A nem afrikai származású modern emberek DNS-jének egy és négy százaléka a neandertalsektől származnak. Ez a hominid faj körülbelül 30.000 évvel ezelőtt élt Európában, a Közel-Keleten és Közép-Ázsiában, de DNS-é az évek során megmaradt - átkerült a Homo Sapiens sok populációjához, a fajok közötti keresztezés időszakában, amely körülbelül 50 000 évvel kezdődött. ezelőtt.
Mi történt a neandervölgyi DNS többi részével? Miért nem tartalmaznak kortárs nem afrikai emberek a neandervölgyi gének csupán néhány százalékát?
Ennek oka valószínűleg a populációgenetikával kapcsolatos - jelentette Steph Yin a The New York Times-ban . A neandervölgyiek kis, földrajzilag elkülönített sávokban éltek, ami valószínűleg negatív következményekkel jár - genetikailag.
„A neandervölgyiek lakossága ez a kis népesség százezreken át évek óta, feltehetően azért, mert nagyon durva körülmények között élnek” - mondta Graham Coop, a Davisi Kaliforniai Egyetem genetikai professzora és a héten közzétett új tanulmány társszerzője. a PLOS Genetics folyóirat , mondja Yin. Tehát a kutatók a természetes szelekció matematikai modelljét alkalmazták annak megállapítására, hogy populációjuk mérete befolyásolja-e az átadott gének számát. Az eredmények arra utalnak, hogy a neandervölgyi populáció kicsi mérete a nagyobb emberi populációhoz képest magyarázhatja, hogy a neandervölgyi DNS miért nem nagyobb része a modern genomnak - számol be Yin.
Az idő múlásával ez a kis populációszám azt jelentette, hogy a Neanderthals kereszteződéseket kezdett létrehozni távoli rokonokkal, negatív genetikai mutációk vagy "gyengén ártalmas génvariánsok" felvételével - írja Eva Botkin-Kowacki, a Christian Science Monitor . Mivel a populáció kicsi volt, a természetes szelekció nem eredményezte ezeket a mutációkat. Ehelyett évszázadokon keresztül felhalmozódtak a neandervölgyi genomban.
Amikor a Neanderthal embereivel párosodni kezdett, bár sokkal nagyobb népességgel rendelkezett emberek, a genetika nem támogatta e gének megtartását, "megtisztította" a mutációkat genomjukból, mondja Ivan Juric, a 23andme genetikus és a tanulmány társszerzője Yin-nek.
"Az emberi populáció mérete történelmileg sokkal nagyobb volt, és ez fontos, mivel a szelekció hatékonyabb a nagy populációkban a káros variánsok eltávolításában" - mondja Juric egy sajtóközleményben. „A gyengén ártalmas variánsok, amelyek fennmaradhatnak a neandertáliusokban, nem maradhatnak fenn az emberekben. Úgy gondoljuk, hogy ez az egyszerű magyarázat magyarázhatja a neandervölgyi ősi mintázatot, amelyet ma a modern emberek genomjában látunk. "
Coop a kiadásban kijelenti, hogy ha a neandertaliak nagyobb népességgel rendelkeznének, ami természetesen ki tudja fejleszteni a mutációkat, vagy ha az emberek nem voltak olyan sokan, akkor valószínű, hogy a nem afrikai emberek sokkal több neandervölgyi genetikai anyagot hordoznának.
A tanulmány egy újabb, az év elején publikált tanulmánnyal foglalkozik, amely kiszámítja a negatív mutációk valószínűségét a neandervölgyi és a korai emberi populációkban. „Szimulációink azt mutatták, hogy a korai hibridek sokkal kevésbé voltak volna alkalmasak, mint a tiszta emberek” - mondja Kelley Harris, Stanford, a cikk egyik szerzője, Yin. Ez azt jelentette, hogy a DNS-ek nagy része elmarad a természetes szelekció során.
Valójában Rasmus Nielsen, a tanulmány társszerzője azt mondja Botkin-Kowackinek, hogy úgy gondolja, hogy a neandertálok nem hagytak ki pusztulni a hagyományos értelemben. "Egyszerűen csak felszívódtak az emberi fajba ... A neandertáleket nem az emberekkel folytatott verseny vagy az emberekkel folytatott háború vezette kihalásra." - mondja. "Inkább eltűntek azáltal, hogy egyszerűen lassan kereszteződnek az emberekkel, és az emberi faj részévé válnak."
