban, majd készen állunk a 3D-s nyomtatásra, teljes méretben" - mondja Thome. A Jefferson-szobrot egy közelgő kiállításra küldik az Amerikai Történeti Múzeum afro-amerikai történeti és kulturális galériájában. Nagy projektekhez, például a Jefferson-szoborhoz, a nyomtató sokkal rövidebb idő alatt képes pontos replikákat létrehozni, mint a kézi módszerek.
Az OEC-csapatnak is időbe telik, hogy szórakozzon a nyomtatóval. 2007-ben, amikor Beazley bácsi felújításán dolgoztak - egy 27 méter hosszú üvegszálas triceratops modell, amely az 1970-es évek óta állt a Nemzeti Bevásárlóközpontban - fotókat készítettek róla. Thome átad egy nekem egy tenyérméretű Beazley bácsit, akit a nyomtató a közelmúltban csapott ki a fényképészeti adatokból. "Most bármilyen méretben kinyomtathatjuk Beazley bácsit" - mondja.
A meglehetősen friss innováció, a 3D-s nyomtatási technológia továbbra is gyorsan fejlődik, és a Thome a jövőben még továbbfejlesztett modellekre számít. "Ez egy gyors prototípuskészítő gép, mindig újak jelennek meg" - mondja. „De még ez is kinyomtathatja azokat a dolgokat, amelyek valóban működnek. Nagyon jó.
