A tudósok egy pár fogazott hasított testet fedeztek fel Új-Zélandon. Korábban a fajt csak olyan példányokból ismerték, mint például az 1950-es években talált koponya, amelyet jelenleg az Aucklandi Egyetemen tartanak. Kép a jelenlegi biológián keresztül
kapcsolodo tartalom
- Műholdak Spot bálnák az űrből
2010 decemberében az Új-Zéland északi szigetén található Opape Beach látogatói pár bálnával - egy anyával és borjával - találkoztak, akik a partra mostak és meghaltak. Felhívták a Védelmi Minisztériumot; fényképeket készítettek, szövetmintákat gyűjtöttek, majd a holttesteket egy közeli helyre temették el. Eleinte azt feltételezték, hogy a bálnák viszonylag szokásos szürkés csőrű bálnák voltak, széles körben elterjedtek a déli féltekén.
Hónapokkal később, amikor a kutatók megvizsgálták a szöveti DNS-t, sokkolták őket. Ezek ásófogú bálnák voltak, a világ legritkább bálnafajainak tagjai, korábban csak néhány, sérült koponya és állkapocs közül ismertek, amelyek az évek során partra mostak. Addig, amíg ez a lelet nem volt, senki sem látott egy teljes ásóval fogazott bálnatestet. A kutatók a holttestek kiürítésére becsaptak, és további elemzés céljából elhozták őket az új-zélandi Te Papa Tongarewa Múzeumba.
"Ez a faj - ez az öt méternél hosszabb bálna - ez az első eset, amikor valaha teljes példánynak tekintik, és szerencsés volt, hogy kettőt találtunk" - mondta Rochelle Constantine, az Aucklandi Egyetem biológusa, az egyik a felfedezést feltáró cikk szerzői, amelyet ma a jelenlegi biológiában publikáltak. „Eddig mindazt, amit tudtunk a ásófogú csőrű bálnáról, Új-Zélandról és Chiléből, egy 140 éves időszak alatt gyűjtött három részleges koponyából származott. Figyelemre méltó, hogy szinte semmit sem tudunk ilyen nagy emlősről. ”
A faj a csőrös bálnacsalád családjába tartozik, amely egészében viszonylag titokzatos, főleg azért, mert ezek a bálnák szélsőséges mélységekbe merülhetnek és nagyon hosszú ideig - akár 1899 méter mélyen, akár 30 percig vagy annál tovább. Ezenkívül a csőrölt bálnapopulációk többsége vékonyan eloszlik nagyon kis számban, így a család 21 faja közül csak három alapos leírása található meg.
Ezekből a fajokból a lapátfogos bálna lehetett a leginkább titokzatos. Tudományosan Mesoplodon traversii néven ismerték el Henry H. Travers, az új-zélandi naturista nevében, aki gyűjtött egy részleges állkapocscsontot, amelyet 1872-ben a Pitt-szigeten találtak. A fajok egyetlen bizonyítéka a 1986-ban a Chile partjainál fekvő Robinson Crusoe-sziget.
Mivel a bálnákat soha nem látták életben, a tudósok semmit sem tudtak viselkedésükről. A cikkben azokat „a legkevésbé ismert bálnafajoknak és a világ egyik legritkább élő emlősének” írják le.
"Amikor ezek a példányok eljuttak laboratóriumunkba, kivontuk a DNS-t, mint általában az ilyen minták esetében, és nagyon meglepődtünk, hogy ásófogú csőrű bálnák" - mondta Constantine. Ennek meghatározására a kutatók összehasonlították a két szálú bálna szövetmintájának mitokondriális DNS-ét, és megállapították, hogy megegyeznek az évtizedekkel ezelőtt összegyűjtött koponyákból és állcsontokból származó mintákkal. "Néhányszor futtattuk a mintákat, hogy megbizonyosodjunk róla, mielőtt mindenkinek elmondtuk volna" - mondta Constantine.
A kutatók megjegyzik, hogy Új-Zéland nemzeti politikája, amellyel összegyűjtik és szekvenálják a partra mosott cetféléket, különösen értékesnek bizonyultak az ilyen esetekben - ha ez a politika nem lenne érvényben, senki sem tudhatta volna, hogy egy ásóval fogolt test a bálnát először látták.
Egy olyan faj késleltetett felfedezése, amely az óceánok mentén úszik, arra utal, hogy még ebben a jól tájékozott korban semmit sem tudunk a természeti világról - különösen az óceánokról. "Lehet, hogy ezek egyszerűen tengeri fajok, amelyek élnek és elpusztulnak a mély óceánvízben, és csak ritkán mossa meg a partot" - mondta Constantine, elmagyarázva, hogy milyen hosszú időbe telik a faj első ízben történő megtalálása. Új-Zélandot hatalmas óceánok veszik körül. Nagyon sok tengeri élet marad számunkra ismeretlen. "
