Amikor a nagy csillagok életük végét érik el, fantasztikus szupernóvákká válnak. Ezek a robbanások általában körülbelül 100 nap alatt elhalványulnak, majd fekete lyukba esnek, vagy egy ultra-sűrű tárgygá válnak, amelyet neutroncsillagnak neveznek. De amint Ashley Strickland beszámol a CNN-nek, a csillagászok nemrégiben bejelentették, hogy megfigyelték a szupernóvuát, amely több mint 600 napja ég meg - megtévesztve az elfogadott elméleteket a csillagok haláláról.
Amikor a kutatók 2014-ben először figyelték meg a szupernóva iPTF14hls, akkor egy teljesen szokásos II-P típusú szupernóva kategóriába sorolták. Abban az időben a robbanás látszólag elhalványult. De 2015 elején Zheng Chuen Wong, a kaliforniai Las Cumbres Obszervatórium gyakornokja észrevette, hogy Marina Koren, az Atlanti-óceán szerint a szupernóva újra felgyullad . És ez rendkívül szokatlan volt.
"A szupernóva fényes lesz, majd elhalványul" - mondja Iair Arcavi, a Las Cumbres csillagásza Korennek. - Nem szabad, hogy újra fényerőssé váljon.
Arcavi először úgy gondolta, hogy az iPTF14hls élő csillag lehet a galaxisunkban, mivel a csillagok változó fényerővel bírnak, jegyzi meg Harrison Tasoff, a Space.com. Amikor Arcavi és kutatói társai távcsöveket használtak olyan tényezők felmérésére, mint a kémiai összetétel és az anyag sebessége, rájöttek, hogy az iPTF14hls valóban szupernóva.
Amikor a csapat áttekintette az archívum adatait, újabb meglepetést tapasztaltak: ugyanazt a csillagot 1954-ben felrobbantják. Más szavakkal, úgy tűnik, hogy a csillag túlélt az eredeti robbanás során, csak hogy több évtizeddel később megismételje a folyamatot - és túlélje. Nem informálisan a szupernóvat „zombi” csillagnak nevezték. De Taft szerint az is lehetséges, hogy a közelmúltban megfigyelt esemény valóban folytatódott az elmúlt 60 páratlan évben.
A Nature kutatói szerint egy kutató azt sugallja, hogy ez a furcsa jelenség lehet a pulzációs pár instabilitású szupernóva első példája. Ez a folyamat akkor fordul elő, amikor egy csillag magja olyan felforrósodik, hogy az energiát anyaggá és antianyaggá alakítja.
"Amikor ez megtörténik, a csillag instabilsá válik, és részben felrobbanhat, lefújva a külső részeit, de a magot érintetlenül hagyva" - mondja Arcavi a CNN Stricklandnek. "A csillag ezután stabilizálódik, és néhány évente vagy évtizedenként többször átélheti ezt a folyamatot. Végül teljesen felrobban."
Ez a magyarázat azonban nem magyarázza meg teljesen, amit a csillagászok megfigyeltek az iPTF14hls segítségével. Egyrészről a szupernóva sokkal több energiát termelt, mint ahogy a pulzációs pár instabilitási elmélete megjósolja. Andy Howell, a Las Cumbres Observatory tudósa és a tanulmány társszerzője elmondja Stricklandnek, hogy az ilyen robbanások valószínűleg csak az univerzum korai éveiben fordultak elő.
"Ez olyan, mint egy ma még életben lévő dinoszaurusz megtalálása." - mondja. "Ha találtál egyet, akkor megkérdőjelezi, vajon valóban dinoszaurusz volt-e."
Végül Arcavi megjegyezte a Space.com interjújában: „Nincs olyan létező modell vagy elmélet, amely magyarázza az összes megfigyelésünket.” A tudósok a havonta hatalmas teljesítményű Hubble űrteleszkóp segítségével a szupernóvát fogják megvizsgálni a jobb reményben. megérteni ezt az ellenálló és titokzatos csillagot.
