Amikor az emberek idilli strandokon és végtelen sivatagokban átterjednek a homokra, érthető módon végtelen erőforrásnak gondolják azt. De amint azt a Science folyóiratban egy nemrégiben közzétett perspektívában tárgyaljuk, a globális homokkészletek túlzott kiaknázása károsítja a környezetet, veszélyezteti a közösségeket, hiányt okoz és elősegíti az erőszakos konfliktusokat.
A gyors növekedés iránti igény és a kielégítés nélküli korlátlan bányászat együttesen teremti meg a hiánycsökkentés tökéletes receptjét. A bőséges bizonyítékok arra utalnak, hogy a homok sok régióban egyre ritkább. Például Vietnamban a homok iránti belső kereslet meghaladja az ország összes tartalékát. Ha ez az eltérés továbbra is fennáll, az országnak az ország építési minisztériumának legutóbbi nyilatkozata szerint 2020-ig elfogyhat az építőipar homokja.
Ezt a problémát ritkán említik a tudományos viták, és nem vizsgálták szisztematikusan. A média figyelme felhívott minket erre a kérdésre. Míg a tudósok nagy erőfeszítéseket tesznek annak meghatározására, hogy az infrastruktúra-rendszerek, például az utak és az épületek hogyan befolyásolják az őket körülvevő élőhelyeket, nem vették figyelembe az építési ásványok, például a homok és a kavics kitermelésének hatásait ezen építmények építése érdekében. Két évvel ezelőtt létrehozott egy munkacsoportot, amelynek célja a globális homokfelhasználás integrált perspektívájának biztosítása.
Véleményünk szerint elengedhetetlen megérteni, hogy mi történik azokon a helyeken, ahol a homokot bányázzák, ahol azt használják, és sok behatott pont között van, hogy működőképes politikákat készítsenek. Ezeket a kérdéseket egy olyan rendszerintegrációs megközelítés segítségével elemezzük, amely lehetővé teszi a társadalmi-gazdasági és környezeti kölcsönhatások jobb megértését távolságok és idő függvényében. A már megtanultak alapján úgy gondoljuk, hogy ideje kidolgozni a homokbányászat, -használat és -kereskedelem szabályozására vonatkozó nemzetközi egyezményeket.
Homokbányászat a Mabukala-híd nyugati oldalán, Karnataka, India (Rudolph A. Furtado) **********
A homok és a kavics a legtöbb extrahált anyag a világon, meghaladva a fosszilis tüzelőanyagokat és a biomasszát (tömeg szerint mérve). A homok kulcseleme a beton, az utak, az üveg és az elektronika számára. Hatalmas mennyiségű homokot bányásznak a talajjavítási projektekre, a palagáz-kitermelésre és a strandfelújítási programokra. A közelmúltbeli árvizek Houstonban, Indiában, Nepálban és Bangladesben növelik a homok iránti növekvő globális keresletet.
2010-ben a nemzetek mintegy 11 milliárd tonna homokot bányásztak építésre. A kitermelési arány a legmagasabb volt az ázsiai-csendes-óceáni térségben, majd Európában és Észak-Amerikában. Csak az Egyesült Államokban az építőhomok és -kavics termelését és felhasználását 8, 9 milliárd dollárra becsülték 2016-ban, és a termelés 24 százalékkal nőtt az elmúlt öt évben.
Sőt, azt találtuk, hogy ezeket a számokat nagymértékben alábecsülik a homok kinyerését és felhasználását. A kormányhivatalok szerint sok országban az egyenetlen nyilvántartás elrejtheti a valódi kitermelési rátákat. A hivatalos statisztikák általában nem jelentik be a homokhasználatot, és általában nem foglalják magukban a nem építési célokat, például a hidraulikus repesztést és a strandtáplálkozást.
Kotrógép, amely homokot és vizet pumpál a partra a strand felújításához, Mermaid Beach, Aranypart, Ausztrália, 2017. augusztus 20. (Steve Austin, CC BY-SA) A homok hagyományosan helyi termék volt. Néhány országban azonban a regionális hiány és a homokbányászati tilalmak globalizált árucikkré változnak. Nemzetközi kereskedelem értéke gyorsan növekedett, az elmúlt 25 évben csaknem hatszorosára nőtt.
A homokbányászatból származó nyereség gyakran profitot eredményez. A homok versenyéből fakadó rohamos erőszakra válaszul Hongkong kormánya az 1900-as évek elején állami monopóliumot hozott létre a homokbányászat és kereskedelem területén, amely 1981-ig tartott.
Manapság Indiában, Olaszországban és másutt szervezett bűnözői csoportok folytatnak illegális talaj- és homokkereskedelmet. Szingapúr nagy mennyiségű homokimportja vitákba vonta Indonéziával, Malajziával és Kambodzsával.
**********
A túlzott mértékű homokkibocsátás negatív következményei érezhetők a szegényebb régiókban, ahol a homokot bányászják. A kiterjedt homokkivonás fizikailag megváltoztatja a folyókat és a part menti ökoszisztémákat, növeli a lebegő üledékeket és eróziót okoz.
A kutatások azt mutatják, hogy a homokbányászat számos állatfajt érint, beleértve a halakat, delfineket, rákféléket és krokodilokat. Például a gharialit ( Gavialis gangeticus ) - az ázsiai folyórendszerekben kritikusan veszélyeztetett krokodilt - egyre inkább fenyegeti a homokbányászat, amely elpusztítja vagy megsemmisíti a homokos partokat, ahol az állatok sürgetnek.
A homokbányászat súlyos hatással van az emberek megélhetésére is. A partok és a vizes élőhelyek megóvják a part menti közösségeket a hullámzó tengerekkel szemben. A kiterjedt bányászat következtében fellépő fokozott erózió ezeket a közösségeket kiszolgáltatottabbá teszi az áradások és a vihar hullámai miatt.
A Víz Integritási Hálózat nemrégiben készített jelentése szerint a homokbányászat súlyosbította a Srí Lanka-i Indiai-óceáni 2004. évi szökőár hatásait. A Mekong-deltában a homokbányászat drasztikusan csökkenti az üledékkészletet, mint a gátépítés, veszélyeztetve a delta fenntarthatóságát. Ez valószínűleg fokozza a sós víz behatolását a száraz évszakban, ami veszélyezteti a helyi közösségek víz- és élelmezésbiztonságát.
A homokbányászat lehetséges egészségügyi hatásait rosszul jellemzik, ám további tanulmányozást érdemelnek. Az extrakciós tevékenységek új álló vízmedencéket hoznak létre, amelyek táplálkozási helyekké válhatnak a malária hordozó szúnyogok számára. A medencék fontos szerepet játszhatnak a kialakuló betegségek, például a Buruli fekély Nyugat-Afrikában, a bakteriális bőrfertőzés terjedésében is.
**********
Ennek a kérdésnek a médiában való megjelenése egyre növekszik az olyan szervezetek munkájának köszönhetően, mint az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programja, de a probléma mértékét nem széles körben értékelik. A hatalmas kereslet ellenére a homok fenntarthatóságával ritkán foglalkoznak a tudományos kutatások és a politikai fórumok.
A probléma összetettsége kétségtelenül tényező. A homok egy közös medence forrása - mindenki számára hozzáférhető, könnyen beszerezhető és nehezen szabályozható. Ennek eredményeként keveset tudunk a homokbányászat és a fogyasztás valódi globális költségeiről.
A kereslet tovább növekszik, mivel a városi területek tovább bővülnek és a tengerszint emelkedik. Nagyobb nemzetközi megállapodások, például a fenntartható fejlődés 2030-ig tartó napirendje és a biológiai sokféleségről szóló egyezmény elősegítik a természeti erőforrások felelősségteljes elosztását, ám a homok kitermelését, felhasználását és kereskedelmét nem szabályozza nemzetközi egyezmény.
Mindaddig, amíg a nemzeti rendeleteket enyhén végrehajtják, a káros hatások továbbra is fennállnak. Úgy gondoljuk, hogy a nemzetközi közösségnek globális és homokos költségvetési stratégiát kell kidolgoznia a homokkezelésről. Ideje kezelni a homokot mint erőforrást, tiszta levegővel, biodiverzitással és más természeti adottságokkal, amelyeket a nemzetek a jövőben kezelni akarnak.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Aurora Torres, posztdoktori ökológiai kutató, Német Integrációs Biodiverzitási Kutatási Központ
Jianguo "Jack" Liu, Rachel Carson fenntarthatósági szék, Michigan Állami Egyetem
Jodi Brandt, egyetemi docens - emberi környezeti rendszerek, Boise Állami Egyetem
Kristen Lear, Ph.D. Jelölt a grúziai egyetemen
