Az emberek körülbelül 60 éve aktívan keresnek idegen civilizációkat a SETI - Földön kívüli intelligencia keresése - projekten keresztül. Eddig annak ellenére, hogy több millió dolláros befektetés történt, és szorgalmasan kereste az égboltot, az emberiség felbukkant a bupkissal. Lisa Grossman azonban a ScienceNews-ban arról számolt be, hogy várakozásaink túl magasak lehetnek; egy új tanulmány azt sugallja, hogy pontosan nem merültünk be mélyen a más világi életformák vadászatában. Valójában egy új tanulmány azt mondja, hogy valójában csak egy kozmikus óceánunk „forró kádját” vizsgáltunk.
A kutatás a Fermi Paradox, egy hétköznapi kérdés megválaszolására törekszik, amelyet egy híres olasz fizikus, Enrico Fermi állítólag feltett egy 1950-es ebéden. A Fermi által feltett lekérdezés ezt az általános gondolkodást követi: Ha az univerzum olyan hatalmas, és idegen fajoknak már több mint 13 milliárd évvel a technológia fejlődéséhez és fejlesztéséhez, miért nem láttuk ezek jeleit? Ha idegenek vannak odakint, akkor miért nem vettünk fel egyetlen adást, üdvözletet vagy más „technikai aláírást”? Azért van szó, mert nem néztünk elég keményen vagy a megfelelő helyeken, vagy az idegen élet egyszerűen nem létezik?
Jill Tarter, a SETI volt igazgatója 2010-ben válaszolt erre a kérdésre, írja Eric Mack a CNET-nél. Miután elemezte a hatalmas területet, amelyet ki kellett keresni, és az erre a pontra tett erőfeszítéseket, arra a következtetésre jutott, hogy az emberiség idegen élet jeleinek kutatása egyenértékű azzal, hogy egy pohár vizet vizsgál meg annak meghatározására, hogy vannak-e halak az óceánban.
Jason Wright, a Penn Állami Egyetem csillagász és kollégái úgy döntöttek, hogy frissítik Tarter kutatásait egy új tanulmányban, amelyet a A csillagászati folyóirat. Annak megértése érdekében, hogy mennyi helyet szétosztunk át, a kutatók kiszámították azt a helymennyiséget, amelyet távcsöveink és más jelérzékelő készülékeink eddig elemeztek. Tarter munkájára támaszkodva új csatornákkal bővítették idegen jeleket, és újabb tanulmányokból származtak adatok, mint például a Breakthrough Listen Initiative, amely a Földhez legközelebb eső millió csillagot és 100 legközelebbi galaxist vizsgálja. Ezután összehasonlították az összes adatot a keresett csillagászok becslésével, amelyet az embereknek meg kell becsülniük, mielőtt megállapítják, hogy az univerzumban intelligens élet létezik.
Ahol Tarter talált egy pohár vizet, Wheeler és társszerzői azt találták, hogy egy kozmikus Jacuzzi-helyet vizsgáltunk. Jobb, de mégis alig kezdődik.
"Ha egy véletlenszerű forróvizes medencét nézett az óceánban, akkor nem mindig számítana halakra" - mondja Wright Grossmannek a ScienceNews-nak.
Pontosabban, a kutatók magyarázatot adnak arra, hogy a csillagászok eddig körülbelül 7700 liter víz ekvivalensét vizsgálták egy 1, 335 milliárd billió liter óceánban.
Miközben idegen jel megtalálása abban a hatalmas mennyiségű térben ijesztőnek vagy akár lehetetlennek tűnik, a kutatók reményt adnak. A cikkben azt mondják, hogy bár a „tű szénakazalban” analógia hasznos, valószínűleg sok potenciális tűt keresünk a szénakazalban. Az egyetlen oka annak, hogy át kell mennünk az egész hatalmas szénakazalban, ha nem találunk tűket.
"Mivel a technológiai élet elterjedhet a Galaxison keresztül, vagy mivel a technológiai fajok sok helyen önállóan fordulhatnak elő, arra számíthatunk, hogy nagyszámú tű lesz megtalálható" - írják a cikkben.
És van oka remélni, hogy keresésünk hamarosan gyorsulni kezd.
"Ma végre arra a pontra jutunk, hogy van esélyünk találni valamit, attól függően, hogy mennyit kell találnunk" - mondja Wright a Grossman-nek.
Ennek az az oka, hogy amint Tarter rámutatott a NASA témájú, a múlt héten elhangzott beszédében, a hamarosan életbe lépő teleszkópok új generációja hatékonyabban fogja átvizsgálni az égboltot, és a továbbfejlesztett mesterséges intelligencia segít beazonosítani, hogy melyik kozmikus pezsgőfürdőt használjuk. Valójában ez év elején Tarter azt mondta, hogy úgy gondolja, hogy az emberiség a földönkívüli élet jeleit találja a század végére.
