Minden bizonnyal van valami a levegőben John Freese cseresznye-, alma- és körteültetvényeinél Washington központjában. És ez valami feromonok felhője - egy, ami azt jelenti, hogy kevesebb bosszantó lepke harap el a mezőin. Az elmúlt évben a negyedik generációs gyümölcstermelő a Semios-t, egy feromonszállító és precíziós gazdálkodási rendszert tesztelte, amely vezeték nélküli érzékelőkkel és kamerákkal segíti a termelőket termésük távoli megfigyelésében. Az apró kamerák és az adatgyűjtő monitorok fülét a mezők és az időjárási viszonyok tartják. A stratégiailag elhelyezett kannák rendszeresen permetezik a fákat a fertőzések megelőzése érdekében.
Tavaly Freese több ezer Semios patront lógott a fákra 100 hektáros gyümölcsösben. A rovarok párosítási csúcsidőszakaiban egész évben, napi akár 12 órán keresztül is, az adagolók 15 percenként tüzelik el a feromonok ködét. Ezek a biopeszticidek nem pusztítják el a rovarokat, de megszakítják a tenyésztést. A Semios-t használó mezőgazdasági termelők a társaság teljes távirányító helyszíni monitorjainak és időjárási állomásainak teljes sorozatát alkalmazzák, amelyek segítenek mérni a szél és a nedvesség szintjét, valamint a rovarok életciklusát nyomon követő rovarcsapdákat.
„A párosodás megszakítása nem izgalmas” - ismeri el Freese. „Ha működik, akkor semmit sem lát.” És ez az, ami mélyen hasznos eszközzé teszi azt a gyümölcs- és diótermesztőt, amely megpróbálja megvédeni gazdaságait.
A feromonok levegőben való megzavarása miatt a hím rovarok nem tudják megtalálni a párosító partnerét, és feladják. A Freese számára ez azt jelentette, hogy sokkal kevesebb korbácsolással és keleti gyümölcsmolyval kell szembenézni, az alma és a körte két legfontosabb globális kártevőjével szemben, amelyek más fafajtákat is támadnak meg, beleértve a sárgabarackot, az őszibarackot és a birsöt. Eltekintve attól a néhány automatikus fától a fáknál, amelyek kissé hasonlítanak ipari minőségű kültéri légfrissítőkhöz, nem mondhatjuk el, hogy a gyümölcsös ültetvény a kártevők kezelését szaporodási életük megzavarásával végzi.
A rovarok párzási csúcsidőszakaiban egész évben, akár napi 12 órán keresztül is, a Semios adagolók 15 percenként tüzelik el a feromon-páraokat. (Semios) A biopeszticidek nem pusztítják el a rovarokat, de megszakítják a tenyésztést. (Semios) 
A Semios az összes telepítési és karbantartási költséget a függő dobozokon kezeli, és ügyeleti támogatást is kínál a nap 24 órájában. (Semios) Michael Gilbert, a Vancouver-alapú Semios alapítója és vezérigazgatója, kémikus, két évtizedes tapasztalattal rendelkezik a természetben előforduló anyagokon alapuló gyógyszeripari termékek tervezésében, gyártásában és forgalmazásában. A Mercknél és a Cardiome Pharma Corp.-nál, ahol a kardiovaszkuláris és egyéb gyógyszerek kutatásával és fejlesztésével foglalkozott, megharapta a vállalkozói hibát, és elkezdte vizsgálni a feromonoknak nevezett vegyi anyagok osztályát.
Miután komolyan fejlesztették ki, miután a Környezetvédelmi Ügynökség 1972-ben betiltotta a DDT használatát, a biopeszticidek mindent tartalmaznak, a baktériumokat tartalmazó gombás rovarirtószerektől, amelyek elpusztítják a meghatározott rovarokat, a biokémiai termékekig, például a feromon-rovarirtó szerekig. 1994-ben az EPA létrehozta a Biopeszticidek és Szennyezés Megelőző Osztályát a peszticidprogramok Hivatalán belül a biopeszticidek nyilvántartásának megkönnyítése érdekében. 2014-től az EPA több mint 430 regisztrált biopeszticid összetevőből és 1 320 termékből számolt be. Mivel a biopeszticideket általában kevésbé mérgezőnek tekintik, mint a vegyi peszticideket, az EPA felülvizsgálati és jóváhagyási folyamata lényegesen kevesebb időt vesz igénybe. A biopeszticideket általában kevesebb mint egy év alatt hagyják jóvá, szemben a vegyi termékre jellemző átlagos három évvel.
Az elmúlt években az ökológiai és a hagyományos gazdálkodók egyre több okból használtak feromon-peszticideket. A megcélzott kártevők nem válnak olyan ellenállóvá a feromonokkal szemben, mint a rovarirtó szerek. A biopeszticidek nem pusztítják el és nem károsítják a beporzókat, például a méheket, más hasznos rovarokat és a vadon élő állatokat. Ezenkívül a mezőgazdasági dolgozók megkímélik a fölösleges munkaerőt és kémiai expozíciót ahhoz, hogy a teljes mezőket hagyományos növényvédő szerekkel permetezzék. A feromonok esetében nincs újbóli belépési időszak, vagyis idő - többször is egy hónapnál hosszabb -, amikor a gazdáknak tartózkodniuk kell egy olyan területről, amelyet nemrégiben mérgező vegyi anyagokkal permeteztek be.
A feromonok - és különösen a feromon-peszticidek - történelmileg meglehetősen drágák voltak. Mielőtt a Semios-szal való partnerkapcsolatot folytatta, Freese már cserepesültetvényeiben feromon-peszticideket alkalmazott, hogy megzavarja a tőkehal moly párzását. De ez csak 11 000 dollárba kerül, csak a feromoncsíkok miatt. A rugalmas ragasztószál gyűrűs gazdák egy fatörzs körül tekergethetnek, hogy feromonokat bocsássanak ki, és blokkolják a hegymászó rovarokat, mint a hernyókat. Amikor az egész héten elvégzett munkát, az egész legénységének szükségessé válik a több mint 100 hektáros sávok felszerelése, a tényleges költségek sokkal magasabbak voltak.
"Arra gondoltam, hogy keressünk jobb olcsóbb módszert ezeknek a (feromon-alapú) termékek gyártására" - magyarázza Gilbert. Okos okokból a levegőben lévő szárnyas rovarokra összpontosított: sokkal nehezebb megtalálni és megcélozni a kúszó vagy ásó kártevőket.
Két év intenzív kutatás és fejlesztés során a Semios szabadalmaztatott vezeték nélküli monitort fejlesztett ki olyan rádiójelekkel, amelyek széles falevelekön keresztül tudnak kapcsolódni. A leveles ültetvény logisztikai rémálom lehet a vezeték nélküli technológia terén. Gilbert azt mondja, hogy ellentétben azzal, amit egyesek gondolnak, könnyebb a rádiójeleknek sűrű betonvárosi épületeken áthaladni, mint a szélben fújó nedves leveleknél.
Freese úgy érvelt, hogy 150 dollár / hektár fizet a teljes Semios rendszerért - vagy 15 000 dollár 100 hektáron - a boríték hátuljának matematikája alapján, legalább hasonló eredményt érne el a feromonfák együtteseivel azonos összegű pénzért. Kiegészítő bónuszként a Semios az összes telepítési és karbantartási költséget a függő dobozokon kezeli, és ügyeleti támogatást is kínál a nap 24 órájában.
A távfelügyelet megtakarította a gyümölcstermelőt időt és energiát azáltal, hogy lehetővé teszi a hektáronkénti mikroanalízist. A mezőgazdasági termelőknek ahelyett, hogy tanácsadókat bíznának a mezőkbe sétálni, a mezőgazdasági termelő ellenőrizheti a telefonon a Semios műszerfalat és értesítést kaphat, ha a hőmérséklet esik a távoli gyümölcsösökben. Ezek a korai figyelmeztetések jelentősen javíthatják a terméshozamot.
Amikor beszéltünk, Freese éppen egy kora reggeli szundikótól állt fel, miután egy éjszakát a fagyos harcú mezőkön töltöttek. Különösen kritikus volt az a tény, hogy a mérföld távolságban lévő távoli gyümölcsösökben valósidejű hőmérsékletet képes követni a valós idejű hőmérsékleten, amikor hideg tapaszt fedezhet fel egy gyümölcsösben, vagy megjegyezheti, amikor a fagyos ventilátor nem kap fel, és meleget küld. a levegőt a talaj szintjére, mielőtt a hőmérséklet túl alacsonyra csökken.
"Bárki más, aki tavasszal küzd a fagy ellen" - mondja Freese. "Nem hiszem el, hogy nem örülnének ennek a technológiának."
