Körülbelül 310 millió évvel ezelőtt egy hüllő-szerű lény, szokatlan járású, körülölelte a Grand Canyon homokos kiterjedéseit, így 28 lábnyom nyomát hagyva, amely még ma is látható. Amint Michael Greshko a National Geographic számára beszámol, ezek a szokatlanul jól megőrzött jelölők a nemzeti park legrégebbi lábát reprezentálják - és ha további elemzések összekapcsolják a korai hüllőt egy olyannal, amely hasonló nyomtatványt hagyott Skóciában körülbelül 299 millió évvel ezelőtt, akkor a nyomvonalak előfordulhatnak. még azt is megszerezzék, hogy több mint 10 millió évvel legrégibbek.
2016-ban a lábnyomokon egy paleontológus, aki a diákok egy csoportjával a Grand Canyon Fényes Angyal nyomát túrázta. Az állat útját, amely hamarosan homokkővé vált, miután alkotója felbukkant, korábban egy szikla belsejében rejtették el. Amikor a szikla leesett és felbomlott, a kanyargós út végül fel volt szabadulva, így a túrázók észrevették az arizonai kanyon felfedezésekor.
A tudós a paleontológusnak, Stephen Rowlandnek, a Nevada Egyetemnek, a Las Vegas-nak számolt be, és ez év márciusában Rowland és Mario Caputo, a San Diego Állami Egyetem geológusa érkezett a helyszínre, hogy további vizsgálatokat végezzen. A pár bejelentette előzetes eredményeit, amelyeket hamarosan hivatalos tudományos tanulmány követ majd, a gerinces paleontológiák társaságának ebben a hónapban tartott éves ülésén.
Rowland és Caputo előadása szerint a törött kvarcszikla megőrizte a hüllő lény lábnyomait, mind benyomások, mind természetes öntések formájában, amelyek teljes szélessége körülbelül egy méter. Furcsa módon, a sínek átlós járást képviselnek, mivel az egyes lábbalok a fő útvonaltól 40 fokos szöget zárnak be.
"Még ha ez is egy közönséges pálya lenne, akkor szokatlan lenne” - mondja Rowland Greshko-nak. "De ebben az esetben egy vicces kis oldalsó lépést hajt végre, line-dance típusú dolgot, ami furcsa."
Az ókori állatok furcsa járásának számos lehetséges magyarázat létezik. Talán erős szél fújt nyugatról, és az állatot jobbra tolta, miközben megpróbált előre tolni. Vagy talán a lény célszerűen megfordította sétáját, remélve, hogy állandóan megáll a homokdűne csúszós felületén.
Lehet, hogy erős szél jobbra tolta a lényt (Stephen Rowland jóvoltából) Nem világos, hogy az állat melyik fajhoz tartozott, de a tudósok azt írják, hogy „kísérletileg” a sávokat az „ismeretlen taxonómiai rokon rokonságú alapvető tetrapódhoz ” és a Chelichnus ichnogenushoz (nyomkövetés-kategória) sorolják, amely alapvetően egy nagyon tudományos- y módon mondhatjuk, hogy nem egészen tudjuk, mi ez, de tudjuk, hogy négy lába volt.
Ahogyan Patrick J. McKeever és Harmut Haubold egy 1996-os cikkben a Journal of Paleontology elmagyarázta , a Chelichnus osztályozást először a Skócia Dumfries Permianjában és Galloway-ben található sávkészlet leírására használták a 19. század elején.
Sajnos, McKeever és Haubold megjegyezte: „Azoknak a pályáknak, amelyek ugyanazon művezető által a járás vagy az aljzat miatt bekövetkező variációkat ábrázolják, különböző neveket kaptak. Ez a gyakorlat széles körű zavart eredményezett a gerinces gerinces ichnológia területén. ”
Ennek ellenére, ha Rowland és Caputo új azonosítása pontosnak bizonyul, akkor a Grand Canyon lábnyomai valószínűleg a legöregebbek maradtak a titokzatos csoport tagjai közül.
„A csonttal és fogakkal ellátott csontváz sok jó információval szolgál, de valójában nem lát magatartást” - mondja Rowland Greshko-nak.
Szerencsére azt a következtetést vonja le, hogy "elfogtuk ezt az állatot sétálni."
